Sag Harbor

Sag Harbor de Colson Whitehead est une histoire de passage à l’âge adulte qui se déroule en 1985. Dans ce roman, le narrateur, Benji, a quinze ans et passe l’été dans la maison de plage de sa famille à Sag Harbor. Benji est à un âge où il a encore du mal à comprendre qui il est et l’homme qu’il sera un jour. Ce roman est une histoire nostalgique de la recherche d’une identité d’un jeune homme, remplie d’un langage coloré et d’un humour qui fera rire le lecteur alors qu’il examinera ses propres luttes avec l’identité.

Benji et son frère sont dans la voiture avant l’aube, se dirigeant vers leur maison d’été à Sag Harbor. La vie à New York est tellement différente de la vie à Sag Harbor que les garçons attendent avec impatience la liberté et l’excitation que procure le fait d’être à la plage avec les enfants avec lesquels ils ont grandi depuis l’enfance.

Benji et son frère Reggie passent le premier après-midi à se promener, vérifiant qui est absent et qui ne viendra pas cet été. Ils croisent leur ami NP et passent l’après-midi à courir avec lui. Peu de temps après, après que les parents de Benji soient retournés travailler en ville, ils traînent chez eux et discutent de la façon dont ils envisagent de passer l’été. Un garçon en marge de leur groupe, Randy, a obtenu une voiture. Cela fait de Randy le héros de l’été, conduisant les garçons vers des endroits qu’ils ne pouvaient pas atteindre à pied ou à vélo. Cet après-midi, ils passent la journée sur une plage plus éloignée, à la recherche des filles légendaires qui prennent le soleil sans haut.

Benji décide de trouver un emploi dans le glacier local afin de pouvoir payer la nourriture pendant que leurs parents sont partis. Le salon appartient à un Dominicain qui possède plusieurs autres salons dans la région. Les garçons passent beaucoup de temps à se demander si le propriétaire est noir ou non en raison de son penchant pour l’embauche de jeunes garçons noirs et de sa façon de les diriger, y compris une tape sur la tête de Benji qu’il a donnée une fois pour le féliciter pour son travail bien fait. Benji se venge du propriétaire en laissant les congélateurs ouverts pendant une panne d’électricité pour apprendre l’année suivante que le propriétaire est effectivement noir, ce qui rend son attitude acceptable.

Une fascination pour les pistolets BB envahit les amis de Benji. Plusieurs garçons achètent les armes et tirent sur des cibles dans leur jardin et dans les bois autour des plages. Un après-midi, s’ennuyant, les garçons décident de se lancer dans une guerre aux armes BB. Tout est planifié et des règles sont établies, y compris l’idée qu’ils ne doivent pas tirer au visage et que le fusil appartenant à Randy ne doit pas être pompé plus de deux fois. Cependant, Randy ne respecte pas ces règles et tire sur Benji à côté de l’œil, ce qui fait que le BB lui reste au visage pour le reste de sa vie.

Plus tard dans l’été, un grand concert est prévu dans une discothèque locale. Les garçons sont tous trop jeunes pour aller au club, mais ils planifient tous à leur manière. Benji achète un billet et envisage de s’habiller comme ses camarades de classe blancs à New York afin de convaincre les videurs qu’il est en âge d’entrer. Les projets de ses amis échouent lorsqu’ils tentent de rentrer à l’intérieur avec quelques cousins ​​comme rendez-vous, mais Benji s’intègre plus tard sans problème avec son ami NP.

Une jeune fille du passé de Benji revient à Sag Harbor des années après que les problèmes de son père et de sa mère les aient poussés à vendre leur maison familiale sur la plage. La jeune fille sort avec Nick, l’ami de Benji, mais fait constamment des remarques qui rappellent à Benji leurs souvenirs d’enfance communs. Un soir, Benji emmène la jeune fille dans l’ancienne maison de sa famille, qui appartenait autrefois à ses grands-parents, tout comme celle où ils vivent actuellement. Cependant, cette maison a été donnée à une tante de Benji, forçant sa famille à partir. Benji continue cependant de garder de bons souvenirs de cette maison ; il semble donc logique que son premier baiser ait également lieu là-bas.

Enfin, la fin de l’été arrive. Benji assiste à la fête de la Fête du Travail et regarde autour de lui, s’interrogeant sur la génération derrière lui et celle qui le précède. Benji se demande qui il sera dans le futur, assuré que Sag Harbor restera une partie de sa vie.