Si vous envisagez de passer votre vie en résidence surveillée pour des raisons politiques, vous pourriez faire pire que la cage dorée du somptueux hôtel Metropol de Moscou, même si votre suite habituelle est désormais devenue une grotte mansardée. Telles sont les circonstances réduites auxquelles s’adapte le comte Alexander Rostov (un adorable et plein d’esprit Ewan McGregor) dans l’adaptation poignante de Showtime de Ben Vanstone (Toutes les créatures, grandes et petites) du roman acclamé d’Amor Towles, Un gentleman à Moscou.
Son esprit est-il diminué ? À peine. « C’est l’affaire des temps de changer et messieurs de changer avec eux », concède Rostov avec la dignité qui le caractérise au lendemain de la Révolution russe qui fait de la noblesse déchue l’ennemi de l’État. Il est averti sans équivoque que s’il sortait un jour du Metropol, il serait abattu à vue, et sa réponse après avoir été transféré dans ce qui était autrefois des quartiers de domestiques est de remercier ses ravisseurs : « Vous avez rempli vos fonctions avec le la plus grande courtoisie à votre disposition.
Même après avoir été débarrassé de ses moustaches élaborées, McGregor imprègne Rostov d’une personnalité qui commande n’importe quelle pièce dans laquelle il entre par un simple éclair de ses yeux scintillants, intelligents et empathiques. Une fois qu’il fera finalement partie du personnel du restaurant de l’hôtel, son devoir envers ses clients peut changer la vie de ceux qui sont exposés à un aperçu du panache d’antan.
Au fil des années, Rostov profite au maximum de son environnement, créant une nouvelle famille composée du personnel et des autres invités. Au casting de personnages mémorables, dont les vies mouvementées évitent que ce récit ne soit claustrophobe sur huit épisodes, on retrouve Nina, une jeune fille précoce (Alexa Goodall) qui lui offre un mot d’accès aux secrets de l’hôtel, et Anna, une actrice glamour. (la sublime Mary Elizabeth Winstead, la propre épouse de McGregor) qui trouve une âme sœur dans son âme résiliente.
Sa relation la plus intrigante est peut-être avec Osip (un Johnny Harris subtilement touchant), un officier de la police secrète à la fois imposant et émouvant qui espère recruter le comte comme espion mais lui trouve une ressource plus précieuse en tant que tuteur secret dans les voies de une culture littéraire gentleman interdite (Les misérables) et le cinéma américain (C’est une vie magnifique).
« Oubliez l’honneur. Cela n’existe pas », prévient Osip Rostov, qui n’en entend pas parler. Malgré le froid moscovite, cela fait chaud au cœur de voir le charme utilisé comme mécanisme de survie.
Un gentleman à Moscou, Première de la série, vendredi 29 mars, Paramount+ avec Showtime (Première linéaire, Dimanche 31 mars, 9/8c, Showtime)