Le troisième roman de SE Hinton, Poisson grondant (1975), est similaire à ses deux premiers romans, Les étrangers et C’était avant, c’est maintenant, en ce qu’il met en scène un adolescent en difficulté issu d’un milieu précaire et est raconté du point de vue d’un jeune homme. Cependant, il est différent des deux livres précédents car ils présentaient tous deux des adolescents plus intelligents et sensibles que leurs pairs et qui étaient plus sages à la fin du livre. En revanche, dans Poisson grondant Rusty James est victime des circonstances dans une histoire qui ne laisse pas beaucoup d’espoir pour son avenir.
Comme les autres livres de Hinton, ce roman a contribué à façonner le genre pour jeunes adultes, en le déplaçant vers le réalisme et en s’éloignant des histoires saines et trop belles qui avaient prévalu avant que Hinton ne commence à écrire ses histoires granuleuses. Le style de Hinton a été largement imité par d’autres écrivains depuis ses débuts en 1967.
Le livre était un ALA Best Book for Young Adults en 1975, a été classé comme l’un des meilleurs livres de l’année par Journal de la bibliothèque scolaire en 1975 et a remporté un Land of Enchantment Book Award de la New Mexico Library Association en 1982. En 1988, Hinton a reçu le Margaret A. Edwards Award pour l’ensemble de son œuvre.