Soixante-quinze ans après avoir brisé l’histoire de la ségrégation raciale du baseball, Jackie Robinson est à juste titre célébré pour sa ténacité et son activisme. Mais qu’en est-il de ces superstars noires qui ont rapidement suivi dans sa grande ombre ?
Le documentaire éclairant de History Channel Après Jacky (exécutif produit par LeBron James) se concentre sur trois joueurs qui ont passé leurs années de gloire à la fin des années 1950 et 1960 avec les Cardinals de St. Louis – Bill White (ci-dessus, à gauche), Curt Flood (ci-dessus, au centre) et l’as du lanceur Bob Gibson (ci-dessus, à droite) – aidant à emmener l’équipe aux World Series et à remporter le titre.
Comme ils l’ont découvert en trouvant la gloire sur le diamant pendant le mouvement américain des droits civiques, l’intégration ne signifiait pas nécessairement l’égalité de traitement.
Chacun a riposté contre les préjugés sur et en dehors du terrain de jeu : logement séparé pendant l’entraînement de printemps en Floride, un manager raciste (renvoyé plus tard) qui a estimé que Gibson et Flood n’étaient pas assez intelligents pour être dans la formation de départ.
« C’était difficile pour moi de réaliser que je travaillais pour quelqu’un qui ne m’aimait pas parce que j’étais noir », se souvient Gibson dans l’une de ses dernières interviews avant de décéder en octobre 2020.
Flood a peut-être le plus contribué à changer le jeu lorsqu’il a poursuivi la MLB au sujet de la clause de réserve refusant aux joueurs le contrôle de leur carrière.
Il a perdu à la Cour suprême – « Les personnes qui sont les premières sont probablement celles qui sont le plus fustigées », a-t-il déclaré plus tard – mais l’affaire a inspiré la poussée vers la liberté d’action et l’adoption de la loi anti-trust Curt Flood Act de 1998. White a également fait sa marque après avoir pris sa retraite du sport en tant que commentateur sportif noir pionnier et plus tard en tant que président de la Ligue nationale.
Ces profils de courage méritent leur place dans l’histoire américaine et sportive.
Après JackyPremière du documentaire, samedi 18 juin, 8/7c, History Channel