Il est temps d’affronter la musique. Donovan Mitchell et Rudy Gobert forment un duo plus discordant que Salt Lake City et le jazz. L’ont toujours été et le seront toujours. Leur partenariat a été rempli de drames plus personnels que de succès d’équipe. Les ego surdimensionnés ne correspondent pas aux victoires en séries éliminatoires. Les grands partenariats nécessitent une synergie et des joueurs d’élite dont les forces s’harmonisent bien les unes avec les autres. Les deux meilleurs joueurs du Jazz ont toujours manqué d’étincelle.
En saison régulière, la totalité de la défense étouffante de l’Utah et leur attaque douce ont produit leur juste part de points forts, tels que leur meilleur record de la NBA 52-20 en 2021. Finalement, leurs deux stars recommencent à jouer à nouveau faux, et une autre sortie précoce des séries éliminatoires suit bientôt. Fraîchement sorti d’une séquence de cinq défaites consécutives, le Jazz a permis aux Warriors de se lancer dans une course de 18-0 au quatrième quart dans les dernières minutes de leur défaite 107-111. Gobert et Mitchell ne donnent pas l’impression qu’ils sont sur le point de passer le cap.
Les rapports ont tourbillonné tout au long de la saison selon lesquels Mitchell avait en vue les New York Knicks. Le Jazz a Mitchell sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2025-26 après avoir accepté une prolongation de 163 millions de dollars sur cinq ans il y a deux étés.
Gobert marque en moyenne 15,3 points par match sur un pourcentage de buts sur le terrain de 70,9, un sommet en carrière, un sommet en carrière en rebonds. Pour la troisième fois en six saisons, Gobert est sur la bonne voie pour mener la ligue en aides à l’écran le nombre de fois qu’un joueur offensif définit un écran pour un coéquipier qui mène directement à un panier marqué par ce coéquipier. Cependant, le jeu à deux Gobert-Mitchell est décidément à sens unique.
Mitchell a partagé le sol pendant 1 152 minutes ensemble et lui a passé le ballon 151 fois. En comparaison, Jayson Tatum est passé à Robert Williams 228 fois, Devin Booker est passé à Deandre Ayton 361 fois et Trae Young a a enregistré 152 passes décisives pour Clint Capela en 472 passages. Le choix de Mitchell et Gobert-et-le rouleau est techniquement le plus efficace de la NBA car Mitchell est l’un des meilleurs marqueurs de pick-and-roll de la NBA dans la ligue, mais lui et Gobert se sont toujours comportés comme deux extraterrestres de planètes différentes luttant pour communiquer.
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Au cours des cinq années écoulées depuis l’arrivée de Mitchell, les signaux concernant leur incompatibilité n’ont fait que s’accentuer. Les 76ers de Philadelphie ont presque attendu qu’il soit trop tard pour rompre le couple Simmons et Embiid. Les Mavs ont agi rapidement, jetant Kristaps Porziņģis aux Wizards.
Après avoir été la force derrière la médaille d’argent de l’équipe nationale française aux Jeux olympiques de Tokyo, Gobert a été aussi sous-utilisé que jamais au sein de l’offensive du jazz. Un garde combo classique, un combo grand homme devrait être plus simpatico sur le sol ensemble, et ce n’est pas comme s’ils obstruaient le sol en opérant dans les zones de force de l’autre.
Au lieu de cela, les équipes adverses ont pu déstabiliser la défense du Jazz en lançant des unités de petites balles sur le sol, laissant Gobert s’effondrer sur le périmètre. Le jeu de poste bas de Gobert n’a pas d’assaisonnement, et il n’a jamais développé de mouvement de poste ou de toucher doux malgré son envergure de 7 pieds 9 pouces. En période critique, lorsque ces alignements de cinq petites boules sont sur le sol, Gobert ne peut pas les punir pour avoir joué. Par conséquent, Mitchell ne le cherche même pas dans les situations d’embrayage.
Cela a été affiché alors que le Jazz a perdu une avance de 16 points au quatrième quart contre Golden State samedi soir.
David Thorpe a un jour décrit Gobert, un trois-time joueur défensif de l’année, en tant que marteau qui tire son efficacité de la force contondante. Il pourrait prospérer en tant qu’instrument contondant sur une unité qui comprend deux créateurs de plans de périmètre dominants comme les Mavs, les Bulls ou les Clippers. Robert Williams des Celtics marquant régulièrement une série de lobs et de revers est le modèle de ce que Gobert pourrait être dans un cadre plus harmonieux. Gobert n’est en moyenne que de 1,0 points par possession sur les post-ups, qui se classe 50e en NBA. Jouer aux côtés d’une aile telle que Luka Doncic, qui est suffisamment meneur de jeu et buteur pour deux stars et Spencer Dinwiddie, libérerait son potentiel de roll-man hors des pick-and-rolls.
Gobert et Mitchell méritent tous deux la prospérité. Individuellement, ils sont formidables, quoique quelque peu des superstars en 2D. Ensemble, ils sont corrosifs les uns pour les autres. La musique doit bientôt se terminer et l’Utah doit l’accepter avant de revivre ce cycle la saison prochaine.