Lorsque Apple présentera en avant-première la prochaine version d’iOS à la WWDC, nous nous attendons à voir toutes les nouvelles fonctionnalités qui amélioreront l’iPhone. Cependant, il n’est pas garanti que la société profitera de cette opportunité pour mettre également à jour ses populaires écouteurs sans fil. Mais, parallèlement à l’arrivée d’iOS 17, une mise à jour du micrologiciel ajoute quelques nouvelles fonctionnalités aux AirPods Pro de deuxième génération, dont la plupart s’adapteront automatiquement à votre environnement ou à votre activité afin que vous n’ayez pas à toucher les écouteurs ou à atteindre votre téléphone.
L’ajout principal est Adaptive Audio, un outil qui mélange automatiquement et « dynamiquement » le mode de transparence et la suppression active du bruit (ANC) en fonction de votre environnement. Apple affirme qu’il modifiera les paramètres de contrôle du bruit en continu tout au long de la journée, en effectuant les ajustements appropriés à mesure que vous passerez à différents paramètres. Grâce à la puce H2 des AirPods Pro, les écouteurs utilisent une combinaison d’algorithmes informatiques et d’apprentissage automatique capables de distinguer un bruit constant d’un bruit transitoire. La technologie à l’intérieur des écouteurs détermine également si vous êtes immobile ou en mouvement, et si vous écoutez de la musique ou prenez un appel lors des réglages automatiques.
L’idée est que cela se produise sans que vous vous en rendiez vraiment compte. Lorsqu’il y a un changement dans votre environnement, Adaptive Audio commence progressivement à peaufiner le mélange d’ANC et de transparence. Ainsi, si vous entrez dans un café bruyant ou si vous vous asseyez près d’une unité de climatisation bruyante, les AirPods Pro augmentent doucement le niveau de suppression du bruit pour lutter contre les clameurs. L’objectif est de faciliter la transition, afin que le changement du niveau d’annulation ne devienne pas en soi une distraction.
En effet, à moins de vraiment écouter les fluctuations ou de rencontrer des bruits forts, vous ne les remarquerez pas. Il a progressivement augmenté l’ANC lorsque je faisais la vaisselle à l’évier ou que je moudais du café pour garder le son là où je pouvais l’entendre clairement. Mais il est également revenu au mode de transparence que j’avais auparavant actif lorsque je m’aventurais dans un endroit plus calme. Cela fonctionne très bien et ce n’est pas du tout choquant grâce à la transition douce, mais toujours rapide.
Avant, vous pouviez basculer entre le mode transparence et ANC en appuyant longuement sur la tige des AirPods Pro. Vous pouvez également en reconfigurer un pour désactiver complètement le contrôle du bruit. Apple vous permettra d’échanger l’une des options accessibles sur les écouteurs avec Adaptive Audio, mais la société la limite à seulement deux paramètres via les commandes intégrées. Comme vous vous en doutez, Adaptive Audio est accessible via le Control Center où les options AirPods ont été réorganisées. Il existe une section de contrôle du bruit qui s’étend pour vous donner accès à la transparence, à l’audio adaptatif, à l’ANC et à la désactivation juste en dessous du curseur de volume.
La prochaine nouveauté est le volume personnalisé. Cela « utilise l’apprentissage automatique pour comprendre les conditions environnementales et les préférences d’écoute au fil du temps afin d’affiner automatiquement l’expérience multimédia », selon Apple. Il s’agit d’un autre niveau d’ajustement sans intervention que les AirPods Pro effectueront lorsque vous vous déplacerez d’un endroit à un autre. Cependant, la partie « au fil du temps » signifie que je ne l’ai pas utilisé assez longtemps pour vraiment remarquer une différence. Après seulement quelques jours de tests, je ne peux pas dire que j’ai rencontré un moment où l’ajustement était évident. Peut-être que la fonctionnalité a besoin de plus de temps pour connaître mes préférences ou peut-être que les affirmations d’Apple selon lesquelles vous remarquerez à peine la différence sont vraies. Quoi qu’il en soit, je ne suis pas encore à l’aise pour peser les mérites. Le volume personnalisé est activé via le menu des paramètres des AirPods Pro, juste au-dessus de l’option de réduction du son fort.
Un nouvel outil pratique qui, à mon avis, deviendra rapidement populaire est Conversation Awareness. Lorsque vous commencez à parler, cette fonctionnalité baisse automatiquement le volume ou fait une pause, se concentre sur les voix devant vous et réduit le bruit de fond. Il est similaire au Speak-to-Chat de Sony, sauf qu’il met complètement le média en pause lorsqu’il détecte votre voix. Ici, Apple réduit le volume lorsque vous écoutez de la musique et met en pause des éléments tels que les podcasts et les livres audio. Le principal problème avec la version de Sony est qu’elle est facilement déclenchée par une légère toux ou par un raclement de gorge. Après quelques jours de tests, Conversation Awareness est moins sensible aux faux positifs, à moins que vous ne soyez vraiment en train de pirater. Et si vous ne l’aimez pas, vous pouvez le désactiver entièrement dans les paramètres de l’AirPod Pro.
J’étais sceptique au début, mais j’ai rapidement accepté la décision d’Apple de réduire le volume plutôt que d’arrêter complètement une chanson. C’est certainement moins choquant, et la fonction revient à votre volume précédent environ trois secondes après qu’elle ne détecte plus votre voix ou la personne à qui vous parlez. Je suis sûr que certains utilisateurs préféreraient une pause complète pour tous les médias, ceux qui ne veulent pas parler de quelque chose en arrière-plan. Mais cela est destiné à des conversations rapides plutôt qu’à des discussions prolongées, et pour cette raison, je suis d’accord avec la mise en œuvre d’Apple.
Le seul problème actuel avec Conversation Awareness est que le volume des podcasts diminue d’abord lorsque vous commencez à parler et fait une pause quelques secondes après. C’est un peu maladroit, et je pense qu’il serait plus simple de simplement diminuer doucement le volume jusqu’à zéro. Heureusement, cela fonctionne en dehors des podcasts Apple avec des applications comme Pocket Casts, vous n’avez donc pas à vous inquiéter si vous n’êtes pas à 100 % dans l’écosystème Apple.
Jusqu’à présent, toutes les fonctionnalités sont exclusives aux AirPods Pro de deuxième génération dotés de la puce H2. Cependant, Apple apporte également des améliorations à d’autres modèles. Pour les deux versions des AirPods Pro, des AirPods de troisième génération et des AirPods Max, Apple a amélioré la commutation automatique entre les différents appareils de l’entreprise. Cela signifie un basculement plus rapide et plus fiable entre écouter de la musique sur votre Mac et prendre un appel sur votre iPhone, par exemple. Cette mise à jour nécessite également iPadOS 17 et/ou macOS Sonoma, en fonction de la stabilité de vos appareils, pour que vous remarquiez la différence. Je n’ai pas encore d’iPad ou de Mac qui les exécutent, je n’ai donc pas pu tester les affirmations d’Apple ici.
Apple a également ajouté une fonction de sourdine aux AirPods les plus récents, les deux modèles d’AirPods Pro et d’AirPods Max. Appuyez simplement sur la tige ou sur la couronne numérique des AirPods Max pour désactiver ou réactiver le son pendant les appels. C’est simple, mais c’est aussi une mise à jour bienvenue. Vous verrez une bannière et entendrez un carillon à chaque fois que vous modifierez l’état du microphone. Apple indiquera donc clairement sur quel paramètre vous vous trouvez via deux signaux sur votre iPhone, iPad ou Mac. Les développeurs travaillant sur des applications d’appels vidéo et vocaux pourront également implémenter cette fonctionnalité via CallKit sur iOS. Ainsi, en plus de pouvoir appuyer pour couper le son avec Phone et FaceTime, vous pourrez le faire sur d’autres applications populaires comme Skype, Facebook Messenger, WhatsApp et WeChat. Apple indique qu’une API Mute sera également disponible pour les applications macOS.
Apple ne propose généralement pas une mise à jour aussi robuste des AirPod parallèlement à l’actualisation annuelle d’iOS. Cependant, les ajouts d’Adaptive Audio, de Volume personnalisé et de Conversation Awareness élargissent l’ensemble d’outils des AirPods Pro les plus récents afin que vous passiez encore moins de temps à appuyer physiquement sur les boutons pour interagir avec eux. Et vous pouvez décider si vous souhaitez ou non les utiliser. Je parie que vous le ferez, surtout lorsque vous avez les mains pleines ou que vous vous êtes peut-être éloigné de votre téléphone.
Les nouvelles fonctionnalités des AirPods Pro sont désormais disponibles dans la version bêta publique d’iOS 17. Si vous pouvez attendre, la version officielle de la mise à jour du micrologiciel AirPods Pro sera disponible plus tard dans la journée.