Il y a trois ans, j’ai défendu la décision audacieuse de HBO de réinventer le héros emblématique d’Erle Stanley Gardner Perry Mason en tant que gumshoe opprimé et chroniquement froissé devenu avocat à Los Angeles à l’époque de la dépression (de nombreux téléspectateurs et lecteurs n’étaient pas d’accord, ne voulant pas abandonner l’image fidèle de l’avocat infaillible et imperturbable de Raymond Burr des années 1950 et 1960, toujours un favori dans les rediffusions.) Joué avec une pugnacité désespérée par Matthew Rhys, comme s’il canalisait les esprits cinématographiques de Bogart et Mitchum, le nouveau / ancien Perry Mason avait l’impression de s’intégrer dans le monde du film noir de légendes comme Sam Spade et Philip Marlowe.
L’arc de rédemption de la première saison de Perry est conçu pour une télévision captivante, mais la narration autoritaire le laisse tomber Perry Masonest le retour tant attendu mais décevant. Attiré de nouveau au droit pénal pour défendre les frères latinos d’un bidonville de Hooverville en cours de route pour le meurtre d’un rejeton de la famille pétrolière, Perry enrôle sa partenaire lesbienne Della Street (Juliet Rylance) et l’enquêteur noir Paul Drake (Chris Chalk) pour faire face à plusieurs couches du fanatisme sociétal et de la corruption dans leur poursuite de ce que le procureur cynique et fermé Hamilton Berger (un rusé Justin Kirk) appelle «l’illusion de la justice».
Merrick Morton/HBO
Voici Berger, élaborant à un Perry grincheux : « Ne savez-vous pas ce que nous vendons maintenant ? Il n’y a pas de vraie justice, il n’y a que l’illusion de la justice, le fantasme qui fait croire aux gens que la vérité prévaut toujours. Bien qu’il s’arrête avant de dire à Perry « Oubliez ça, c’est Chinatown », lorsque l’avocat désabusé s’éloigne avec dégoût, Berger se demande : « Est-ce que tout le monde a le sentiment que Mason le déteste, ou juste ses amis ? »
Point juste. Perry est un déprimant, émoussant l’intrigue secondaire romantique requise avec l’enseignante de son fils séparé (Katherine Waterston, s’efforçant de paraître attirée), qui manque beaucoup de zing. (Della s’amuse beaucoup plus à traîner dans des bars secrets avec sa nouvelle sélection, une scénariste bohème jouée de manière colorée par Jen Tullock.)
Il y a peu de surprises dans un scénario où la richesse évoque invariablement le mal, ce qui n’excuse pas Perry de faire plusieurs gestes stupides qui mettent en péril son avenir de beagle légal. Une torsion au milieu de la longue saison de huit épisodes fait monter les enchères, mais même les scènes de la salle d’audience sont faibles en puissance dramatique dans cette sombre fable David contre Goliath. Je me suis retrouvé à regretter le bon vieux temps des cornballs quand un spectateur de la galerie se levait soudainement et annonçait sa culpabilité, secoué par la magie de Perry.
Peut-être que la prochaine saison, s’il y en avait une, pourrait être entièrement consacrée à Della, qui a au moins l’air ravie d’être au tribunal.
Perry MasonPremière de la saison 2, Lundi, 6 mars, 9/8c, HBO