Sabrina Maddeaux : Toronto, la ville du gouvernement gaslighting

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La transparence à tous les niveaux du gouvernement canadien a rarement, voire jamais, été aussi trouble. Un groupe d’organisations à but non lucratif, dont le Centre pour le droit et la démocratie et le Centre pour la libre expression, est récemment allé jusqu’à soumettre une plainte aux Nations Unies au sujet des violations par le gouvernement fédéral du droit à l’information des Canadiens.

Généralement, la transparence dépérit et meurt à cause de l’inaction. Les agences gouvernementales retardent la publication des documents ou les expurgent lourdement. Les attachés de presse ne répondent pas aux journalistes en temps opportun, voire pas du tout. Les mises à jour et rapports publics réguliers deviennent moins fréquents, voire disparaissent complètement. Dans le pire des cas, les gouvernements vont jusqu’à mentir par omission.

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Mais dernièrement, des employés de la ville de Toronto ont été surpris en train de dire au public des choses qui ne sont pas vraies.

Ce qui ajoute encore à l’absurdité est qu’au moins certains conseillers municipaux, dont le travail est de défendre les intérêts du public, savent que cela se produit avec une régularité inquiétante – et pourtant, il leur est interdit de faire quoi que ce soit à ce sujet.

Ils n’ont même pas le droit d’en parler.

En mars, comte. Josh Matlow était condamné à une amende 10 jours de salaire, jusqu’à 5 000 $, pour avoir osé accuser le personnel municipal de lui mentir. Au printemps 2022, un membre du personnel lui a dit par écrit que toutes les toilettes des parcs de la ville avaient été ouvertes le 24 mai. Mais des photos de toilettes verrouillées recueillies par des membres du public ont montré, selon les mots de Matlow, que c’était « incontestablement faux ».

Un ancien directeur municipal a déposé une plainte, et il a finalement été jugé que Matlow avait enfreint le code de conduite du conseil, qui stipule que les conseillers « doivent traiter les employés municipaux de manière appropriée ». Qui aurait cru que cela pourrait être interprété comme leur permettant de mentir aux conseillers et aux électeurs sans critique, sans parler de véritable responsabilité ?

Le mois dernier, un résident de Toronto a signalé un gouffre grandissant dans une rue principale à la ligne d’assistance 311 de la ville et a reçu un numéro de suivi. Il dit Le Toronto Star a déclaré cette semaine : « En vérifiant le numéro, je vois qu’il était considéré comme fixe et fermé », ce qu’il trouvait « étrange, car le trou s’est élargi ». Un journaliste du journal est en effet allé vérifier et, bas, le gouffre reste sur la route et s’aggrave.

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Le journaliste a contacté le service de communication de la ville, qui l’a remercié « de nous avoir fait part de l’inquiétude des habitants », comme s’ils n’en avaient jamais entendu parler auparavant. Ils ont ensuite déclaré que les équipes municipales enquêteraient et répareraient le gouffre, ce qui, bien sûr, est exactement la même chose qu’ils ont dit au plaignant initial.

Une autre étoile récente colonne a examiné les plaintes concernant des jardinières en béton remplies d’arbres morts et de mauvaises herbes le long de la rue Yonge. Le personnel municipal a déclaré aux propriétaires voisins qu’ils n’étaient pas responsables des jardinières et que c’étaient, en fait, les résidents privés qui étaient responsables des jardinières.

Une visite de la bande a révélé qu’il s’agissait en fait d’énormes jardinières en béton, encastrées dans le trottoir, qui étaient très clairement érigées et appartenaient à la ville.

La ville n’a cependant pas voulu en revendiquer la responsabilité. Au lieu de cela, il a tenté de dire au journaliste que ces jardinières avaient été installées et entretenues par le Willowdale BIA. Le seul problème? Une vérification rapide des faits a révélé que le BIA n’existait même pas lorsque les jardinières ont été installées.

J’ai récemment eu ma propre expérience personnelle des histoires et des contrevérités en constante évolution des membres du personnel. J’habite en face d’une boucle de virage court du tramway de la TTC, qui hurlait à des volumes atteignant 101 décibels pendant des semaines. Chaque fois que je me plaignais auprès de la ville, j’avais un nouveau goût de l’éclairage du gouvernement.

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Au début, la Toronto Transit Commission m’a dit que le son était toujours comme ça. Je vis ici depuis des années ; Ce n’était pas. Ensuite, ils m’ont dit que les cris étaient une conséquence inévitable de la pluie qui emportait la graisse sur les chenilles. Pourtant, les cris ont continué pendant de longues périodes de sécheresse. À un moment donné, l’humidité a été mise en cause, et à un autre moment, à la « poussière ». En fin de compte, toujours : ils ne pouvaient rien faire pour résoudre le problème.

On m’a également dit que les tramways étaient équipés de systèmes de lubrification embarqués, mais qu’ils mettaient deux jours pour être efficaces. (Aucune explication sur la façon dont cela se concilie avec un bruit sans fin pendant des semaines.) Plus tard, on m’a dit que seulement 50 % de la flotte était équipée de ce système. Depuis, j’ai localisé un rapport par le défenseur des transports en commun local et blogueur Steve Munro qui affirme qu’en septembre 2022, les lubrificateurs embarqués n’avaient jamais été mis en œuvre du tout.

Peut-être que la TTC a installé des lubrificateurs embarqués sur toute sa flotte environ six mois entre le poste de Munro et le début de mes plaintes. Mais je suis sceptique.

J’ai également contacté le 311. Ils ont écrit : « Lorsque les tramways emprunteront la boucle, il y aura du bruit lorsque le métal s’écrasera ; ce n’est pas quelque chose que l’on peut aider.

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J’ai finalement pensé que mon histoire avait une fin heureuse lorsqu’un tweet viral a alerté mon conseiller local, Brad Bradford, du problème et il a convaincu la TTC de s’engager à graisser manuellement les voies trois fois par jour. J’ai découvert que j’étais loin d’être seul dans mon expérience ; plusieurs habitants du quartier m’ont contacté pour me dire qu’ils avaient vécu le même phénomène.

Lorsque les équipages viennent graisser les voies, le cri disparaît entièrement. Des tours silencieux miraculeux ! Il s’est avéré que c’était quelque chose qui pourrait être aidé.

Mais pas si vite. Quelques semaines plus tard, les équipages ne viennent pas toujours et les cris reviennent fréquemment. A chaque fois que je m’en plains auprès du personnel de la TTC, on me dit que je me trompe : les équipages arrivent comme promis ! Peu importe, mes yeux et mes oreilles peuvent vous dire que non. Par coïncidence, les équipages ont tendance à réapparaître juste après mes plaintes.

Les fonctionnaires ne sont pas des politiciens et il est vrai qu’ils ne devraient pas être soumis au même niveau de surveillance publique. Cependant, il ne semble plus y avoir de responsabilité du tout. Le personnel est tellement convaincu que ses actions, ou leur absence, n’auront aucune conséquence, qu’il se sent à l’aise de mentir régulièrement au public et même aux conseillers.

Cette tendance n’est pas seulement mauvaise pour les résidents dont les plaintes restent sans réponse ; c’est mauvais pour la confiance dans les institutions publiques. Si le gouvernement ne peut pas dire la vérité sur les réparations routières, les tramways hurlants ou les toilettes publiques, qu’en est-il des choses vraiment importantes ?

Matlow avait raison lorsqu’il a critiqué le personnel pour avoir menti de manière flagrante, et il est temps que d’autres conseillers de Toronto emboîtent le pas. Un code de conduite trop vague ne devrait pas être utilisé comme bouclier par le personnel municipal qui non seulement bafoue ses responsabilités, mais échange délibérément de la désinformation pour éviter de servir ceux-là mêmes qui paient leurs salaires.

Poste National

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