Parmi toutes les franchises indépendantes qui sortent régulièrement sur le Xbox Store, la franchise « Gnomes Garden » – y compris tous ses spin-offs, Routes royales 2 étant la dernière en date – est celle que nous trouvons la plus inexplicable. Nous avons joué à plus de ces jeux que nous ne le comptons, mais nous ne pouvons pas déterminer ce que les gens aiment chez eux. Quelqu’un c’est les acheter.
Notre confusion vient de plusieurs sources. Tout d’abord, ces jeux sont presque identiques. Chacun suit la formule. Il s’agit d’une cinquantaine de niveaux de gestion de ville sur écran unique, puisque vous commencez avec une tente/hutte où vos travailleurs traînent, et vous utilisez votre curseur pour appuyer sur des ressources qu’ils peuvent récupérer. Ces ressources sont nécessaires pour payer le déblaiement des obstacles – vous amenant à de nouvelles ressources – ou pour construire des bâtiments laissés en ruines au bord de la route. Mise à niveau eux, et les ressources afflueront au fil du temps. Finalement, vous atteindrez les objectifs, et lorsque le dernier disparaîtra, le niveau sera terminé.
Royal Roads 2 adhère beaucoup, à la manière d’un koala, à la formule. C’est difficile de trouver quoi que ce soit qui fasse les autres jeux de 8floor, de Jardin des Gnomes à Cité-jardin, ce n’est pas déjà le cas. C’est plus remarquable pour ce que c’est n’a pas faire sur la base de cette formule, en fait. Les cartes semblent légèrement plus petites et moins alambiquées que ses consœurs, mais aussi plus simples et – murmurez-le – ennuyeuses. Il n’y a pas non plus moyen de précipiter la production, qui est devenue un peu un incontournable.
Il y a aussi une certaine tiédeur dans la conception des niveaux. Bien que certaines soient des énigmes qui vous obligent à choisir le bon chemin ou à risquer de vous retrouver coincé sans les ressources nécessaires, elles se transforment presque toutes en attente. Les derniers instants du niveau sont consacrés à ne rien faire, alors que vous incitez vos scieries et carrières à produire des ressources plus rapidement. Ce n’est pas vraiment un indice d’octane élevé.
Notre confusion quant à la popularité de la série vient également de l’état maladroit et criblé de bugs des jeux. Presque tout le monde sort avec un nouveau numéro. Royal Roads 2 va à l’encontre de la tendance, non pas en libérant des bugs, mais en réintroduisant d’anciens problèmes plutôt que de nouveaux. Le problème de sauvegarde est de retour, ce qui signifie que vous perdez votre progression chaque fois que Quick Resume tente de démarrer. Vous devez quitter manuellement le jeu à partir du menu Xbox et espérer qu’il a été enregistré, sinon vous perdrez de précieuses heures de progression.
Cela ne s’arrête pas là, puisque les plus grands succès des glitchs de Gnomes Garden sont de retour. Quelques niveaux ont des ressources et des blocages importants placés sous l’interface utilisateur du jeu, ce qui rend leur détection et leur suppression un défi. Il est tout à fait possible d’être bloqué sur un chemin parce que quelqu’un a placé un power-up dessus. Et les zones de clic sont bloquées, la scierie en particulier n’étant cliquable qu’à des endroits très précis.
Royal Roads 2 est classique et bogué, mais il est également sans charme. 8floor Games a absolument besoin d’employer un concepteur narratif, car leurs histoires sont toujours un mélange d’incompréhensible et de fade. Ici, nous avons la terne princesse Layna, rebondissant d’être magique en être magique, dans l’espoir d’ouvrir une boîte de toutes choses. Les elfes, les sorciers et les entités sont tous des taquins, proposant leur aide moyennant un certain prix, pour ensuite pousser Layna à avancer une fois qu’elle leur a donné ce qu’ils veulent. L’intrigue d’ouverture de la boîte change-t-elle au cours des cinquante niveaux ? Est-ce que c’est diable.
Royal Roads 2 va encore plus loin dans la tristesse en dépouillant le monde de toute couleur. Il y a un thème fantastique médiéval en jeu ici, et cela se traduit par beaucoup de bruns, de gris et de verts. C’est un effet fade sur l’écran de jeu qui rend difficile la sélection de ressources ou de ruines individuelles. Plus d’une fois, nous nous sommes retrouvés sans direction claire et évidente, pour finalement nous rendre compte que l’un des chariots en bois contenait quelque chose sur lequel nous aurions dû cliquer.
Le plus bizarre, c’est que tous les personnages intéressants sont réservés à entre les niveaux. Ces elfes, sorciers et entités n’apparaissent pas réellement dans le jeu. Un dragon le fait deux fois, et c’est à peu près la limite de tout ce qui est fantastique. C’est tout à fait bizarre, principalement parce que les autres jeux 8floor font grand cas de jeter les dieux chacals égyptiens et les gobelins sur votre chemin. Royal Roads 2 ne peut pas fouiller et en trouver un seul.
Comment il y parvient, nous ne le savons pas, mais Royal Roads 2 apparaît – confortablement – comme le pire des constructeurs de villes « Gnomes Garden ». Il examine ses jeux compagnons et leur narration paresseuse, leur progression en buggy, leurs mondes banals et leur gameplay stéréotypé et dit « Tiens mon verre ».
Nous suggérons que cela devrait être un signal d’alarme pour 8floor Games et leurs jeux de gestion de ressources de plus en plus répétitifs, mais nous connaissons la vérité. Ils sortiront un autre titre dans quelques semaines, et l’histoire sera exactement la même. Si l’on en croit Royal Roads 2, cela pourrait même être pire.