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Morgan Rielly pourrait utiliser Ryan Reaves comme témoin expert de la défense lors de l’audience de mardi à New York.
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Même s’il semble qu’une suspension de cinq à six matchs soit inévitable, Reaves a été le Maple Leaf le plus bruyant dans le coin de Rielly après l’entraînement de lundi. L’équipe n’a pas rendu Rielly disponible aux médias depuis l’explosion de samedi à Ottawa lorsque le défenseur a croisé Ridly Greig des Sénateurs pour un tir frappé dans le filet vide de Toronto pour sceller la victoire 5-3 des Sénateurs.
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«Je suis allé directement voir Mo et je lui ai dit ‘tu as fait ton travail’ et j’attends la même chose de n’importe qui sur la glace», a déclaré Reaves, un vétéran de près de 1 000 matchs dans la LNH.
« Si vous revenez à mon arrivée dans la ligue (Greig, 21 ans), est probablement encore sur la glace, pour être honnête.
« Je pensais que c’était approprié (Reaves a fait écho à la phrase de l’entraîneur Sheldon Keefe samedi) et je ne vois pas comment un enfant aussi jeune pense que c’est (cool) de faire quelque chose comme ça. Bien pour Mo, j’espère que (le département de la sécurité des joueurs) ne sera pas trop dur avec lui.
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Reaves, qui joue le rôle du voyou et a lui-même été suspendu, a été choqué que le cas de Rielly se rende jusqu’à une audience en personne. Rielly n’a jamais été sur le tapis de la ligue.
« Je pensais que ce serait une amende, peut-être un match maximum », a déclaré Reaves. «Le gamin s’est levé après avoir vu que personne n’était plus sur lui, tout à fait bien (et il a patiné lundi). Je pense que cela doit également être pris en compte. Mais encore une fois, je viens d’une autre époque. L’autre enfant aurait peut-être reçu un appel et (on lui aurait dit) de se ressaisir.
Reaves pensait que Greig en savait assez sur le « code », la tradition ou peu importe comment vous voulez l’appeler, pour ne pas y mettre le nez d’une équipe après une perte émotionnelle. Ainsi, Reaves ne voyait rien de mal à ce que Rielly devienne ouvertement physique alors qu’il aurait pu simplement le cogner ou le défier de se battre.
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« Un gars met un battant dans notre filet et tu vas jouer au pâté en croûte avec lui ? Il doit y avoir un message envoyé et un push n’est pas un message. Rendre le hockey violent à nouveau, je me ferai tatouer ça sur moi.
« Les codes changent un peu, le jeu change beaucoup et c’est dommage qu’un jeune comme ça s’en sorte et qu’un de nos joueurs soit suspendu pour ça. »
Alors que John Tavares, Mark Giordano, Auston Matthews et William Nylander ne se souvenaient pas d’avoir vu quelque chose comme le point d’exclamation de Greig plutôt que de simplement mettre la rondelle dans la cage vide, Reaves pensait qu’il avait dû en voir au moins une fois à son époque. Mais il pouvait deviner ce qui se passait ensuite.
« La réaction a probablement été beaucoup plus sévère, probablement aucune pénalité n’a été infligée et tout le monde est parti et a joué le match suivant. »
Mais juste au moment où la flamme a été rallumée lors de la bataille de l’Ontario, il y a peu de chances que ces deux équipes se rencontrent avant les matchs hors-concours annuels de septembre prochain. Attendez-vous à ce que les Leafs aient la mémoire longue.
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« J’espère qu’un jour je serai en échappée, je pourrai lancer un clapper dans leur filet et nous verrons quelles seront les répercussions », a déclaré Reaves. « J’aurais probablement aussi une audience en personne. »
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