Après que SpaceX a annoncé son service Starlink Maritime le mois dernier, ce n’était qu’une question de temps avant qu’un nom bien connu dans le monde du bateau ne se lance sur le service par satellite. Effectivement, aujourd’hui, Royal Caribbean Cruise Lines a annoncé qu’elle ajouterait le service à l’ensemble de sa flotte, après qu’un service de pilote sur l’un de ses navires ait reçu des critiques élogieuses.
Il n’est pas surprenant que des entreprises maritimes commerciales comme celle-ci adoptent Starlink. Le déploiement d’essai à bord du Freedom of the Seas «a reçu d’énormes commentaires positifs», et si vous avez déjà été sur l’un de ces bateaux, vous pouvez probablement deviner pourquoi. Les options actuelles de satellite en mer ne sont pas excellentes : chères et lentes, ayant bénéficié d’un marché avec peu de concurrence ou d’innovation au cours des deux dernières décennies.
Starlink Maritime sera un véritable coup de pied dans le pantalon pour les fournisseurs existants, compte tenu de la rapidité avec laquelle un énorme client comme Royal Caribbean a décidé d’acheter le nouveau satellite sur le bloc. Même si sa couverture est limitée aux eaux côtières pour le moment, la vitesse est bien meilleure et sera probablement amortie avec des frais de « Wi-Fi premium » à bord le premier mois.
Le service coûte à l’entreprise environ 5 000 $ par mois et comporte au moins 10 000 $ de frais matériels initiaux pour les terminaux spéciaux dont vous aurez besoin pour l’utiliser. C’est une erreur d’arrondi dans les coûts de fonctionnement de navires aussi grands que les navires de croisière modernes. (Une image fournie par Celebrity Cruises suggère que des plats supplémentaires seront utilisés – j’ai demandé plus d’informations.)
Combien c’est trop ? Des plats Starlink alignés sur un navire de Celebrity Cruises.
Bien que la constellation Starlink ne fonctionne pas encore au milieu de l’océan (comme sur les porte-conteneurs), le plan est de fournir cette capacité dans l’hémisphère nord d’ici la fin de l’année et dans l’hémisphère sud au début de 2023. Amérique centrale et Amérique du Sud, toute l’Indonésie et la Malaisie, et la moitié sud de l’Afrique ne sont pas sur la carte de couverture, ce qui donne l’impression de laisser de l’argent sur la table.
Les plats seront ajoutés à tous les navires des flottes Royal Caribbean International, Celebrity Cruises et Silversea Cruises, au cas où vous planifiez un voyage. Aucune date précise pour le moment, mais la société affirme qu’elle devrait avoir le service sur tous les navires d’ici la fin du premier trimestre 2023.