Avez-vous déjà rencontré quelqu’un qui, même si vous ne le connaissez que depuis très peu de temps, a un impact permanent sur vous ? Cette personne pour moi était un gamin nommé Sam Love. C’était en 1993, je venais de me séparer de l’Air Force et je travaillais à la base aérienne Kelly à San Antonio, au Texas, en tant que réserviste de l’Air Force. J’ai obtenu un emploi dans une unité médicale et j’ai reçu un mentor pour me montrer les ficelles du métier, un enfant de Floride nommé Sam Love. Sam avait deux ans de moins que moi, mais nous avons immédiatement cliqué et il y a eu un lien.
Sam était un enfant chrétien, allait à l’église le dimanche, et je pouvais comprendre cela, parce que ma mère Dorothy Emerson, une pasteure, nous gardait à l’église. Sam n’a pas juré, il n’a pas bu ni fumé, et j’avais l’impression qu’il était un bon équilibre dans ma vie, ce qui, je dirai juste, était un peu mouvementé. Sam était un beau mec, et m’a rappelé Leroy Green du film Le dernier dragon . Sam aimait aussi le karaté et quand nous allions au gymnase ensemble, que je soulevais des poids et tirais des cerceaux, Sam était sur le tapis en train de faire des mouvements de karaté. Il était en pleine forme.
Sam Love savait que je pouvais produire de la musique, et cela l’a toujours intrigué. Il avait l’habitude de dire: « Mec, tu devrais me produire. » Je dirais : « Que faites-vous ? Il disait « Peu importe » et nous riions. Un jour, nous étions dans sa chambre sur le logement de la base lorsque la chanson « Poison » est entrée en scène par Bell Biv DeVoe. C’était encore un énorme record à l’époque. Sam a dit: « Laissez-moi vous montrer quelque chose », et d’une manière ou d’une autre, il a pu couper la plupart des paroles afin que nous ne puissions entendre que le rythme. Puis il a commencé à rapper sa propre chanson sur leur rythme.
Nous savions qu’il y aurait un coût pour enregistrer de la musique, alors Sam a demandé à sa mère de retour en Floride si elle investirait dans notre premier studio quatre pistes. La semaine suivante, Sam s’est rendu en Floride et a récupéré notre nouvel équipement. Nous allions être officiellement de la partie, Sam et moi. Il m’a appelé quand il est arrivé en Floride et m’a dit qu’il avait récupéré tout le matériel et qu’il allait partir tôt le matin. Le lendemain est arrivé et je n’avais rien entendu de Sam, mais je n’étais pas inquiet parce que c’était un bon enfant chrétien ; il était toujours bon. Comme je n’avais pas eu de nouvelles de Sam à 17h00, j’ai commencé à devenir nerveux, alors je suis allé m’entraîner. Pendant que j’étais au gymnase, j’ai été approché par un gars que je connaissais pour me demander de rejoindre Primerica, une entreprise qui vend de l’assurance-vie temporaire. « Non, mec, je ne suis pas intéressé par Primerica. L’un de mes meilleurs amis est un agent de Primerica, et il n’a pas encore réussi à me joindre », ai-je dit, et nous avons tous les deux ri. Il a demandé : « Qui est votre meilleur ami ? » J’ai dit: « Sam Love. »
Immédiatement, son visage a changé et il a baissé les yeux vers le sol. Il a dit: « Curt, je déteste te dire ça, mais Sam est mort plus tôt dans la journée. » J’ai dit: « Non, pas mon gars Sam Love. Je viens de lui parler hier soir. Il n’a que vingt ans et c’est un bon garçon. Il est sur le chemin du retour maintenant. Je pouvais dire à son regard qu’il était sérieux. Je suis immédiatement parti et j’ai passé un appel, seulement pour qu’on me confirme que Sam était parti. Il s’était endormi au volant de sa Nissan 300Z et la voiture s’était finalement écrasée et avait brûlé.
Les jours qui ont suivi la mort de Sam ont été très difficiles. Sam était un si bon esprit, une bonne énergie ; la façon dont il a géré sa vie, la façon dont il a aimé Dieu, surtout la façon dont il a géré son temple. Ce jour-là, je conduisais sur l’autoroute pour m’occuper de mes affaires, quand quelque chose m’a dit de tourner à gauche. Quand je me suis tourné vers la gauche, j’ai vu quelque chose d’incroyable. J’ai vu un Sam Love souriant dans le même 300Z; il n’a pas été brûlé, c’était juste la façon dont je me souvenais qu’il était quand il est parti. Mes yeux ont commencé à pleurer; Je pensais, Comment est-ce possible? Il était à deux ou trois voies et je n’arrivais pas à croire que je voyais mon vieil ami. Je l’ai regardé clairement à travers les larmes, et il m’a donné les deux, comme pour dire que tout va bien. J’ai essuyé mes yeux et j’ai regardé à nouveau, mais la voiture n’était plus là. Je me suis immédiatement arrêté sur le côté de la route, juste pour profiter de cette expérience.
Comment avais-je vu mon ami décédé Sam Love, comment était-ce possible ? Je l’ai pris comme un signe qu’il était toujours là avec moi et qu’il voulait que je poursuive ce voyage. Et depuis, Sam est à mes côtés. Au cours de ce voyage de vie, je me suis souvent demandé si je vivais ma vérité. Est-ce que je vis dans mon talent donné par Dieu ?
J’ai toujours eu un goût prononcé pour la musique, et j’ai été DJ depuis l’âge de treize ans jusqu’à environ seize ans. Un Noël, mon père et ma deuxième mère Brenda m’ont acheté deux platines et une table de mixage ; J’étais ravi. Mon père a dit : « Mon garçon, ne reste pas ici à gratter tous mes disques. » J’ai de vifs souvenirs d’avoir joué aux Cold Crush Brothers, aux Beastie Boys et à Egyptian Lover – c’était l’époque. J’étais ce gars à l’écoute de toutes les stations hip-hop chaudes, faisant toutes les cassettes hip-hop chaudes. Même si je venais d’Oakland, une fois que j’ai utilisé le son de la côte est, c’était fini. Je me souviens très bien d’avoir entendu Chubb Rock pour la première fois et d’avoir tourné mon groupe d’amis vers lui. Un jour, un de mes amis DJ plus âgés m’a demandé si je voulais couvrir les trente premières minutes de son set lors d’une soirée universitaire à Berkeley. Il était le DJ d’échauffement pour un plus gros show. Je n’avais que seize ans, donc une fête universitaire était une grosse affaire. J’avais l’équipement et mes compétences étaient au rendez-vous, et Berkeley éclatait. Si vous connaissez Berkeley, vous connaissez Blondie’s Pizza. Il s’est avéré que le rappeur en vedette était le plus grand artiste d’East Bay à l’époque. Je me suis éclaté.
Des années plus tard, je suis à LA avec mon partenaire commercial Jay Johnson pour travailler. Nous logeons dans un hôtel assez chic et j’entends une voix familière. Je regarde et bien sûr, c’est le même artiste d’autrefois. À ce stade, il est un artiste légendaire avec de nombreuses distinctions. Je regarde Jay, qui connaissait l’histoire, et j’ai dit : « Dois-je aller lui dire quelque chose ? » Il avait un problème avec sa chambre et ce n’était probablement pas le bon moment, mais j’y suis allé quand même. Je me suis approché et j’ai dit : « Hé, quoi de neuf ? Je viens de la ville ; J’ai fait le DJ pour toi une fois. Il m’a jeté un coup d’œil, m’a serré la main et l’a maintenue en mouvement.
Avance rapide jusqu’en 2018, et l’équipe et moi enregistrons un artiste nouvellement signé qui enregistre quelques chansons écrites par moi-même et un Warner Chappell, auteur-compositeur-interprète avec qui nous travaillons. L’une des chansons que j’ai écrites, « Make Believe », était dédiée à mon expérience avec Sam Love. La question est, est-ce que j’ai vu Sam ou était-ce faire semblant ? Il y avait une partie de la démo, où j’ai mentionné le nom de Sam pour la première fois sur disque. Quand j’ai eu fini, je suis retourné écouter la chanson et j’ai remarqué quelque chose de très étrange. Quand je suis arrivé à la partie où j’ai dit le nom de Sam Love, il y avait quelque chose sous ma voix. Un autre son, qui ressemblait à une autre voix. J’ai coupé toutes les pistes pour que je puisse juste entendre cette piste vocale, et bien sûr, sous ma voix au moment où j’ai dit le nom de Sam Love, je pouvais entendre quelque chose. Nulle part ailleurs sur le disque je n’ai entendu quoi que ce soit d’autre, sauf sur cette partie spécifique de la piste. À ce jour, je ne sais pas si Sam essayait de prendre contact, mais je ne me demande plus si je vis dans ma vérité.