Rupa Subramanya : Le travail à domicile est la nouvelle norme au Canada. Accepte-le simplement

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Faites attention à ce que vous souhaitez: vous pourriez en fait l’obtenir. Au printemps 2020, au tout début de la pandémie, les gouvernements du monde entier, dont le Canada, ont imposé des mesures sévères qui ont rarement été utilisées en temps de paix, notamment le confinement et la fermeture de bureaux et d’entreprises, à l’exception des services les plus essentiels. En conséquence, les personnes habituées à travailler dans des bureaux se sont vu dire qu’elles devaient travailler à domicile. Il a été largement considéré comme une mesure essentielle mais temporaire pour assurer la sécurité des personnes pendant la pandémie. Avec le recul, nous savons maintenant que la science derrière les confinements était au mieux ténue. La Suède, largement mise au pilori à l’époque pour avoir refusé de se confiner et pour avoir permis aux gens d’interagir les uns avec les autres sur la base du bon sens, s’est retrouvée avec un taux de mortalité excédentaire c’est plus bas que la plupart des pays qui ont enfermé durement, y compris le Canada.

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Le gouvernement canadien était parmi les plus enthousiastes lorsqu’il s’agissait de promouvoir le travail à domicile. Par exemple, le sous-ministre de Transports Canada de l’époque, Michael Keenan, a déclaré que ce serait le mode de travail « par défaut » dans un « avenir prévisible ». De même, tous les ministères et grandes entreprises se sont tournés vers un modèle de travail à domicile. Loin de repousser, il y avait généralement une conformité enthousiaste du monde des affaires aux États-Unis, au Canada et ailleurs. Par exemple, la banque d’investissement new-yorkaise Goldman Sachs a mis en place des programmes d’exercices à distance et même des cours de cuisine pour les employés travaillant à domicile. De même au Canada, les grandes entreprises et les banques ont adopté le modèle du travail à domicile.

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Ce que peu, voire aucun, ont réalisé au printemps et à l’été 2020, c’est à quel point ce modèle deviendrait populaire. Les travailleurs étaient désormais libérés des trajets longs et coûteux pour se rendre au travail, économisant sur l’essence, le stationnement, les frais de nourriture et même les frais de garde d’enfants. Si vous n’aimiez pas l’emplacement de votre entreprise, peut-être parce que le loyer était trop élevé ou que vous préfériez la campagne à la ville, vous pouviez déménager ailleurs. Il n’est donc pas étonnant que de nombreux travailleurs hésitent à retourner au bureau alors que la pandémie s’est dissipée en 2022 et 2023. Le gouvernement fédéral lui-même n’a pas vraiment été en mesure de faire claquer le fouet. D’ici le 31 mars, il s’attend à ce que les travailleurs ne soient au bureau que deux à trois jours par semaine, et même dans ce cas, des exceptions sont autorisées au cas par cas.

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Les employeurs soutiennent que la productivité est plus faible lorsque leurs employés travaillent à domicile. Le PDG de la Banque Royale du Canada, Dave McKay, a affirmé que plus de deux ans de travail à domicile ont eu un impact négatif sur la productivité et l’innovation. Cependant, les effets du travail à domicile ne sont pas tous négatifs. Outre toutes les économies de coûts évidentes, de nouvelles recherches ont quantifié les gains de temps associés au travail à domicile. Un janvier 2023 étude, publié par le National Bureau of Economic Research (NBER) aux États-Unis, a examiné les données de 27 pays et a conclu que le gain de temps quotidien moyen grâce au travail à domicile était de 55 minutes aux États-Unis et de 65 minutes au Canada. Sur ce temps gagné, l’étude a révélé qu’en moyenne, les gens consacraient environ 40 % de leur temps à leur travail, 11 % à la prestation de soins et le reste à d’autres activités. En d’autres termes, même s’il est vrai que le travail à domicile est moins productif, les gens consacrent plus de temps à leur travail, il est donc difficile de savoir comment ces effets s’équilibrent.

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Malgré la pression des employeurs pour retourner au bureau, la préférence pour le travail à domicile reste remarquablement résiliente. UN étude de mars 2023, également publié par le NBER, a examiné les offres d’emploi de 2019 à 2023 dans les cinq principaux pays anglophones du monde développé. Ils ont constaté qu’au cours de cette période, les offres d’emploi permettant le travail à distance ou hybride ont plus que triplé aux États-Unis et au moins cinq fois au Canada, en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Royaume-Uni. La recherche montre que les offres d’emploi pour le travail à partir de -le travail à domicile et/ou hybride reste sur une trajectoire ascendante dans les cinq pays. En d’autres termes, malgré ce que le gouvernement et les chefs d’entreprise peuvent souhaiter, le travail à domicile est là pour rester.

La préférence pour le travail à domicile reste remarquablement résiliente

Pour ceux qui peuvent le faire, le travail à distance a été une bénédiction. Mais la réalité est que, bon gré mal gré, la pandémie a considérablement accéléré la tendance à créer une nouvelle classe dans la société – ceux qui peuvent travailler à distance indéfiniment – ​​rompant le lien entre l’endroit où vous vivez et l’endroit où vous travaillez qui a été la norme à travers l’histoire. En revanche, les fermetures sévères ont le plus affecté les personnes dans les secteurs où les travailleurs devaient être à proximité de leur lieu de travail, comme les chauffeurs routiers, les soignants, les cuisiniers et les livreurs, et la plupart des prestataires de soins de santé. Ces personnes sont potentiellement une nouvelle sous-classe, sans les mêmes choix de style de vie que ceux qu’ils desservent qui travaillent à distance. De même, des dilemmes se profilent en matière d’utilisation des terres et de zonage, étant donné que les grands complexes de bureaux dans les grandes villes du monde développé sont désormais partiellement, voire en grande partie, vides. Des taux de vacance élevés d’espaces de bureaux ne racontez pas toute l’histoire, car de nombreux bureaux loués sont encore largement vides.

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