Sacha Trudeau nie que la Fondation Trudeau ait été la cible d’une influence étrangère, dit que le donateur chinois est « honorable »

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OTTAWA – Alexandre (Sacha) Trudeau a déclaré que la Fondation Pierre Elliott Trudeau n’a jamais été la cible d’ingérence étrangère et que c’est une perte de temps de suggérer que c’est le cas.

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S’exprimant devant le comité parlementaire sur l’éthique, Trudeau a repoussé les suggestions selon lesquelles l’accord de 200 000 $ qu’il a signé avec le milliardaire chinois Zhang Bin il y a des années pour la fondation portant le nom de son père était une tentative d’influencer son frère, le premier ministre Justin Trudeau.

« Nous perdons notre temps sur la notion d’ingérence. Je n’en ai vu aucune trace », a déclaré Sacha Trudeau aux députés lors de son témoignage mercredi soir.

Trudeau, cinéaste et auteur, a été bénévole à la Fondation Trudeau pendant 20 ans. Il donne rarement des entrevues ou offre un aperçu public, mais a insisté pour comparaître devant le comité parlementaire dans le but de corriger le dossier sur la Fondation Trudeau.

« Il y avait donc beaucoup de choses qui, selon moi, devaient être corrigées pour que le bon travail de la Fondation se poursuive et que tous les doutes qui circulent à son sujet cessent », a-t-il déclaré.

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Il a particulièrement contesté une récente révélation du Globe and Mail selon laquelle l’agence d’espionnage du Canada avait capturé une conversation entre un fonctionnaire de l’un des consulats chinois au Canada ordonnant à Zhang de faire don d’une somme importante à la Fondation Trudeau pour laquelle il serait remboursé.

Trudeau a affirmé que c’était du « mauvais journalisme » de s’appuyer sur une source unique et a défié les députés qui l’avaient pressé sur la question s’ils avaient eux-mêmes entendu l’écoute électronique du SCRS.

Trudeau a déclaré aux députés qu’il avait été approché pour la première fois par des responsables du département de droit de l’Université de Montréal au sujet du don en décembre 2013, ce qui était «loin» de toute idée que son frère pourrait un jour former le gouvernement ou même devenir chef de l’opposition.

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À l’époque, les conservateurs étaient au pouvoir et le NPD était l’opposition officielle.

Trudeau a décrit l’accord pour le don comme un « accord quadripartite » entre la fondation, lui-même en tant que représentant de la famille Trudeau, l’Université de Montréal et le donateur.

« La principale raison pour laquelle j’ai signé est que Morris (Rosenberg, PDG de la fondation à l’époque) me l’a demandé. J’avais aussi le pouvoir de signature à l’époque.

Zhang s’est engagé à donner 200 000 $ à la Fondation Trudeau, mais la fondation n’a finalement reçu que deux chèques de 70 000 $. Trudeau a déclaré que l’argent n’avait finalement jamais été dépensé. Il a depuis été restitué à l’entité qui a émis les chèques.

Le donateur milliardaire chinois, Zhang Bin, d’après le compte de Trudeau, ne voulait au départ faire un don qu’à l’Université de Montréal de la même manière qu’il avait fait un don à l’Université de Toronto des années plus tôt et ne voulait pas « compliquer » les choses en donnant au Trudeau Fondation.

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« Je n’ai aucune raison de douter que cet homme n’a jamais tenté quoi que ce soit qui ressemble à une ingérence. Donc, en ce qui me concerne, c’est un homme honorable », a déclaré Trudeau.

Trudeau a également participé aux différents comités qui ont sélectionné les quatre présidents de la fondation, dont la chef sortante de la fondation Pascale Fournier.

Il lui a reproché la crise interne de la fondation qui a conduit à sa démission et à celle de huit autres membres le mois dernier.

Trudeau a repoussé les affirmations de Fournier la semaine dernière selon lesquelles il y avait des irrégularités autour de la délivrance du reçu de bienfaisance à Millenium Golden Eagle International, propriété de Zhang, et qu’un groupe affilié à Pékin avait demandé à la fondation quoi écrire dessus.

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À son avis, Fournier a soulevé de nombreuses questions qui auraient pu laisser croire à des tentatives d’ingérence, mais a déclaré qu’elles n’étaient pas fondées.

«Ce don provenait d’une entreprise privée en règle au Canada», a soutenu Trudeau. «C’est une entreprise dont le compte bancaire est à la Banque de Montréal, régie par des règles très strictes sur le blanchiment d’argent et tout le reste.»

Ces arguments n’ont rien fait pour convaincre le député conservateur Michael Barrett, qui a ensuite répondu que les trafiquants de drogue avaient également des comptes bancaires, mais cela ne signifie pas qu’« ils dirigent des entreprises réputées ».

Trudeau s’est également rangé du côté du président par intérim et membre fondateur de la fondation, Edward Johnson, pour toute décision sur la bonne gouvernance d’entreprise en raison de ses décennies d’expérience en tant que secrétaire général de Power Corporation du Canada.

« Son sens du décorum et du respect est incomparable », a déclaré Trudeau.

Fournier avait précédemment déclaré qu’elle avait tenté d’obtenir un audit externe sur le don, mais que certains membres du conseil d’administration de l’époque avaient refusé de se récuser. Johnson doit témoigner devant la commission parlementaire à une date ultérieure.

Trudeau a déclaré que ce qui s’était passé à la Fondation Trudeau était finalement une «crise de gestion» et a déclaré que «la bonne nouvelle, c’est que c’est fini».