La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Fajardo-Anstine, Kali. Sabrina et Corine. Un seul monde, 2019.
Le roman est raconté à la première personne.
Sierra, une fille de huitième année, joue avec des garçons de sa classe lorsqu’elle rentre chez elle et découvre que sa mère, séparée depuis trois ans, est de retour. Elle ne veut pas pardonner sa disparition à sa mère et lutte, avec l’aide de son père, pour permettre à sa mère d’essayer de réparer leur relation. Sierra et sa mère découvrent la beauté de leur Colorado natal tandis que Sierra s’occupe d’un faux bébé pour un projet scolaire, leur permettant de réfléchir à la maternité, à l’abandon et à la vie.
Corina apprend que sa belle cousine, Sabrina, est morte étranglée. Elle rentre chez elle pour pleurer avec sa famille et préparer les funérailles. Corina se souvient à quel point sa cousine était incomprise et aurait aimé pouvoir faire davantage pour l’éloigner de la drogue et de l’alcool.
Doty Lucero et sa sœur Tina vivent ensemble dans un petit appartement tout en travaillant comme réceptionnistes. Tina encourage Doty à commencer à sortir avec un jeune homme nommé Joey alors qu’elle se fiance elle-même avec son petit ami, Randy. Un soir après avoir bu et dansé, Doty et Joey ont une altercation et il la frappe, l’aveuglant.
Clarisa et sa mère récupèrent le demi-frère de Clarisa, Joey, dans l’appartement de sa mère toxicomane et tentent de l’intégrer dans leur famille. Joey, cependant, apporte des poux et toutes les femmes de la maison doivent finalement se raser la tête, ce qui provoque des troubles. Clarisa est constamment jalouse et irritée par la présence de Joey jusqu’à ce qu’elle réalise à quel point elle l’aurait aimé si elle l’avait toujours connu et ne s’était jamais sentie obligée de rivaliser pour l’affection de leur père.
La mère de Cora et Alejandra est soignée à domicile pour son cancer tandis que leur père lutte pour gagner suffisamment d’argent pour les maintenir à flot. Les filles élaborent un plan pour voler leur mère à son gardien et la ramener chez elles. Ils échouent et leur père n’a plus d’argent et doit de toute façon la ramener à la maison.
Pearla tire et tue un jeune homme qui s’introduit par effraction dans son appartement et tente de la voler. Pearla pleure également sa fille Mercedes et permet à sa petite-fille, Alana, de la pousser à commencer à vivre dans un établissement résidentiel assisté après la fusillade. Pearla voit la beauté de sa vie et accepte d’entrer dans l’établissement.
Après une violente confrontation avec un homme marié avec qui elle avait couché, Liz rentre chez elle pour vivre avec sa mère. Sa mère la pousse à changer de vie et à trouver un but dont elle puisse être fière. Liz rencontre une fille, Monica, sur le toit de son immeuble, et elles deviennent amies alors que Liz se souvient de la violence que son propre père a commise contre sa mère.
Nicole est libérée de prison et retourne vivre avec son frère et son fils, Tomi. La mère de Tomi, Natalie, a quitté sa famille et a emménagé avec un autre homme. Cole se lie d’amitié avec Tomi et finit par avoir une violente confrontation avec Natalie. Le frère de Cole, Manny, promet à Cole qu’il lui pardonne et veut lui éviter des ennuis.
La mère de Neva les éloigne tous les deux de la grand-mère de Neva vers la Californie. Elle commence à coucher avec son propriétaire, Casey, tout en luttant financièrement et émotionnellement. Neva n’aime pas Casey et s’inquiète pour sa mère qui consomme de la drogue et de l’alcool pour faire face à ses problèmes. Après une trop grande déception, Neva s’éloigne de sa mère et de Casey.
Michael travaille dans un dispensaire de marijuana tout en entretenant une relation avec Alicia, une femme mariée. Alicia découvre sa grossesse et entame le processus d’avortement sans jamais en parler à son mari. Lorsque Michael réalise que lui et Alicia ne pourront jamais partager la vie qu’il rêvait d’avoir, il lui dit qu’il ne peut plus la voir.
Ana attend que son petit ami, Clifton, retourne dans l’appartement qu’ils partagent tout en luttant avec ses cours universitaires. La mère d’Ana lui apporte soutien et force, et Ana commence à soupçonner que Clifton est mort tandis que son esprit erre dans les souvenirs heureux qu’ils ont partagés.