Il faut admirer les ambitions littéraires d’Apple, s’attaquant à des tomes contemporains géants comme Pachinko (se déroulant en Corée et au Japon), Shantaram (Inde) et, plus près de nous, la nouvelle adaptation en huit parties de Ville en feula saga tentaculaire de Garth Risk Hallberg en 2015, qui offre un panorama de la ville de New York, de la scène des clubs du centre-ville aux penthouses de la Cinquième Avenue.
Ce qui relie ces mondes disparates est Sam (la lumineuse Chase Sui Wonders), une étudiante de premier cycle épris de punk-rock à la NYU dont le zine auto-publié peut fournir des indices sur qui lui a tiré dessus dans le centre-ville de Central Park le 4 juillet. Alors qu’elle est dans le coma, Feu mêle de manière inégale des hipsters lanceurs de bombes, des artistes bohèmes prétentieux et des développeurs crasseux face à une ruine scandaleuse. Vous pouvez voir pourquoi ce matériel source a séduit Josh Schwartz et Stephanie Savage de Une fille bavarde renommée, mais la portée s’avère un défi narratif trop intimidant, et ils ont dilué l’impact de l’histoire en déplaçant la période de temps de 1977 à la métropole post-11 septembre de 2003.
Sur la page (quelque 900 d’entre eux), Feu était parfois difficile à suivre. À l’écran, il est plus difficile de s’en soucier, car presque personne dans la distribution talentueuse ne s’enregistre comme un être humain authentique, ce qui rend les nombreuses coïncidences de l’intrigue alambiquée difficiles à avaler.
Heureusement, voici un aperçu rapide de cet hybride difficile de la satire sociale à la Jonathan Franzen et du mélodrame de Dickens. Jemima Kirke (Filles) joue le rôle de Regan, la fille frileuse d’un magnat qui risque la prison, un dilemme pour lequel elle blâme son beau-oncle « démon » suffisant Amory (John Cameron Mitchell, encore plus exagéré que d’habitude). Elle a viré son mari infidèle (Succession‘s Ashley Zukerman) – trois devine avec qui il trichait – et elle est également séparée de son frère artiste drogué William (Jeuner’s Nico Tortorella), que la famille n’a pas vu depuis une quinzaine d’années. Pendant une minute, William a été le chanteur principal d’un groupe de punk à succès unique dont Sam était obsédé. Les autres musiciens sont maintenant devenus des révolutionnaires, incendiant des bâtiments abandonnés pour protester contre la gentrification ou une cause similaire.
Par chance, l’enfant de Regan est enseigné par l’amant sérieux de William, Mercer (Xavier Clyde), un écrivain en herbe qui aspire à ce que William abandonne ses mauvaises habitudes et retrouve son riche clan. Par malchance, Mercer organise la fête familiale du 4 juillet, pour découvrir le corps de Sam de l’autre côté de la rue et devenir (mais pas pour longtemps) un suspect. Le double mystère de savoir qui a tiré sur Sam et pourquoi elle était si loin dans les quartiers chics en premier lieu continue de se perdre au milieu des divers autres fils de l’intrigue et des flashbacks. Seul le meilleur ami épris de Sam, l’adolescent naïf Charlie (Wyatt Oleff) de Long Island, échappe à la caricature alors qu’il chevauche la haute et la basse société à la recherche de réponses.
Le roman atteint un point culminant sauvage et prolongé lors de la panne d’électricité historique et chaotique de 1977. Cette version s’appuie sur un incident similaire mais beaucoup moins résonnant d’août 2003, mais s’effondre alors que nous devrions ressentir le feu de l’urgence narrative.
Ville en feu, Première en série limitée (trois épisodes), vendredi 12 mai, Apple TV+