Sacheen Littlefeather, l’activiste qui est montée sur scène aux Oscars de 1973 pour refuser le prix de Marlon Brando en son nom, est décédée à l’âge de 75 ans. Littlefeather a reçu un diagnostic de cancer du sein en 2018 et a annoncé que la maladie était en phase terminale en 2021. Elle est décédée dans sa chez lui en Californie le 2 octobre 2022.
Brando a été nominé pour – et a remporté – l’Oscar du meilleur acteur en 1973 pour son rôle de Vito Corleone dans Le Parrain. Il a décidé de boycotter la cérémonie afin de prendre position contre le siège du FBI de Wounded Knee et le traitement réservé par Hollywood aux Amérindiens. Wounded Knee est une ville du Dakota du Sud qui a été occupée par des membres de la tribu Oglala Lakota et des militants amérindiens pendant 71 jours au total entre février et mai 1973, pour protester contre le traitement réservé aux Amérindiens par le gouvernement.
Brando a donné à Littlefeather un discours de 739 mots à lire lors de la cérémonie, mais elle n’a été autorisée à parler que pendant 60 secondes lorsqu’elle est montée sur scène pour refuser le prix. Elle a ensuite pu lire l’intégralité du discours lors d’une conférence de presse, et le New York Times l’a publié dans son intégralité. L’Académie a présenté des excuses pour son traitement lors de la cérémonie de juin 2022.
Née Marie Louise Cruz en 1946, le père de Littlefeather était amérindien et d’origine White Mountain Apache et Yaqui. Elle a adopté son nom choisi en 1970 après avoir participé à l’occupation d’Alcatraz. En plus de son activisme, elle était également actrice, mais a affirmé avoir été mise sur liste noire par Hollywood après son apparition aux Oscars. Elle a passé une grande partie de sa vie plus tard à faire campagne et à travailler dans les soins de santé amérindiens.