Le prologue de Running Scared: the Life and Treacherous Times of Las Vegas Casino King Steve Wynn de John L. Smith commence par la destruction du Dunes Hotel and Casino. Le célèbre hôtel allait imploser chaque fois que le roi du casino de Las Vegas, Steve Wynn, donnerait le signal. La destruction des Dunes allait s’avérer symbolique dans la mesure où l’ancien Las Vegas n’était plus et que le nouveau Las Vegas était arrivé.
Plus tard, l’auteur fera référence à Wynn et à sa relation avec Michael Milken et à la création du nouveau Las Vegas. Smith dit que Jimmy Hoffa était le visage du vieux Las Vegas, Milken était le visage du nouveau Las Vegas. Peu importait que Milken ait purgé sa peine.
L’auteur raconte le parcours universitaire de Steve et fournit également des témoignages de personnes qui l’ont connu. Elaine Pascal est présentée comme étant la fille de Michael Pascal, un ami de Mike Wynn. Les hommes ont développé un plan pour jouer les entremetteurs pour leurs enfants; un schéma qui a fini par fonctionner.
La véritable action commence après la mort de Mike Wynn. Steve a commencé à profiter des anciens contacts de son père. Il a d’abord rencontré Charlie Meyerson, un homme qui allait devenir un acteur majeur dans la vie de Wynn. Viennent ensuite un bookmaker nommé Herbie Liebert et Maurice Friedman, un conduit de la mafia et un escroc. C’est grâce aux relations avec Friedman et Goldman que Wynn a pu acheter son premier morceau de Las Vegas avec une part de trois pour cent de l’hôtel Frontier pour environ 45 000 $. Bien que cela ait pris cinq ans, Zelma et Steve ont continué à rembourser les dettes de Mike.
Après le premier achat d’actions de Steve à la Frontière, les choses ont commencé à bouger. Avec l’aide d’E. Parry Thomas, Wynn a acheté sa première entreprise, un distributeur d’alcool. Après avoir vendu l’entreprise avec profit, Wynn a fait irruption dans la scène des casinos. Wynn était imparable. Il n’est pas surprenant qu’à trente ans, Wynn ait été qualifié de « prodige » de Las Vegas.
Smith discute du statut professionnel de Wynn.
Wynn a commencé à avoir la majorité de ses problèmes lorsqu’il a dû expliquer son entreprise à diverses commissions de jeux et conseils d’octroi de licences. De nombreux organismes de réglementation étaient nouveaux et Wynn bénéficierait de l’inexpérience. Le permis, dans l’ensemble, était une blague. Il semblait que presque n’importe qui pouvait obtenir une licence. Il y avait quelques exceptions, mais Wynn a presque toujours prévalu. Seul le refus de la licence du casino londonien hanterait Wynn.
Les affaires de Wynn se sont intensifiées lorsqu’il a été présenté au roi des obligations de pacotille Michael Milken. Au fil des ans à Vegas, Wynn a remporté de nombreux succès de plusieurs millions de dollars et a fini par devenir milliardaire.
Le seul vrai problème avec le livre est qu’il y a un nombre exorbitant de personnes impliquées tout au long de la carrière de Wynn. Tous les acteurs principaux devaient être mentionnés, mais le nombre de personnes impliquées rend un peu difficile de suivre l’histoire.