Même avant que Russell Crowe ne remporte l’Oscar du meilleur acteur pour Gladiator, il était un artiste très demandé au tournant du siècle. C’est à peu près à l’époque où le réalisateur Peter Jackson réunissait le casting de sa trilogie Le Seigneur des Anneaux. Crowe a déjà mentionné qu’il avait parlé avec Jackson au sujet de jouer Aragorn, mais il revisite maintenant ce souvenir pour expliquer pourquoi il a transmis ce qui aurait pu être le rôle de sa vie.
En parlant avec le britannique GQ, Crowe a insisté sur le fait qu’il ne regrettait pas d’avoir refusé le rôle. En fait, Crowe est convaincu que Jackson n’a jamais vraiment voulu de lui.
« J’avais vraiment l’impression que c’était le studio qui prenait cette décision, pas le réalisateur », a déclaré Crowe. « Et j’ai parlé à Peter Jackson au téléphone, et il ne disait pas le genre de choses que les réalisateurs vous disaient s’ils essayaient vraiment de vous attirer vers un projet. Et j’ai juste eu l’impression qu’il avait déjà avait quelqu’un d’autre en tête qu’il voulait faire. Et si je m’avançais et disais oui, cela allait en fait le gêner.
Lorsque Crowe a parlé du même sujet en 2019, il a affirmé avoir entendu des subtilités dans la voix de Jackson qui lui avaient fait comprendre que le réalisateur ne voulait pas de lui.
« C’est un compatriote néo-zélandais, donc je peux entendre sa voix », se souvient Crowe. « Je lui parle au téléphone. Et c’est comme si je ne pense même pas qu’il sache ce que j’ai fait. »
Jackson a choisi Stuart Townsend dans le rôle d’Aragorn et l’a fait filmer sur le plateau pendant une brève période avant de le renvoyer. Viggo Mortensen a été recruté pour remplacer Townsend, et il s’est avéré être un excellent choix pour le rôle.
Crowe a également récemment parlé de son appréhension envers Gladiator 2, la suite à venir de son film le plus emblématique. Ce film sortira en salles le 22 novembre, mais Crowe n’y sera pas car son personnage est mort dans le premier film.