Saint Maybe d’Anne Tyler est l’histoire d’un homme cherchant la rédemption pour ses erreurs passées. Ian Bedloe est un jeune homme qui abandonne son avenir pour élever les enfants de son frère Danny et de la femme de Danny, Lucy. Il ne le fait pas par amour pour les enfants, car il les connaît à peine, mais par culpabilité.
Ian se blâme pour leur mort. Il dit à Danny que Lucy le trompe et Danny roule sa voiture contre un mur. Lucy fait alors une overdose de somnifères, laissant ses deux enfants d’un précédent mariage et le bébé qu’elle fait passer pour l’orphelin de Danny.
Ian se tourne vers la religion pour trouver des réponses. Il tombe sur l’église de la seconde chance. qui est situé dans une devanture abandonnée. C’est dans cette église qu’il cherche des réponses. On lui dit qu’il trouvera la rédemption en prenant soin des enfants. Ian se lance dans cette aventure sans penser à lui-même ni à son ancienne vie. Cette vie est solitaire qui l’éloigne de ses amis et de sa petite amie. Il lutte pour devenir un homme meilleur afin de soulager la culpabilité qu’il ressent.
Le fait de savoir que Lucy ne trompait pas Danny le fait se remettre en question. Il reste fidèle à l’Église car il sent que c’est seulement là qu’il sera soulagé de la culpabilité qu’il ressent. En sacrifiant sa vie pour s’occuper des enfants, il cherche le salut pour la mort de leurs parents. Ce faisant, il permet aux enfants de grandir dans un environnement stable et de trouver le succès et l’amour dans leur propre vie. En retour, ils tentent de l’aider à trouver quelqu’un avec qui partager sa vie.
Les enfants (Agatha, Thomas et Daphné) aiment Ian comme leur père. Ils veulent le voir heureux, mais ils voient comment il lutte sans succès pour fusionner sa vie passée avec le présent. Agatha blâme la religion d’Ian pour cela et se rebelle contre elle. Thomas reste fidèle à ses enseignements religieux même s’il quitte la maison et commence sa propre vie. Daphné est comme sa mère et manipule la religion pour l’adapter à ce qu’elle veut faire.
Une fois les enfants grands, Ian trouve quelqu’un qu’il aime et l’épouse. Rita rejoint l’église et fait partie de la vie que Ian trouve très importante. Elle a une bonne influence sur lui et la famille est satisfaite de son choix.
La naissance de son propre enfant fait comprendre à Ian que sa rédemption dépend de lui. Lui seul peut se pardonner la culpabilité qu’il ressent. Sa religion lui donne un sentiment de communauté et la capacité de gérer la situation au jour le jour, mais en fin de compte, il doit abandonner la culpabilité et vivre sa propre vie.