Rupa Subramanya: Doug Ford doit résister aux fanatiques du zéro COVID

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Juste au moment où nous pensions que la pandémie était derrière nous, l’hystérie COVID est de retour avec une vengeance au Canada, l’Ontario se démarquant une fois de plus comme particulièrement craintif, où la science fonctionne apparemment différemment que partout ailleurs sur la planète. Alors que la plupart des pays occidentaux abandonnent maintenant la dernière de leurs restrictions COVID-19, il y a des rumeurs selon lesquelles l’Ontario devrait réimposer les restrictions qui ont été récemment levées, en particulier le mandat de masque.

Les bavardages ne viennent pas seulement de ceux qui n’ont jamais vu une règle ou une restriction gouvernementale qu’ils n’aimaient pas, mais des experts autoproclamés qui dissertent dans les médias et les réseaux sociaux sur la nécessité de resserrer à nouveau les restrictions face à un sous-variante, dans une bataille apparemment sans fin avec le virus.

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Nous pouvons voir à quel point le débat ontarien est bizarre lorsque nous examinons d’autres pays avancés comparables qui, face à l’augmentation des cas, s’en tiennent à leur résolution de vivre avec le virus, de le traiter de la même manière qu’une grippe saisonnière et de reprendre une vie normale. . Des pays couvrant le spectre de Corée du Sud du Royaume-Uni aux pays germanophones d’Europe ont tous décidé et s’en tiennent à la décision de lever les restrictions et de s’engager irrévocablement sur la voie de la normalité.

La Suisse récemment levé toutes les restrictions restantes, y compris l’utilisation obligatoire du masque dans les transports publics et dans les hôpitaux, arguant que ces règles avaient perdu leur utilité compte tenu des taux de vaccination relativement élevés. Ce qui est ironique, c’est que l’Ontario taux de vaccination de 82 % de la population entièrement vaccinée, et près de 50 % avec une dose de rappel, est bien au dessus de la plupart de ces autres endroits. Il y a donc encore moins de raisons rationnelles de s’inquiéter en Ontario, pourtant le compteur d’hystérie, comme le signal des eaux usées dont tout le monde semble obsédé, est hors échelle.

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De plus, contrairement à ce que l’on croit généralement, la science sur le port du masque est loin d’être établie. Une étude récente et largement partagée prétendant montrer que le travail des masques a été soigneusement disséqué par l’épidémiologiste américain et expert en politique de santé, Vinay Prasad, qui identifie soigneusement les problèmes méthodologiques graves et multiples. défauts dans l’étude, et une faible puissance statistique dans le résultat apparent en faveur de l’utilisation du masque. Rien de tout cela ne devrait nous surprendre. N’oubliez pas que le Dr Anthony Fauci a exprimé son scepticisme quant à l’utilisation du masque au début de la pandémie, tout comme la Dre Theresa Tam, médecin hygiéniste en chef du Canada, à peu près à la même époque. Rappelons qu’en Ontario, lors de la première vague, les cas ont commencé à baisser au printemps 2020, bien avant que le port du masque ne soit imposé en juillet. Il semblerait que l’hystérie soit encouragée par l’amnésie des faits.

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Les justiciers masqués de l’Ontario aiment pointer du doigt le Québec, où le mandat du masque n’a pas encore été levé, et a en fait été prolongé jusqu’à la fin de ce mois. Ils pourraient être déçus d’apprendre que des rapports suggèrent que de nouveaux cas sont aussi élevés ou plus élevés au Québec qu’en Ontario. Le Québec compte plus de personnes hospitalisées que l’Ontario, 1479 contre 1091 au moment d’écrire ces lignes. Étant donné que la population de l’Ontario est presque deux fois plus importante que celle du Québec, il ne faut pas beaucoup de connaissances quantitatives pour se rendre compte que la dépendance continue du Québec à un mandat de masque n’a pas eu d’incidence sur les taux d’infection, le premier maillon de la chaîne de causalité qui conduit à l’hospitalisation d’une personne atteinte de COVID.

Mais les faits ne dissuaderont pas les alarmistes. Attendez-vous à voir le chœur habituel des prophètes de malheur nous dire que le système hospitalier de l’Ontario est sur le point de s’effondrer sous le poids des nouvelles admissions à l’hôpital. Nous avons entendu exactement le même chœur lors de la vague hivernale Omicron, qui a conduit le premier ministre Doug Ford à réimposer un verrouillage partiel, encore une fois presque unique parmi les juridictions comparables à travers le monde. Comme je l’ai souligné à l’époque, le système hospitalier ontarien, y compris les unités de soins intensifs, a généralement bien résisté, bien que quelques hôpitaux aient effectivement connu des difficultés, mais pas trop longtemps. Malheureusement, mais comme on pouvait s’y attendre, le «ciel tombe sur la foule» a identifié les quelques hôpitaux qui étaient en difficulté, ignorant commodément le fait que le système dans son ensemble a résisté de manière plus que satisfaisante face à la vague Omicron.

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Au 4 avril, selon les données de Critical Care Services Ontario dans ses mises à jour quotidiennes aux intervenants hospitaliers, le taux d’occupation des lits de soins intensifs pour COVID-19 était de 73%, inférieur à ce qu’il était au plus fort de la vague Omicron de 77 pour cent. C’est bien en deçà de la capacité de 85 % qui est considérée comme une ligne rouge par les administrateurs d’hôpitaux en Ontario.

Malgré cette bonne nouvelle, il y a fort à parier que le premier ministre Ford subira d’intenses pressions pour faire marche arrière sur la réouverture de la province. Rappelons qu’il semble avoir succombé à une telle pression au moment où il a réimposé un confinement partiel l’hiver dernier, avertissant, sans citer aucune recherche crédible, la crainte que des « centaines de milliers » de nouveaux cas de COVID-19 ne submergent la province . À ce moment-là, il a pris ce qu’il a décrit comme une action « décisive » pour endiguer la marée. Rien ne prouve que le confinement hivernal ait fait une grande différence, sauf pour porter un coup supplémentaire à la santé physique, mentale et économique des Ontariens, y compris des petites entreprises qui gardaient à peine la tête hors de l’eau après avoir survécu aux confinements précédents.

La chose la plus décisive que Ford puisse faire maintenant est de rester ferme contre les fanatiques du zéro COVID et de ramener l’Ontario à la normale, comme dans tous les autres endroits sensés de la planète Terre.

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