Ryan McLeod fait des contributions clés pour les Oilers

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Ryan McLeod connaît un bon départ pour les Oilers d’Edmonton cette saison.

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Alors que l’essentiel de l’attention a été porté sur les deux premiers trios conduits par Connor McDavid et Leon Draisaitl, McLeod apporte sa propre contribution sur le troisième trio, marquant son troisième but de la saison dans un retour de 6-3. victoire contre les Penguins de Pittsburgh à Rogers Place lundi.

Les Oilers entament un road trip de trois matchs contre les Blues de St. Louis mercredi. Ils affronteront également les Blackhawks de Chicago et les Flames de Calgary avant de rentrer chez eux.

« Je pense qu’il a travaillé dur », a déclaré l’entraîneur-chef des Oilers Jay Woodcroft. «C’est quelqu’un qui, au fil du temps, a été mis au défi de capitaliser sur ses dons naturels; c’est un grand bonhomme en pleine forme, qui patine comme le vent.

« Il a un très bon sens du hockey et de très bonnes habiletés, et je pense que pour lui, il prend tout son sens à ce niveau. Il apprend quelles sont ses capacités et ce qu’il doit faire pour réussir et il y travaille. Donc, ce n’est pas un accident, c’est intentionnel le succès qu’il voit.

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Sélectionné au deuxième tour — 40 au total — du repêchage 2018 de la LNH, McLeod, 23 ans, en est à sa deuxième saison complète avec les Oilers. Il a inscrit neuf buts et récolté 21 points en 71 matchs la saison dernière, et a ajouté trois buts et quatre points en 16 matchs éliminatoires alors que les Oilers se qualifiaient pour la finale de l’Association de l’Ouest.

McLeod est actuellement au centre de la troisième ligne des Oilers avec Ryan Nugent-Hopkins déplacé à l’aile sur la deuxième ligne, à la suite de la blessure de Dylan Holloway.

« Je pense que pour lui, plus il joue, plus il est exposé à des minutes, ces chances vont entrer », a déclaré Woodcroft. « Ce que j’aime chez lui, c’est qu’il est prêt à se salir le nez, et quand vous êtes prêt à vous salir le nez et à en payer le prix, de bonnes choses se produisent généralement. »

McLeod a été un travail en cours pour les Oilers. Avec des talents haut de gamme au sommet de la formation, McLeod a été autorisé à se développer dans le système en passant la majeure partie de deux saisons avec les Condors de Bakersfield avant de faire le saut dans la LNH la saison dernière. Il était un joueur de point par match lors de sa dernière saison avec les Condors, il n’est donc pas surprenant qu’il soit en mesure de fournir un score secondaire avec les Oilers.

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« J’ai passé un bon été au gymnase et je travaillais davantage à lancer la rondelle et c’est mon état d’esprit », a déclaré McLeod. « Je pense que je joue avec beaucoup de confiance en ce moment et cela m’aide beaucoup. »

Contre les Penguins, McLeod a capté une passe en retrait de Derek Ryan et a déjoué le gardien de but Tristan Jarry pour mettre le match sur la glace. Les Oilers ont lutté contre un déficit de 3-1, marquant cinq buts consécutifs. Ils ont battu les Penguins 26-4 en deuxième période, établissant un record de franchise pour le plus de tirs en une période.

« Sur mon but, c’était juste une courte pause dans l’autre sens et Derek Ryan a fait un excellent jeu », a déclaré McLeod. « J’étais tout seul et j’ai eu de la chance d’en faire passer un, mais j’ai eu de la chance que DR m’y installe. »

Après le concours, Woodcroft a tenu à souligner le travail de McLeod et Ryan sur le but. Le sixième but a enterré les Penguins, qui n’avaient pas encore perdu en temps réglementaire cette saison, et marquaient en moyenne six buts par match par victoire.

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« Ces gars sont appréciés », a déclaré Woodcroft. « En ce moment, dans les cinq des six matchs que nous avons disputés, nous avons joué avec 11 attaquants, donc nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas avoir tout le monde ici. Tout le monde joue à peu près au nord de 10 minutes tous les soirs.

«Pour nous, lorsque vous avez des contributions de haut en bas dans ce groupe d’attaquants, je pense que cela fait de nous une meilleure équipe de hockey. Je peux vous dire que tout le monde est important chez les Oilers d’Edmonton, que ce soit quelqu’un qui joue huit minutes par match ou 18 minutes ou parfois s’il doit jouer 28 minutes par match, sa contribution est appréciée. Donc, c’était très agréable de voir ce jeu fait par Derek Ryan, Devin Shore est allé fort au poteau et cela a ouvert de la place à Ryan McLeod pour le mettre.

McLeod a fini par jouer 17:42 dans la victoire contre les Penguins, où tout le monde a dû intensifier son jeu après que McDavid a percuté le poteau de but trois minutes et demie après le début de la deuxième période. McDavid a temporairement quitté le match et est revenu plus tard dans la période, mais il travaillait naturellement.

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« Je pense qu’il a trouvé un moyen d’utiliser un peu plus sa vitesse au milieu de la glace », a déclaré Ryan. «Il a évidemment eu de nombreuses opportunités et en a profité. C’est un joueur dynamique à l’attaque et il trouve des façons de contribuer d’un bout à l’autre de la glace. C’est un grand joueur, il est amusant à regarder.

Originaire de Mississauga, McLeod pourrait jouer avec la plus grande confiance qu’il ait depuis qu’il s’est joint aux Oilers à temps plein.

« Je pense que malgré le camp et tout, en travaillant, je commence à me sentir bien dans mon jeu », a déclaré McLeod. « Tout fonctionne en ce moment. Je pense qu’en regardant des gars comme Connor et Leon, vous voyez comment ils se créent du temps et j’essaie de jouer un peu comme eux, et ça aide.

Remarques: Woodcroft a déclaré que McDavid allait bien après avoir percuté le poteau de but et jouera contre St. Louis … Holloway a patiné brièvement mardi avant que l’équipe ne parte pour St. Louis et pourrait entrer dans l’alignement lors du road trip. Holloway n’a pas joué depuis qu’il a reçu un coup sûr du défenseur des Sabres de Buffalo Ilya Lyubushkin dans un revers de 4-2 il y a une semaine.

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