Adam ne pouvait pas dire si la femme était vivante ou morte. Il devait savoir, et s’il le pouvait, il devait aider.
Quelques minutes plus tôt, il était dans le Starbucks de Granville Street en train de savourer une tarte au caramel, un régal qu’il n’avait pas mangé depuis un moment. Il s’était préparé mentalement pour sa première soirée de retour au travail, lisait sur son téléphone les nouvelles des élections Clinton/Trump et partageait occasionnellement des sourires avec les jeunes femmes qui allaient et venaient. Son père l’avait déposé et lui avait prêté huit dollars. Il n’avait marché qu’à un pâté de maisons de Starbucks lorsqu’il l’avait remarquée.
Elle était face contre terre sur le trottoir, les genoux sous la poitrine. Il lui donna un coup d’épaule. « Tu vas bien ? » Pas de réaction. « Yo ! » Il la poussa plus vigoureusement. Toujours pas de réponse. En la retournant, il a vu une seringue coincée dans son avant-bras. Il l’enleva et le plaça à côté d’elle. Il secoua davantage ses épaules, espérant une réponse.
Il a sorti son téléphone de sa poche avant pour appeler le 911 mais s’est arrêté. L’appel amènerait non seulement des ambulanciers paramédicaux mais aussi des policiers, qui pourraient l’arrêter. Il ne souhaitait cela à personne, même à un étranger. L’interaction avec la police ne serait pas bonne pour lui non plus, surtout avec ses empreintes digitales maintenant sur la seringue. Il écouta pour voir si elle respirait. Elle semblait l’être, mais il n’y avait aucun autre signe de vie. Elle pourrait s’en sortir et se réveiller. Elle pourrait aussi simplement arrêter de respirer. Pour toujours.
Il se leva pour réfléchir. Des gens bien habillés passaient avec des regards accusateurs. Il en voulait à leur jugement et composa un numéro.
« Opérateur du 911. Quelle est votre urgence ? »
« Il y a une femme inconsciente dans la rue.
« Est-ce qu’elle respire ? »
« Je pense que oui. »
« Revérifier. Mets ton oreille près de sa bouche et regarde sa poitrine.
Adam a suivi les instructions et cette fois n’a rien pu détecter. « Je pense qu’elle a cessé de respirer ! »
« Où es-tu? »
Il scanna un repère et une adresse. « Près de l’immeuble Harris Clark. 551, rue Granville.
« Les ambulanciers sont en route. Y a-t-il quelque chose dans sa bouche ?
Adam a mis son téléphone sur haut-parleur, l’a posé sur le sol et lui a ouvert la bouche. « Non rien. »
« D’accord. Penchez sa tête en arrière, tenez ses narines fermées, scellez sa bouche avec la vôtre et soufflez deux fortes inspirations en elle.
Il se sentait dégoûté par la tâche mais est allé de l’avant. Coup. Coup. Rien. Il a essayé encore et encore jusqu’à ce qu’il entende des sirènes et se demande si elles provenaient de la police ou des ambulanciers. Ses mains sont devenues instables.
Les sirènes étaient maintenant si fortes qu’elles lui faisaient mal aux oreilles. Adam soupira de soulagement à la vue de l’ambulance et des ambulanciers sortants. Il leur a expliqué la situation alors que l’un d’eux vérifiait les signes vitaux de la femme et confirmait qu’elle ne respirait pas. Adam a entendu la deuxième série de sirènes au loin et savait ce qu’elles impliquaient. Il voulait partir avant l’arrivée de la police, mais voulait aussi rester au cas où il pourrait aider.
« Narcan », a déclaré l’ambulancier paramédical à son partenaire, qui tenait déjà le petit récipient blanc qui ressemblait à une bouteille de spray nasal.
La police est arrivée. Adam continua de regarder la femme.
L’ambulancier a inséré l’embout du récipient dans la narine droite de la femme et a poussé le piston. Elle a placé un masque sur la bouche de la femme et a pompé de l’oxygène dans ses poumons. Adam fut soulagé de voir le patient commencer à respirer. Les ambulanciers avaient un autre conteneur Narcan prêt mais n’en avaient pas besoin.
La femme ouvrit les yeux, resta allongée quelques secondes, puis essaya de s’asseoir. L’ambulancier a mis sa main derrière le dos de la femme et l’a aidée à s’asseoir.
« Quel est ton nom, chérie ? » elle a demandé.
« Quoi? » La femme d’âge moyen regarda autour d’elle.
« Quel est ton nom? »
« Euh… Gabby. Qu’est-ce qu’il se passe… qu’est-ce qui se passe ?
« Vous avez fait une overdose et vous avez cessé de respirer. Mais tu vas bien maintenant.
« Qui es-tu? »
« Je suis ambulancier. Détends-toi. Il y a un mauvais lot d’héroïne qui circule. On dirait que vous en avez. Quatorze personnes sont mortes à Chicagoland hier – plus que la normale. »
Le sauveteur a jeté un coup d’œil à Adam, qui répondait maintenant aux questions de la police alors qu’il transférait son poids d’un pied sur l’autre. « Ce jeune homme vous a sauvé la vie », a-t-elle dit en hochant la tête vers lui.
Gabby regarda l’ambulance et tout l’équipement. « Mon assurance ne couvre pas cela. »
« Ne t’inquiète pas pour ça maintenant. Au fait, la police est là. Ils veulent te parler. Ensuite, nous devons vous emmener à l’hôpital. Ils pourraient nous accompagner.
Gabby resta assise. « Je n’ai pas besoin d’y aller. Je me sens bien.
« C’est une procédure de vous emmener à l’hôpital afin qu’ils puissent vous surveiller pendant environ une heure. »
« Non, je vais vraiment bien. je ne veux pas deux les factures d’ambulance me poursuivant.
Les ambulanciers lui ont fait signer une décharge, ont récupéré leurs affaires et sont partis. Quelques personnes s’étaient arrêtées pour regarder, et ils sont également partis.
Adam s’est détendu alors que les deux policiers s’éloignaient de lui, croyant apparemment sa déclaration selon laquelle il ne la connaissait pas et n’était pas impliqué jusqu’à ce qu’elle perde connaissance. Ils s’approchèrent de Gabby. « Nous devons vous fouiller et vous poser quelques questions », a déclaré l’un d’eux.
Gabby a regardé Adam et a dit : « Ne pars pas. J’aimerais te parler.
L’officier continua. « Quel est ton nom complet? »
« Gabrielle Jones. »
« Nous devons regarder dans vos poches. »
« Amende. » Gabby regarda devant elle et leva les bras comme les gens le font pour la sécurité de l’aéroport.
Il a fouillé son sac et ses poches et a trouvé quelques romans de poche, une carte de bibliothèque et un sac avec ce qui semblait être des résidus d’héroïne. Il a levé le sac. « Où as-tu acheté ça ? »
« Je ne sais pas. »
« Je te parie faire savoir. Si vous coopérez avec nous, vous éviterez peut-être d’aller en prison ce soir. Où l’avez-vous acheté ? »
« Un gars… Je n’ai jamais acheté chez lui auparavant. »
« Quel est son prénom? »
Gabby fronça les sourcils et sa voix développa une attitude. « Aucune idée. Je n’avais pas l’intention de fraterniser avec lui.
Les questions et les réponses allaient et venaient jusqu’à ce que la radio à la ceinture de l’autre officier bipe. « Quel est l’emplacement ? » dit-il à la radio. « Nous sommes en route. » Il se retourna vers Gabby. « Nous avons une urgence à gérer, nous ne vous arrêterons donc pas aujourd’hui. »
Avant leur départ, l’officier a donné à Gabby une carte avec son numéro de téléphone. « Appelle-nous si tu vois le gars à qui tu as acheté. »
Gabby et Adam ont regardé la police partir. « Ils pensent que j’ai un téléphone ! a-t-elle lâché.
— Tu as de la chance d’être en vie, répondit-il.
Maintenant qu’elle était consciente, Adam prit un moment pour l’examiner. Elle portait une veste bleue, un jean et des chaussures de course – tout était un peu souillé. Elle avait des cheveux noirs et raides jusqu’aux épaules qui semblaient étonnamment bien coiffés. Elle était mince mais pas osseuse. Adam essaya de deviner son âge. Elle regardé une cinquantaine d’années mais était probablement au début de la quarantaine – un signe de sa maladie.
« J’ai encore plus de chance de ne pas être dans une voiture de police sur le chemin de la prison. Quel est ton nom? »
« Adam. » Il avait encore un peu de temps avant sa rencontre et se demandait comment elle irait, après avoir reçu Narcan.
« Merci de m’avoir sauvé la vie. »
« Les ambulanciers vous ont sauvé la vie. Comment vous sentez-vous ? »
« Je ne me sens plus défoncé, je peux vous le dire. J’ai entendu parler de Narcan, mais je ne l’ai jamais fait administrer.
Adam a été surpris de voir à quel point elle parlait bien, et il a détecté du sperme même si elle venait de sortir d’une overdose.
« Vous m’avez sauvé la vie. J’aimerais pouvoir vous rembourser d’une manière ou d’une autre », a-t-elle déclaré.
Adam pensa aux ambulanciers qui disaient qu’elle devrait être surveillée pendant un certain temps. « Vous sentez-vous assez bien pour marcher ? Je dois aller quelque part avant d’aller travailler plus tard. Tu pourrais peut-être marcher un peu avec moi. Je pourrais utiliser la compagnie.
« Je suis certain que vous pouvez trouver une meilleure compagnie, mais c’est sûr. Merci. »
La destination d’Adam était à quelques pâtés de maisons à l’est, alors ils ont flâné dans cette direction. La fin de l’après-midi cédait la place au début de la soirée, et les trottoirs devenaient occupés par des professionnels qui se rendaient à la gare de Terrace East pour rentrer chez eux dans d’autres banlieues plus petites, ou peut-être à Chicago, faisant le trajet inverse. Peut-être que certains marchaient vers l’un des appartements chics sur ou près de Granville Street.
Terrace était une grande ville de banlieue à environ vingt-cinq milles de Chicago. Il avait une population de 210 000 habitants et avait un centre-ville animé qui était centré sur la rue Granville et attirait non seulement la population de Terrace, mais aussi les gens des villes voisines. Bordant Terrace était la ville natale d’Adam de Parkdale avec une population de dix-sept mille. Parkdale abritait des résidents très performants et un lycée compétitif, dont Adam avait obtenu son diplôme cinq ans plus tôt.
Ils passèrent devant l’hôtel Cosmos, où deux portiers en uniforme se tenaient sous un auvent, étiquetant mentalement toute personne entrant dans l’établissement chic en tant qu’invité ou indésirable. Le Cosmos avait un restaurant à l’avant, et en été, ses tables s’étalaient sur le trottoir. Plusieurs tables extérieures étaient déjà occupées par des personnes dégustant des cocktails, probablement pour fêter la fin de la journée de travail. Même un mardi, ces tables ont été prises tôt.
Deux femmes bien habillées, les bras alourdis par les sacs de courses, passèrent devant Gabby et Adam, impatientes de se rendre dans leur prochaine boutique ou dans l’un des restaurants haut de gamme. Un adolescent échevelé était assis sur une couverture derrière un récipient en plastique vide et une pancarte disant : « Toute aide est appréciée. » Deux gars d’une vingtaine d’années à l’allure de touristes transportant des sacs à dos ont examiné une carte sur l’un de leurs téléphones. Un guide touristique leur avait probablement dit qu’un voyage à Chicago devait inclure une aventure d’une journée au centre-ville de Terrace.
Adam aimait entendre les sons familiers mais frais des voitures, des klaxons, des gros bus, des pigeons et de tout autre musicien ambulant au travail. Gabby semblait marcher bien, mais il se demandait si la chaleur de la fin de l’été ne l’atteignait pas.
« Comment vous sentez-vous ? » Il a demandé.
« Je vais bien. J’ai un peu trop chaud, mais qui n’est pas par ce temps ?
Ils ont atteint la destination d’Adam. Il pensait que ce serait bien pour elle de sortir de la rue chaude et espérait qu’elle accepterait d’entrer dans le bâtiment climatisé et de le rejoindre à la réunion. Il avait également hâte de voir son amie, Camille, et d’entendre des histoires sur ses filles.