Russell Wilson a accepté de signer un contrat d’un an avec les Steelers, selon une source AP

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Russell Wilson se dirige vers les Steelers de Pittsburgh.

Le neuf fois quart-arrière du Pro Bowl a accepté de signer un contrat d’un an avec les Steelers, a déclaré dimanche soir à l’Associated Press une personne proche des détails.

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La personne, s’exprimant sous couvert d’anonymat parce que le contrat n’a pas été finalisé, a déclaré que Wilson recevrait le minimum de 1,21 million de dollars du vétéran tandis que les Broncos de Denver paieraient le reste de son salaire de 39 millions de dollars.

Wilson a affiché ses intentions sur X, la plateforme anciennement connue sous le nom de Twitter, déclarant : « Année 13. Reconnaissant. @Steelers.

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Wilson, 35 ans, avait une fiche de 11-19 en deux saisons avec les Broncos après avoir été acquis dans le cadre d’un échange en provenance de Seattle. Il a rebondi après une terrible saison 2022 et a lancé 3 070 verges, 26 touchés et seulement huit interceptions, mais a quand même perdu son emploi face à Jarrett Stidham après avoir obtenu une fiche de 7-8 lors de la première saison de l’entraîneur Sean Payton l’année dernière.

Wilson a mené Seattle à huit participations en séries éliminatoires et à un titre du Super Bowl en 10 saisons avec les Seahawks.

Les Steelers ont perdu un match éliminatoire avec Mason Rudolph comme quart-arrière partant. Rudolph est allé 3-0 après avoir remplacé Kenny Pickett, qui avait une fiche de 7-5 avant de se blesser. Mitch Trubisky a commencé les deux autres matchs et est allé 0-2.

Pittsburgh devrait affronter les Broncos à Denver la saison à venir – et le match pourrait comporter un retour de Wilson. La NFL devrait publier le calendrier de sa ligue en mai.

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La semaine dernière, les Broncos ont informé Wilson qu’ils le libéreraient lorsque la nouvelle année de la ligue commencerait mercredi – mais lui ont donné la permission de parler à d’autres équipes.

« Nous remercions Russell pour ses contributions et son dévouement envers notre équipe et notre communauté tout en lui souhaitant le meilleur dans la poursuite de sa carrière », a publié l’équipe sur ses réseaux sociaux la semaine dernière, ajoutant : « Nous sommes ravis d’améliorer cette intersaison et aurons la flexibilité de s’améliorer grâce au repêchage et à l’agence libre.

Après avoir signé une prolongation de près d’un quart de milliard de dollars avant de jouer à Denver, Wilson a affirmé que les Broncos avaient menacé de le mettre sur le banc pour les neuf derniers matchs de la saison dernière s’il ne repoussait pas sa garantie contre les blessures de 37 millions de dollars dans son contrat.

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Wilson a refusé d’ajuster son accord et a commencé sept matchs supplémentaires avant d’être mis sur le banc dans ce que Payton a insisté sur le fait qu’il s’agissait d’une décision footballistique et non financière.

Cette décision intervient également moins de deux semaines après que le directeur général des Steelers, Omar Khan, a déclaré que l’équipe avait « pleine confiance » en Pickett, une ancienne star voisine de l’Université de Pittsburgh qui a eu du mal à faire la différence au poste le plus important de l’équipe. champ.

L’entraîneur-chef de Pittsburgh, Mike Tomlin, a défendu Pickett à chaque instant depuis que les Steelers l’ont sélectionné avec le 20e choix au total lors du repêchage de 2022. Tomlin a admis dans les jours qui ont suivi la défaite de Pittsburgh contre Buffalo en séries éliminatoires que 2024 serait une année « énorme » pour Pickett et que le plan était d’introduire de la compétition pendant le camp d’entraînement.

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Cette compétition ne portera probablement plus sur le très apprécié Rudolph _ qui deviendra agent libre mercredi – mais plutôt sur un joueur avec un curriculum vitae potentiellement de calibre Hall of Fame qui n’a qu’une seule victoire en séries éliminatoires depuis 2016 et a eu du mal à s’intégrer. Denver.

Wilson rejoint une équipe qui compte beaucoup de jeunes en attaque parmi les demis offensifs Najee Harris et Jaylen Warren et les receveurs larges George Pickens et Diontae Johnson, et joue en défense dans le secondeur extérieur éternel All-Pro TJ Watt et la sécurité Minkah Fitzpatrick.

Avec Watt et Fitzpatrick tous deux dans la fleur de l’âge, Pittsburgh semble pressé de réduire l’écart entre lui et l’élite de l’AFC, un club dont les Steelers n’ont pas fait partie depuis au moins une demi-décennie. Le président de l’équipe, Art Rooney II, a déclaré en janvier qu’il était « temps d’obtenir des victoires » en séries éliminatoires, ce que Pittsburgh n’a pas fait depuis sa victoire sur Kansas City en ronde de division en 2016.

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Entrent Wilson et le coordonnateur offensif de première année Arthur Smith, embauchés le mois dernier pour relancer une unité qui a terminé 21e ou moins en points par match quatre fois au cours des cinq dernières années.

Obtenir Wilson à bas prix donne à Pittsburgh beaucoup de flexibilité en matière d’agence libre, car il cherche à aborder les positions le long des lignes offensives et défensives ainsi que celles du secondeur secondaire et intérieur. L’équipe a supprimé plusieurs joueurs – à savoir le demi défensif vétéran Patrick Peterson et le centre Mason Cole – au cours des dernières semaines pour créer plus de flexibilité et l’arrivée de Wilson signale une approche « all-in » avec l’équipe dans sa plus longue sécheresse entre les victoires en séries éliminatoires depuis que Franco Harris a remporté le titre. « Réception impeccable » il y a plus de cinquante ans.

— L’écrivain AP Pro Football, Arnie Stapleton, a contribué.

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