La version suivante du roman a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Sullivan, J. Courtney. Des saints pour toutes les occasions. Knoof, 9 mai 2017. Kindle.
Dans Saints pour toutes les occasions de J. Courtney Sullivan, Nora Rafferty doit faire face aux mensonges qu’elle a racontés à ses enfants lorsque Patrick, le garçon qu’elle a élevé comme le sien, est décédé et que sa mère biologique, la sœur de Nora, a assisté aux funérailles. Nora n’avait jamais dit à ses enfants qu’elle avait une sœur, et encore moins que sa sœur était religieuse. La mort de Patrick amène Nora et Theresa à reconsidérer leur relation et les disputes qui les ont séparés. Lorsque les enfants de Nora découvrent la tante qu’ils n’ont jamais connue, ils se demandent ce qu’ils ne savent pas d’autre sur leur famille.
Saints pour toutes les occasions suit la vie de deux sœurs alors qu’elles font face aux changements dans leur vie lorsqu’elles ont immigré d’Irlande en Amérique. Nora croyait qu’elle épouserait Charlie, le garçon qui vivait dans la ferme voisine et qu’ils rejoindraient leurs fermes familiales. C’était un mariage qui avait un but et qui faisait appel à la personnalité sérieuse de Nora. Lorsque leur rêve a été perturbé parce que le père de Charlie a laissé la ferme au frère aîné de Charlie, Nora a supposé que Charlie irait en Amérique et rencontrerait quelqu’un de nouveau. Au lieu de cela, il a économisé pour que Nora et Theresa le rejoignent en Amérique.
Après leur arrivée en Amérique, les sœurs sont confrontées à une épreuve majeure lorsque Theresa tombe enceinte hors mariage. Même si Nora n’était pas sûre d’épouser Charlie parce qu’elle ne croyait pas l’aimer, elle a changé d’avis et a accepté de l’épouser s’il acceptait de lui permettre d’adopter le bébé de Theresa, Patrick, et de prétendre qu’il était le leur. Theresa a essayé de rester avec sa sœur et de l’aider avec le bébé, mais elle n’a pas pu supporter la douleur qu’elle souffrait parce qu’elle voulait élever son bébé seule. Elle s’est enfuie en espérant pouvoir trouver un emploi et gagner suffisamment d’argent pour subvenir à ses besoins et à ceux de Patrick. Au lieu de cela, Theresa a décidé de rejoindre un couvent. Au couvent, elle a passé du temps à lutter contre la façon dont elle avait blessé sa famille ainsi que contre ses propres blessures parce qu’elle avait été forcée d’abandonner son bébé.
Pendant ce temps, Nora et Charlie ont eu trois autres enfants. Elle ne leur a jamais dit qu’elle avait une sœur et ne leur a jamais dit que Patrick n’était pas leur frère biologique. Patrick était l’enfant qui causait le plus de problèmes à ses parents. Il a été expulsé de l’école préparatoire Saint-Ignace parce qu’il avait craché au visage d’un prêtre. Patrick a dit à sa mère qu’il n’avait pas craché au visage du prêtre mais que celui-ci avait été violent envers lui et sa meilleure amie Fergie. Plus tard, Patrick est rentré à la maison couvert de sang. Il a dit à sa mère qu’il s’était battu pour protéger Fergie. Un groupe de garçons avait battu Fergie et Patrick les avait fait fuir avec un manche à balai. L’un des garçons impliqués dans la bagarre est devenu aveugle.
Des années plus tard, Patrick dirigeait un bar dans lequel travaillaient son jeune frère, Brian, et sa meilleure amie, Fergie. Il avait été bouleversé par un article du Globe sur Rory McClain, l’homme pour lequel son frère John menait une campagne pour le Sénat de l’État. Rory faisait partie du groupe de garçons qui avaient battu Fergie le jour où Peter était devenu aveugle. Dans l’article, Rory s’était attribué le mérite d’avoir aidé Peter à se remettre sur pied en le débarrassant de la drogue et en lui trouvant un emploi. Patrick s’est saoulé et est mort dans un accident de voiture. Nora a appelé Theresa à propos de l’accident dans l’espoir de blesser sa sœur avec la nouvelle, mais à la place, Theresa a surpris Nora en demandant à une autre religieuse de l’appeler pour lui dire qu’elle venait aux funérailles. Nora n’a eu d’autre choix que de parler de sa sœur à ses enfants. Même si elle avait décidé d’être en colère contre Theresa, Nora avait honte d’avoir traité sa sœur si grossièrement. Dans les scènes finales, Nora est allée voir sa sœur pour lui demander pardon.