Miguel de Unamuno était l’un des intellectuels espagnols les plus célèbres et les plus influents du XXe siècle. Dans « San Manuel Bueno, martir » (1933 ; « Saint Emmanuel le Bon, Martyr »), l’histoire d’un prêtre sans foi, Unamuno est aux prises avec son interrogation permanente sur les idées religieuses et philosophiques reçues.
« Saint Emmanuel le Bon, Martyr » est raconté comme un mémoire d’Angela Carballino, une femme dans la cinquantaine qui revient sur les expériences de sa famille avec Don Emmanuel, le prêtre de leur village de montagne isolé. Au moment où elle écrit, l’Église catholique a commencé le processus de proclamation de saint Don Emmanuel. Dans son histoire confessionnelle, Angela révèle les véritables attitudes de Don Emmanuel à l’égard de la religion. Au fil des années, au cours desquelles elle et son frère Lazare deviennent des proches associés de Don Emmanuel, sa perte secrète de foi en Dieu leur est révélée. Les mémoires d’Angela révèlent un paradoxe complexe au cœur de la dévotion extérieure et de la perte intérieure de la foi du prêtre.
« Saint Emmanuel le Bon, Martyr » explore les questionnements religieux et philosophiques sur le sens de la vie et de la mort. Unamuno décrit l’expérience de l’homme sans foi comme une expérience de solitude, de solitude et de désespoir, tandis qu’il suggère que la foi religieuse n’est qu’une illusion, entretenue par l’homme ordinaire comme un moyen de réconfort contre la désolation d’un monde sans Dieu ni Ciel. .