Sa symétrie effrayante par Audrey Niffenegger

Ma première réaction a été que je n’aimais pas du tout ce livre. A la réflexion, je n’aime toujours pas ça mais pour une raison différente de ce que je pensais ! Je pense que ce que Niffenegger essayait de faire ici était de présenter un groupe de personnages profondément dysfonctionnels et de les mettre dans une histoire de fantômes et de laisser la nature suivre son cours. Pourquoi quelqu’un voudrait-il lire une telle chose me dépasse, mais c’est ainsi.

Elspeth Noblin meurt et laisse son appartement londonien, qui surplombe le cimetière de Highgate, à ses nièces, les jumelles américaines de 20 ans Julia et Valentina. Les seules conditions du legs sont qu’ils vivent dans l’appartement pendant un an avant de le vendre s’ils le souhaitent ; & que leurs parents (la sœur d’Elspeth, Edie – ces deux-là sont aussi des jumeaux – et le mari d’Edie, Jack) n’y ont jamais mis les pieds. Nous sommes amenés à croire qu’il y a un secret profond et sombre derrière cela. Bien plus tard, on découvre ce que c’est. À ce moment-là, nous a) ne nous en soucions pas et b) réalisons que les personnes vraiment affectées par le secret sont Edie et Jack – deux personnages « secondaires » qui apparaissent dans les 74 premières pages du livre, puis pas avant la page 333 de 400 ! Et Jack connaissait le secret depuis le début, bien sûr – ET N’A JAMAIS DIT RIEN ?! Attends que ma tête explose…

Elspeth, bien sûr, revient sous la forme d’un fantôme. Je n’arrivais pas à comprendre ce que j’étais censé ressentir pour elle avant la fin du livre. Suis-je censé l’aimer ou la détester ? Était-elle bonne ou mauvaise ? Je suis d’accord avec l’ambiguïté et une suspension volontaire de l’incrédulité, mais si un écrivain fait un livre sur un cimetière effrayant ; des fantômes; jumelles étranges qui s’habillent en blanc; échange de jumeaux ; & pillage de tombes – cela aide vraiment si l’écrivain nous donne des indices sur qui est bon et qui est mauvais ! Niffenegger nous bat sur la tête avec certains points de l’intrigue (voir ci-dessous), mais ne nous conduit pas dans la motivation derrière les actions de ses personnages. C’est le travail de l’écrivain.

Julia et Valentina sont les jumelles bizarres. Ils ont 20 ans et ils s’habillent toujours de la même manière, principalement en blanc. Oh, parce qu’ils sont bizarres et fantomatiques ! Je comprends! Ils sont pathologiquement dépendants les uns des autres. Julia est la jumelle dominante qui a, tout au long de sa vie, décidé où ils devaient aller et ce qu’ils devaient faire, tout en appelant sa sœur « Souris » et en lui disant qu’elle ne pourra jamais exister seule, bla bla bla. Il y a environ 300 pages où Julia et Valentina sont incisives l’une avec l’autre, ou déprimées, ou flottant sans but à propos de faire du thé ou de déranger les voisins. Pas étonnant que Robert ne veuille pas les rencontrer !

Robert est le petit-ami d’Elspeth, et pourquoi Mme N. voudrait faire de ce type son rôle principal masculin, je n’en ai aucune idée. Un personnage plus inefficace que vous ne rencontrerez jamais. Je l’aimerais mieux s’il était diabolique, mais il est juste Rien. Mme Niffenegger le pousse ici et là sur la page, mais il ne prend jamais vie d’une manière logique. Il écrit une thèse de recherche sur le cimetière de Highgate et le fait depuis des années. (Il ne peut pas le finir.) Il dirige également des visites de cimetières. Il est obsédé par Elizabeth Siddall – dit-il, « peut-être parce qu’elle était belle et qu’elle est morte jeune. Oh, & Siddall était une femme qui a fini par être déterrée après sa mort par son amant, OH OH OH préfiguration ! Je ne peux pas voir ce qui va suivre !!

Il a du mal à oublier Elspeth, mais ses instructions spécifiques dans son testament étaient qu’il rencontre les jumeaux à leur arrivée et les aide dans leur nouvel environnement. S’il est tellement amoureux d’Elspeth, pourquoi ne fait-il pas ce qu’elle voulait ? On ne sait pas – sauf que les jumeaux sont vraiment insupportables et je ne voudrais pas non plus les rencontrer ! Alors il les traque pendant ce qui semble être quelques centaines de pages. Pourquoi?! Pourquoi?! Oh, pour qu’il puisse les rencontrer DANS LE CIMETIÈRE où ils se présentent enfin pour une tournée !

La page 171 commence littéralement un chapitre par : « Les jours ont passé et il ne s’est rien passé de grand. (Attendez que ma tête explose à nouveau.)

Robert commence enfin à surmonter Elspeth, grâce à son attirance croissante pour Valentina, bien que Valentina ressemble bien sûr à Elspeth. À ce stade, Ghost Elspeth trouve un moyen d’« apparaître » à Robert et aux jumeaux et de leur parler. Ensuite, il y a quelques centaines de pages supplémentaires de Robert et Elspeth qui parlent, les jumeaux et Elspeth parlent, et les jumeaux sont de plus en plus agacés les uns contre les autres alors que Julia essaie d’exercer plus de contrôle sur Valentina. Elspeth se rend compte qu’elle peut (attendre) prendre l’âme d’un être vivant – ce qui tue cet être vivant – et si elle est rapide, elle peut la remettre. Elle découvre qu’elle peut le faire PAR ACCIDENT. Même si son fantôme ne peut même pas pousser une porte. Hmmm. D’ACCORD….

Alors, il y a la mort d’un animal (mais Niffenegger arrange les choses en AYANT EFFECTIVEMENT QUE LES JUMEAUX APPELLENT LE CHAT « PETIT CHATON DE LA MORT » quand ils l’adoptent pour que vous sachiez qu’il arrive !) – et puis Valentina et Elspeth concoctent une idée folle qui ne sens, & même Elspeth ne veut pas le faire au début, & Robert pense que c’est une mauvaise idée mais oh, il est d’accord, parce que….pourquoi ? Il ne sait pas mais il dit à Valentina de ne pas faire confiance à Elspeth car « elle n’était pas très gentille, même quand elle était en vie! » Attends attends, je pensais que c’était le couple qui avait un amour au-delà de la mort l’un pour l’autre….????!

À la page 316, Robert « se met finalement » à lire les journaux intimes d’Elspeth qu’elle lui a laissés. Oh, un grand secret est révélé….et….c’est tout. Sérieusement. Rien ne se passe, car le secret n’a rien à voir avec ce qui se passe depuis 250 pages !! Et puis, 30 pages plus tard, vous découvrez que Jack (le mari d’Edie, père des jumeaux) était au courant depuis le début. Qu’est-ce que le….?! Sans blague, toute cette partie du livre aurait pu être laissée de côté et vous ne le sauriez jamais… sauf que Niffenegger avait besoin d’un dispositif d’intrigue qui empêcherait les parents des filles de Londres pendant un an. Oh, et puis l’inévitable se produit et nous surmontons cela, puis Edie et Jack retournent en Amérique et laissent leur fille derrière parce que « elle ne viendra pas avec nous ». Madame N., vous souhaitez donner vie à vos personnages ? Les parents ne laissent pas leur enfant seul, dans un pays à des milliers de kilomètres de là, alors que leur autre enfant vient de mourir, même s’il a 20 ans. Les parents l’entraînaient pour protester, ou ils restaient eux-mêmes.

Ayant fermement établi que si vous êtes un jumeau, vous devez forcément être malade mental, Niffenegger se montre indulgent avec nous et nous fait savoir qu’il doit être préférable d’être mort et un fantôme heureux, plutôt que vivant et forcé de s’occuper de votre sœur. Yeeeeccccchhhh.

En fait, la partie suivante du livre, où Elspeth a repris le corps de la fille et vit avec Robert, est intéressante pour moi – mais juste au moment où ça devient intéressant – Qu’est-ce que ça fait de vivre dans un corps qui ne vous appartient pas ? Qu’est-ce que ça fait de vivre avec la femme que vous aimiez, qui est décédée et que vous avez également décrite comme « pas très gentille », qui est revenue sous forme de fantôme et a tué une fille de 20 ans pendant que vous étiez là et regardiez, et maintenant vous tu vis avec ton âme d’amour dans le corps de la fille morte ???!!! Mais à cette partie très intéressante du livre, ça se termine ! (Bien qu’apparemment Robert n’aimait pas vraiment le truc mort/vivant….)

Vous savez qui j’ai vraiment aimé dans ce livre et en qui je croyais en tant que personnages ? Martin & Marijke. Totalement une histoire parallèle, mais je les ai aimés.

J’ai également pensé que beaucoup plus aurait pu être fait avec le cadre du cimetière de Highgate – le livre me semblait étrangement plat et manquait d’atmosphère pour moi de cette façon. J’ai été à Highgate et c’est assez effrayant. Il y avait beaucoup d’informations historiques dans le livre, et beaucoup de descriptions sur ce que c’est que de travailler là-bas, ce qui semble en fait très professionnel ! Je n’en doute pas – un cimetière est une entreprise, après tout. Les appartements où ils vivaient tous semblaient bien plus effrayants que le cimetière !

Si vous voulez lire une très bonne histoire de fantômes, atmosphérique et effrayante avec un excellent développement de personnage, lisez « The Little Stranger » de Sarah Waters.

Cela me vient aussi à l’esprit – savez-vous qui pourrait écrire un très grand mystère psychologique sur ces mêmes personnages, n’omettant que les fantômes mais se contentant de suivre les faits de leur vie tels que Niffenegger les présente ? Barbara Vigne. Ce genre de chose est dans son ruelle. Un groupe de personnes étranges vivant dans un vieil immeuble à Londres – et ce qui leur arrive. Il y aurait une mort, mais pas de fantômes – et ce serait CROYABLE. Vous détesteriez toujours les personnages, mais avec Vine, vous comprendrez peut-être ce qui les motive. Niffenegger ne nous aide pas là-bas.

Quant à Her Fearful Symmetry, c’était tellement mauvais qu’il en fera probablement un film à succès. Ajoutez simplement des vampires. Toutes nos félicitations.