Votre professeur de sciences vous a-t-il déjà laissé jouer avec des fluides non newtoniens ? Sinon, mes condoléances. Vous avez manqué certains des plus grands plaisirs que vous pouviez avoir à l’école. Je me souviens avoir tenu une grosse boule de pâte féculente, l’avoir roulée en boule et l’avoir retournée encore et encore dans mes mains, émerveillée par son étrange rigidité. Et puis j’arrêtais de jouer avec et je regardais avec une joie enfantine la pâte s’infiltrer lentement entre mes doigts, sa forme réagissant immédiatement et de manière satisfaisante à mon toucher.
J’ai ressenti la même joie lorsque j’ai joué à Tower Of Goo Unlimited en 2005 – le prototype qui allait devenir trois ans plus tard le jeu RPS de l’année 2008. C’était bel et bien un prototype, un seul niveau dans le but de construire le plus haut tour possible de boules collantes qui étaient reliées par de longs brins de guck bancal. C’était idiot, désordonné, déroutant et merveilleux, et j’ai réalisé très rapidement que j’avais besoin d’un jeu comme celui-ci dans ma vie dès que possible.
World Of Goo, comme son prototype, est un jeu de puzzle basé sur la physique. Chaque niveau vous met en charge d’un groupe de boules de goo sensibles remarquablement mignonnes, et votre objectif est d’amener la goo jusqu’au tuyau à la fin du niveau, où elles seront aspirées en toute sécurité. Pour y arriver, tu dois faire glisser et déposer les boules gluantes afin qu’elles se connectent les unes aux autres, formant des structures gluantes telles que des tours, des ponts, des pendules, etc. L’intégrité structurelle de la glu n’est pas excellente, donc la plupart du temps, vous aurez besoin soit de construire lentement, en renforçant constamment les fondations de votre structure, soit de travailler très vite, en empilant la glu sur la glu pour tenter de dépasser la physique la propension de la simulation à faire plier et effondrer vos structures sous leur propre poids.
Le jeu est divisé en une poignée de chapitres, et tous les quelques niveaux de chaque chapitre introduisent un nouveau type de boule gluante ou de mécanique. Il existe des goo roses ressemblant à des ballons à l’hélium qui peuvent élever vos structures vers de nouveaux sommets. Ensuite, il y a des goo verts de type velcro, qui peuvent être détachés de leurs structures à volonté, vous permettant de réformer les structures existantes. Plus tard, vous trouverez des types encore plus exotiques, comme du goo inflammable ou du goo que vous pouvez tirer d’un point à l’autre comme une flèche. Et chaque chapitre fait bon usage du flux constant de nouveaux mécanismes, vous donnant l’espace pour jouer avec chacun, puis posant des problèmes qui ne peuvent être résolus qu’avec une bonne compréhension du fonctionnement de chaque Goo.
Il y a aussi les grandes lignes d’une histoire sur l’exploitation et la cupidité des entreprises, racontée à travers des cinématiques sporadiques de quelques secondes et des messages laissés au joueur par un mystérieux individu connu sous le nom de Sign Painter. Cela vaut la peine de cliquer sur les panneaux lorsque vous les voyez, car la plupart du temps, ils offrent également des conseils sur la façon de résoudre chaque niveau. Mais ils, comme l’histoire dans son ensemble, peuvent facilement être ignorés. Quand je pense affectueusement à World Of Goo, il ne s’agit jamais de l’histoire – c’est le plaisir de lutter pour former le goo exactement comme je le veux.
Il est rare qu’un jeu de puzzle aussi physique et malléable ait ces « bonté, comme c’est intelligent et élégant ! » moments, qui ont tendance à me faire jouer à la plupart des jeux de réflexion. Je m’attendrais beaucoup plus facilement à rencontrer le génie d’un concepteur de niveau lors de la résolution d’un puzzle dans des jeux comme Hexcells ou Baba Is You, car les éléments constitutifs de ces jeux sont la logique et les règles. Les éléments constitutifs de World Of Goo sont, littéralement, goo. Goo extensible, grinçant et adorable. Le message de chaque niveau est moins « regarde comme je suis intelligent » que « regarde comme tu peux t’amuser ici ».
Cela ne signifie pas que les niveaux de World Of Goo ne sont pas intelligents. En particulier dans les chapitres suivants, les mécanismes supplémentaires vous obligent à penser de manière complètement différente et souvent fascinante. Je ne vais pas gâcher toutes les surprises que le jeu réserve aux nouveaux joueurs, mais je dirai que les derniers niveaux où vous commencez à empiler des blocs gluants au lieu de balles sont parmi mes favoris dans tout le jeu. Combiner intelligemment l’empilement de blocs de type lego avec l’étirement de structures gluantes de type pâte à modeler crée des énigmes vraiment intéressantes et donne à 2D Boy de nombreuses opportunités d’ajouter plus de caractère aux adorables protagonistes titulaires du jeu.
La personnalité que 2D Boy donne au goo est une grande partie du plaisir du jeu. Cela commence comme un peu plus qu’un peu plus de bêtise charmante. Mais au fil du temps, j’ai commencé à ressentir une puissante camaraderie entre les dizaines de boules de glu aux yeux écarquillés à chaque niveau. J’étais leur instructeur, mais c’étaient eux qui risquaient leur vie pour se hisser physiquement sous et par-dessus des obstacles mortels. Certains niveaux ont commencé à ressembler à cette scène de Finding Nemo où toutes les centaines de poissons capturés dans le filet apprennent à nager ensemble pour éviter d’être entraînés. Il y a eu des moments où je me suis retrouvé à chuchoter des mots d’encouragement à la glu ils s’étirèrent, essayant désespérément de garder leurs amis à l’écart de la lame géante de la mort juste en dessous. Si l’un d’eux était attrapé par la lame, je grimaçais à leur pitoyable petit bruit d’éclaboussures et cliquais immédiatement sur l’une des mouches qui rembobinaient le temps flottant autour de l’écran. Je pouvais supporter de laisser derrière moi les boules gluantes héroïques qui ont aidé leurs frères à se mettre en sécurité, mais je ne pouvais pas supporter qu’ils meurent inutilement dans le processus. Je tenais beaucoup trop à eux pour ça.
Permettez-moi d’utiliser cette mention des éclaboussures de sons pour passer à une discussion sur un autre point fort de World Of Goo : sa conception sonore et sa partition sans faille. De nombreux jeux tournent pour ce style de conception sonore subtilement satisfaisant, rempli de pops, de bloops et de tiques inoffensifs que vous pourriez écouter avec plaisir toute la journée. Mais très peu le font aussi bien que World Of Goo, qui non seulement parvient à rendre à peu près tous les sons du jeu profondément satisfaisants, mais utilise également ces sons pour élever encore la personnalité et le charme de la goo. Il y a un bruit particulier que le goo peut faire quand vous le lâchez et il n’est attaché à rien, et c’est très similaire au bruit vaguement mécontent fait par l’un de mes chats chaque fois que je le prends à l’improviste pour un câlin. Il me remplit le cœur de joie à chaque fois que je l’entends.
Quant à la bande son, le seul point négatif que je puisse en dire est qu’elle est trop courte. Vous n’avez pas besoin d’aller très loin dans le jeu avant d’entendre les mêmes morceaux de musique répétés des niveaux précédents. Ce n’est pas vraiment une mauvaise chose, cependant, car chaque pièce est si délicieuse, si vivante avec une merveille fantaisiste. La partition de Kyle Gabler pour World Of Goo couvre toute la gamme, allant de joyeux et édifiant à frénétique et tendu, mais ne perd jamais cette sensation de fantaisie excentrique, ludique et légèrement sinistre.
C’est à ce moment que je me souviens que Katharine m’a demandé de revisiter non seulement World Of Goo avec cet article, mais aussi la décision de l’élire jeu de l’année en premier lieu. Est-ce toujours le meilleur jeu de 2008 ? Eh bien, regardez. World Of Goo n’est pas l’un de mes jeux préférés jamais créés. Ce n’est même pas le jeu auquel j’ai eu le plus de plaisir à jouer en 2008. Cette distinction revient à Spore, perpétuellement controversé. Je faisais partie de la minorité qui considérait Spore comme un bon jeu digne de mon temps – mais je pouvais voir, même à 13 ans, que toute l’expérience était déséquilibrée. Spore était une grande et merveilleuse pavlova d’idées brisées, où certaines parties de la meringue sont parfaites et d’autres se sont clairement effondrées sous le poids de tous les fruits empilés sur le dessus.
En revanche, World Of Goo est plus un tiramisu parfaitement formé, avec des bords arrondis satisfaisants et des couches délicates et percutantes. Cela ressemble à l’essence de la Tower Of Goo originale poussée à l’extrême limite de son potentiel. Imaginez si une suite de World Of Goo était réalisée cette année. Je suis sûr qu’il aurait de nouveaux types de goo et beaucoup de nouveaux niveaux intelligents, mais cela en ferait-il un meilleur jeu que l’original ? Je ne suis pas sûr que ce serait le cas; et je ne suis pas sûr qu’une suite soit jamais nécessaire. Ce n’est pas comme si l’original semblait daté, même 13 ans plus tard. Je ne suis pas sûr de pouvoir en dire autant des autres jeux de notre calendrier de l’avent cette année-là.
Pour moi, World Of Goo semble à la fois comme s’il aurait pu être créé cette année, et aussi indéniablement, essentiellement en 2008. C’est en partie parce que c’est un jeu de puzzle 2D stylisé, et ceux-ci ne sont pas vraiment obsolètes comme un gros – Un jeu de tir à la première personne à petit budget. Mais je pense que c’est aussi parce que World Of Goo forme une si grande partie de ma définition de cette année. Sans cela, 2008 n’aurait pas été presque l’année où elle a été pour les jeux.