Ne vous y trompez pas, le redémarrage de Saints Row est aussi audacieux, impétueux et effronté que tout ce qui l’a précédé. Vous avez peut-être entendu parler d’une approche plus réaliste et moins ironique de la série d’action-aventure de Volition cette fois-ci, mais, après avoir visionné 45 minutes de séquences d’aperçu sans intervention, soyons clairs : il y en a plus qu’assez ici pour satisfaire les fans existants de Saints, tout en accueillant simultanément les nouveaux arrivants dans son nouveau cadre de bac à sable, Santo Ileso. Avec cela, attendez-vous à des poursuites policières à succès, des fusillades de niveau hollywoodien, des armes scandaleuses, une personnalisation colossale, des curseurs génitaux, des gangs meurtriers, un immense monde ouvert, des combats de bar de style Far West, une destruction gratuite et des wingsuits à gogo. Si c’est Saints Row « atténué », alors appelez-moi Johnny Gat.
Le protagoniste renommé des entreprises passées de Saints Row est, bien sûr, absent cette fois-ci; tout comme les gode-chauves-souris, les invasions extraterrestres et les pistolets dubstep. L’esprit d’entreprise Eli, le chauffeur d’évasion Neenah, le DJ Kevin et le protagoniste excentrique Boss sont plutôt les vedettes de cette émission – une émission plus mature dans son cadrage, mais tout aussi extravagante dans la pratique. « Ce qui maintient quelque chose enraciné, c’est sa réalité émotionnelle », déclare l’auteur principal Jeremy Bernstein à propos de cet équilibre. « Peu importe à quel point une chose est absurde, tant qu’elle a une vérité émotionnelle. Dans une mission, Kevin a disparu et les idoles [gang] vont le tuer. C’est sérieux. Mais les choses que vous faites pour le sauver – frapper la tête d’un homme contre un juke-box, en traîner un autre dans un petit pot – sont absurdes. Mais la base émotionnelle est là. Vous faites ces choses absurdes, mais elles ont l’impression d’avoir de l’importance. »
Signification moyenne
À cette fin, Bernstein dit que lui et l’équipe élargie de Volition ont fait tout ce qui était en leur pouvoir pour éviter d’être absurde simplement pour le plaisir d’être absurde. Chaque action, chaque décision et chaque mission du redémarrage de Saints Row, aussi étrange, farfelue ou extravagante, est enracinée dans la raison – qui pourrait vous voir planer dans le ciel à la poursuite d’un ennemi, stimulant le vol de votre wingsuit en frapper la tête de passants innocents comme Super Mario rencontre Whack-a-Mole. Il pourrait vous voir sortir un véhicule ennemi de la route tout en pilotant un hélicoptère équipé d’un aimant rétractable de puissance industrielle. Il pourrait même vous voir dévaler l’une des autoroutes à six voies de Santo Ileso en hoverboard. Mais, à chaque fois, vous le ferez avec une cause et un but.
Dans une première mission, cela prend la forme d’un gang cambriolant un magasin de prêt sur salaire afin de faire un loyer. Le vol sous la menace d’une arme à feu se déroule assez bien, et le joueur est ensuite chargé de conduire de la scène du crime à une autre voiture de fuite dans le but de contourner les flics. À partir de là, les choses vont inévitablement vers le sud, et le joueur se retrouve à tirer dans les rues de la ville, à balayer les artères et les ruelles étroites, avant de se déverser dans un passage souterrain taché de graffitis sur la rivière LA avec les garçons en bleu chaud sur leur queue. Ici, nous découvrons » Sideswiping « , un nouveau mécanisme de combat de véhicules qui vous permet de frapper et de renverser les véhicules suivants hors de la route. Avec deux croiseurs à la poursuite, les choses s’aggravent rapidement, avant que l’une des voitures de l’escouade ne soit envoyée dans un mur, s’enflammant à l’impact. Quelques instants plus tard, son partenaire subit le même sort.
Tout va très vite, très frénétiquement, très Saints Row, bien que plus frais et plus net, vu à travers un objectif moderne avec des visuels magnifiques. Si reconnaître le passé tout en regardant vers l’avenir est l’objectif primordial de Volition, je pense qu’ils ont fait du bon travail en marchant sur la corde raide entre la déférence et l’audace – quelque chose que le directeur créatif Brian Traficante décrit comme le plus grand défi créatif de son équipe et lui. « Nous étions très contents de l’histoire racontée dans le précédent Saints [games], et nous avions l’impression d’avoir clos ce chapitre et d’avoir accompli les choses que nous voulions faire », déclare Traficante. « Aborder un nouveau jeu Saints Row est un défi, comme je suis sûr que vous pouvez l’imaginer, à cause de tout ce qu’il a fait , tout ce qu’il a accompli et ce qu’il signifie pour les gens. Arriver à cela, redémarrer tout cela, s’assurer que c’est plus qu’un simple successeur spirituel, mais aussi un jeu Saints Row qui a fait ses preuves, n’a pas été facile. Avec votre manette en main, nous voulions que les joueurs fassent l’expérience de quelque chose de nouveau tout en se sentant chez eux, qu’ils ressentent tout ce qu’ils ont appris à connaître et à aimer à propos de Saints Row. »
Le cadre Santo Ileso de Saints Row joue un rôle énorme dans la recherche de cet équilibre entre l’ancien et le nouveau. Malgré l’attrait durable des jeux passés de Saints Row, la dernière entrée de la série principale, Saints Row 4, a été lancée en 2013. Son DLC Gat Out of Hell est arrivé deux ans plus tard, et tandis que Saints Row 3 a reçu une cure de jouvence moderne en 2020, cela a été une longue attente de neuf ans pour les joueurs à la recherche de quelque chose de nouveau dans cet univers. GTA Online est devenu de plus en plus fort dans le même laps de temps grâce à une multitude de mises à jour gratuites complètes – notamment le Dr Dre de l’année dernière avec The Contract – mais, en raison d’être lié au même cadre tout au long, une partie de moi a toujours aspiré à une nouvelle masse continentale à sonder et à piller.
Il s’avère que Santo Ileso s’inspire de « presque tout le sud-ouest américain », dit Bernstein. Il explique : « Pour les images de référence, nous sommes allés partout – Californie du Sud, Nouveau-Mexique, Nevada, un tas de villes différentes, un tas d’éléments différents, un tas de paysages différents. Deux déserts très différents du point de vue du décor, en termes des différents types de déserts que vous obtenez dans le sud-ouest – les déserts les plus secs et les déserts sont un peu plus luxuriants. Chaque fois que je regarde tout cela, je le trouve magnifique. Mais c’est vraiment juste une grande corne d’abondance de tout là-bas dans le vrai sud-ouest américain. »
Traficante ajoute: « Oui, nous avons fait notre repérage habituel pour des endroits comme Sedona, nous avons regardé Dallas, nous avons regardé Austin, Texas, nous avons regardé Joshua Tree State Park, même Reno, Nevada, qui a été une grande inspiration pour le El Quartier Dorado. [Despite coronavirus restrictions] nous avons pu faire des repérages photo sur place comme nous l’avons fait par le passé, mais les outils en ligne dont nous disposons aujourd’hui nous ont beaucoup aidés. Tous ceux que nous connaissions qui visitaient l’un de ces endroits ont été obligés de prendre beaucoup de photos pour nous ! »
Le piment de la vie (et de la mort)
« Si nous faisons bien notre travail, personne ne le remarque, parce que c’est juste agréable. »
Damien Allen, concepteur principal
À première vue, les plaines désertiques chatoyantes de Santo Ileso et ses étendues suburbaines étincelantes comptent parmi ses attraits les plus évidents. Il est difficile de nier un nouveau bac à sable frais qui ne demande qu’à être exploré, mais sous son vernis brillant, une transition particulière qui a attiré mon attention a vu l’action passer rapidement du vaste monde ouvert du jeu à un combat de bar claustrophobe. Le combat rapproché peut être aléatoire dans les jeux du monde ouvert, pardonnez le jeu de mots, mais il semble que Saints Row ait ses moments plus grands et plus petits finement réglés – où votre approche de la bataille peut changer en un clin d’œil, où être changé allumé à tout moment est la clé de la survie.
Ce changement peut sembler transparent de notre côté, mais c’est tout simplement grâce aux concepteurs qui tirent les ficelles dans les coulisses. « D’un point de vue technique, en travaillant avec la caméra et les commandes, ces transitions sont toujours difficiles », explique le concepteur principal Damien Allen. « Vous avez cette vue de caméra qui est conçue pour bien fonctionner dans des espaces ouverts et de grands environnements, puis nous voulons l’intégrer et la rendre intime, mais aussi ne pas gêner. Il y a beaucoup d’itérations, il y a beaucoup de travail J’ai déjà dit ceci à des membres de l’équipe système : si nous faisons bien notre travail, personne ne le remarque, car cela semble juste. C’est notre objectif : si je peux vous passer la manette, et vous pouvez simplement courir et vous amuser et cela semble naturel, c’est là que nous avons réussi. »
Et bien sûr, l’intrigue d’explorer Santo Ileso s’étend bien au-delà de son apparence. Juste à propos de tout peut être personnalisé – de votre avatar à vos voitures, vos armes, votre QG de gang, vos 100+ emotes, et plus encore – sur place, simplement en accédant à votre téléphone. Les événements de « découverte » apparaissent de manière ambiante sur la carte, permettant aux joueurs de générer de l’argent rapidement sans trop d’effort. Dans la démo pratique, cela est illustré en attachant des explosifs télécommandés à une fourgonnette blindée et en « l’ouvrant comme une pinata de six tonnes ». Les activités « Side Hustle », d’autre part, sont des quêtes secondaires formalisées qui permettent vous gagnez de l’argent et de l’XP, ce dernier pouvant être échangé pour débloquer des capacités spéciales dans le monde et au combat. La variété frappe également au cœur de ce dernier, avec des joueurs capables de basculer librement entre la furtivité, les tactiques défensives et tout- attaque à la volée avec des armes à feu comme le dicte chaque incursion.
Dans un échange particulièrement houleux avec le 5-0, le joueur est montré en train de tirer dans la tête d’un officier de l’équipe SWAT venant en sens inverse, sprintant vers le corps du tombé, lui arrachant son bouclier, puis prenant d’assaut une escouade de flics sans bouclier, à leur grande consternation. Saints Row propose une coopération à deux joueurs « sans attache », dans laquelle certains événements sont déclenchés par des systèmes de synchronisation et d’invitation, comme pour les précédents jeux Saints Row et d’autres aventures de bac à sable, mais dans lequel les joueurs peuvent autrement se regrouper de manière transparente pour l’intégralité du jeu . Et alors que Saints Row 3 s’appuyait fortement sur la présence de votre équipe (en tant que PNJ ou coéquipiers contrôlés par les joueurs), et que Saints Row 4 était une expérience nettement plus solitaire, Volition estime que le redémarrage de Saints Row atterrit quelque part au milieu de cette propagation. .
Ce qui alimente à nouveau le désir des développeurs de respecter la vieille école de Saints Row tout en traçant son propre chemin unique avec ce redémarrage de Saints Row. Je suis certes un fan des jeux sandbox de simulation de crime – comme GTA Online, comme Just Cause, et, bien sûr, comme Saints Row d’autrefois – mais d’après ce que j’ai vu jusqu’à présent, j’ai hâte de me perdre dans Santo Ileso et tout ce qu’il a à offrir. Si vous ressentez la même chose, Saints Row est attendu sur PC, PS5, PS4, Xbox Series X et Xbox One le 23 août 2022.
La série Saints Row figure en bonne place sur nos meilleurs des jeux comme GTA liste.