N’essayez même pas de mettre les femmes de La première dame dans un coin de l’aile est.
« Je vais être moi-même », insiste Betty Ford. « Je vais faire et dire des choses auxquelles je crois. » L’attitude de Michelle Obama est un peu plus explosive : « Ils veulent me transformer en Black Martha Stewart ? Quant à Eleanor Roosevelt, en avance sur son temps, « je ne suis pas ravie du fait que mon titre fasse référence à mon sexe plutôt qu’à mes compétences. »
Boris Martin/SHOWTIME
Entendre entendre. Trois femmes remarquables interprétées par trois actrices étonnantes à leur apogée : la nouvelle mini-série de Showtime ressemble à un trio de biopics fascinants en un. Même lorsque le saut entre les décennies devient vertigineux – s’attaquer à la ségrégation d’avant la Seconde Guerre mondiale une minute, la ratification de l’ERA dans les années 1970 la suivante, puis le profilage racial actuel – l’entrelacement du personnel et du politique en fait le spectacle historique le plus irrésistible depuis La Couronne.
Bonne chance pour n’en choisir qu’un pour recevoir des récompenses. Gillian Anderson, si mémorable dans son tour gagnant d’Emmy en tant que La Couronnede Margaret Thatcher, est tout aussi authentique qu’Eleanor au franc-parler, une voix inflexible pour les opprimés blessés par l’infidélité de son mari, cherchant un réconfort secret auprès d’une femme. Michelle Pfeiffer est captivante et attachante dans le rôle de l’irrévérencieuse Betty, la vie du parti qui, en rendant publique sa douleur privée, luttant contre le cancer du sein et la toxicomanie, est devenue un modèle national. Et il n’est pas surprenant que Viola Davis, lauréate d’un Oscar-Emmy-Tony, habite Michelle Obama avec un esprit féroce et un humour de débauche, poussant le président à embrasser plus pleinement son statut symbolique de première famille noire.
Chacune de ces femmes est évidemment digne de sa propre série (ou saison), et j’ai souvent râlé quand une histoire cédait la place à une autre. Et parfois au cours des 10 épisodes captivants (tous réalisés par Susanne Bier), les parallèles peuvent être trop nets, comme lorsque l’attirance d’Eleanor pour la journaliste Lenora Hickok (Lily Rabe) se joue contre l’ambivalence du président Obama à utiliser son capital politique pour soutenir même- mariage sexuel. « Expliquez-moi pourquoi ce n’est pas la même chose (que Jim Crow) », demande Michelle à son mari, le directeur général. « Rappelle-moi pourquoi tu t’es porté candidat à la présidence. »
Que cela se soit réellement produit ou non, c’est un drame juteux. De même, lorsque Betty déchire furieusement le président accidentel Gerald Ford pour ne pas l’avoir prévenue, il pardonnait au président en disgrâce Nixon : « Vous rendez-vous compte à quoi cela vous fait ressembler ? Réalisez-vous comment cela fait notre famille regarder? » Ou quand Eleanor tend une embuscade à Franklin et à ses invités lors d’un dîner diplomatique avec des rappels importuns des réfugiés juifs de l’Europe nazie qui ne sont pas autorisés à entrer aux États-Unis
OT Fagbenle (Le conte de la servante) capture bien le charme distant de Barack Obama, tandis qu’Aaron Eckhart et Kiefer Sutherland donnent des imitations crédibles de Ford et de Roosevelt, respectivement. Mais ce n’est pas cette histoire. Il s’agit des femmes qui ont repoussé leur rôle traditionnel, souvent considéré par les copains du président comme un passif politique mais qui s’avère essentiel à l’héritage de leur compagnon.
FDR pourrait tous les décrire lorsqu’il dit d’Eleanor : « Proper n’est pas un mot que j’utiliserais pour vous décrire. Singulier, peut-être. Redoutable. Sans relâche. Irremplaçable. » Bravo.
La première damePremière de la série, dimanche 17 avril, 9/8c, Showtime