Ryan Reaves veut une revanche avec Xhekaj lors de la prochaine rencontre des Maple Leafs avec les Canadiens

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Ryan Reaves a pris le numéro d’Arber Xhekaj.

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Mais l’ailier des Maple Leafs devra attendre son heure avant d’affronter à nouveau le défenseur des Canadiens de Montréal.

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Les Leafs et les Canadiens ne se rencontreront pas avant le 9 mars à Montréal, mais Reaves sera prêt après que lui et Xhekaj se soient battus lors du premier match de la saison régulière pour les deux équipes, mercredi soir au Scotiabank Arena.

Après quelques gros coups sûrs de Reaves sur Jesse Ylonen et Kaiden Guhle, Xhekaj a laissé tomber ses gants et s’est lancé à la poursuite de Reaves derrière le filet montréalais au milieu de la première période.

À la fin du combat, Xhekaj avait poussé Reaves au fond du filet, envoyant le joueur et la cage tomber sur la glace.

Reaves veut-il une revanche avec Xhekaj ?

« Je veux dire, oui », a déclaré Reaves après l’entraînement des Leafs vendredi au Ford Performance Center. «Je n’aime pas qu’on me saute dessus.

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« Je ne sais pas si j’ai déjà vraiment sauté sur quelqu’un. Si vous voulez vous battre, demandez-le-moi. Je suis toujours là. Tu sais où me trouver. »

Xhekaj a reçu une peine d’inconduite mineure et de 10 minutes pour incitation ainsi qu’une sanction majeure de combat de cinq minutes. Reaves a été évalué comme major de combat.

Reaves n’aimait pas la façon dont le combat s’était terminé, il tombait au fond des filets.
« Je ne sais pas s’il l’a fait exprès pour y mettre fin », a déclaré Reaves. «Une fois que je me suis levé, il m’a attrapé et a essayé de me pousser jusqu’à la fin.

« Nous les avons encore deux fois. Je suis sûr que quelque chose pourrait arriver. Je ne veux pas sortir comme ça.

Les Leafs rendront également visite aux Canadiens le 6 avril.

L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, savait ce que l’équipe obtenait avec Reaves lorsqu’ils lui ont signé un contrat de trois ans le 1er juillet. Peu de joueurs de la LNH sont aussi redoutés que Reaves, 36 ans, qui compte plus de 1 000 minutes de pénalité. en 829 matchs dans la LNH.

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Au fur et à mesure que Keefe travaillait davantage avec Reaves, d’autres attributs ont commencé à se démarquer.

Son comportement, son attitude, tout ce qu’il a apporté ici quotidiennement, puis sa constance dans ses habitudes d’entraînement, sa constance avec la façon dont il a joué sur la glace, j’ai été vraiment impressionné », a déclaré Keefe.

« C’est un vrai professionnel qui connaît son métier. Quand je dis cela, je ne fais pas référence à son rôle de joueur physique, aux combats.

Il connaît ses responsabilités défensivement, il réussit presque à chaque fois et joue dur et intelligemment, garde des quarts de travail courts. J’ai été vraiment impressionné par ce que nous avons obtenu de Reavo jusqu’à présent.

«Je pensais qu’il était excellent lors du premier match l’autre soir. Je suis ravi de sa présence ici et de ce qu’il a apporté à notre groupe.

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KLINGBERG SUR LA POINTE

Reaves avait de la compagnie parmi les nouveaux arrivants qui ont eu un impact lors du premier match.

Le défenseur John Klingberg a été fort, enregistrant deux passes décisives et dirigeant l’offensive à certains moments, que ce soit à force égale ou sur la première unité en avantage numérique.

«Je pensais qu’il avait réalisé beaucoup de très bons jeux avec la rondelle», a déclaré Keefe. « Beaucoup de nos meilleures séquences offensives, un certain nombre d’entre elles sont sorties de son bâton.

« C’est ce que nous voulons voir avec lui, c’est sa capacité à lancer notre attaque. Pour un gars qui n’a pas joué la plupart du temps en pré-saison, il était également très bon en (contrôle des écarts). Ce fut un début impressionnant pour lui.

Pour Klingberg, il y avait une approche évidente après avoir raté du temps pendant la pré-saison en raison d’une blessure au haut du corps.

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« J’ai juste eu l’idée d’arriver et d’essayer de jouer un jeu simple pour commencer », a déclaré Klingberg. « Je me suis senti plutôt bien pendant tout le match, alors je vais essayer de bâtir sur cela. »

AUCUN PLAN DE GARDIEN DÉFINI

Avec Ilya Samsonov de retour devant le filet samedi contre le Wild du Minnesota, Keefe a déclaré qu’il n’avait pas de charge de travail spécifique en tête pour son gardien numéro un et remplaçant Joseph Woll.

« Pas nécessairement, sauf pour dire que je m’attendrais à ce que ce soit assez similaire à l’année dernière qui, comme nous le savons, a été beaucoup interrompue par les blessures de nos deux gardiens », a déclaré Keefe. « Le calendrier étant ce qu’il est, vous devez utiliser les deux gars et nous le ferons. »

Notamment, les Leafs n’auront pas de match consécutif avant les 10 et 11 novembre, lorsqu’ils accueilleront Calgary et Vancouver le week-end du Temple de la renommée.

FEUILLES LÂCHES

Keefe a eu une réponse laconique lorsqu’on lui a posé des questions sur les conditions de la glace au Scotiabank Arena mercredi soir. Après le match contre les Canadiens, Mitch Marner a déclaré : « Ce n’est pas la plus belle des glaces. » Keefe a ajouté vendredi : « Les deux équipes jouent sur la même glace, donc cela ne m’inquiète pas. » … Le choix de première ronde des Leafs en 2023, Easton Cowan, a fait un retour réussi dans l’alignement des Knights de London jeudi soir, marquant un but lors de la victoire 3-2 de Londres sur les Petes de Peterborough.

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