La version suivante du roman en vers a été utilisée pour créer ce guide d’étude : LaRocca, Rajani. Rouge, blanc et entier. Harper Collins Publishers, New York, NY 10007. 2021. Fichier Kindle AZW.
REMARQUE : En tant que roman en vers, Rouge, Blanc et Tout utilise des poèmes plutôt que de la prose.
Les parents de Reha ont quitté l’Inde pour s’installer en Amérique avant la naissance de Reha, et ils forment tous les trois une famille petite mais très unie. Les parents de Reha, connus sous le nom d’Amma et Papa dans ce roman en vers, sont attachés à de nombreuses croyances traditionnelles de leur culture indienne. Reha est impliquée dans ce style de vie tous les jours, surtout le week-end. Les journées qu’elle passe dans une école privée, peuplée principalement d’étudiants blancs, créent un conflit au sein de Reha qui embrasse sa culture indienne mais aspire à ressembler davantage aux autres filles qui fréquentent son école. Reha a 13 ans dans cette histoire. Elle a une meilleure amie nommée Sunny qui fréquente une autre école, mais les filles sont ensemble la plupart du temps le week-end. Sa meilleure amie à l’école s’appelle Rachel. Comme Reha, Rachel ne s’intègre pas entièrement parmi ses pairs. Reha et Rachel travaillent toujours ensemble à l’école jusqu’à ce que le professeur les force à se séparer, associant Reha à un garçon nommé Pete pour un projet littéraire.
Papa est un ingénieur extraverti et se fait facilement des amis. Amma travaille dans le laboratoire d’hématologie de l’hôpital. Amma connaît un peu son travail, notamment le fait que les globules rouges et les globules blancs forment un flux sanguin total tant que tout fonctionne correctement.
Reha veut désespérément assister à un bal à l’école, mais elle doute que sa mère l’approuve. Quand elle trouve enfin le courage de demander, papa dit que Reha devrait être autorisée à partir. Amma semble en colère mais résignée face à la situation et dit qu’elle confectionnera une nouvelle robe à Reha pour l’événement. Au cours des semaines précédant le bal, Amma est souvent si fatiguée qu’elle ne coud pas. Lorsque le bal approche, Amma convient que Reha devrait simplement acheter une robe. Même si Amma coud bien, Reha est ravie de pouvoir acheter une robe semblable à celle que portent les autres filles. Elle passe un moment merveilleux et est surprise de ne pas se sentir gênée de danser avec Pete.
Peu de temps après, il devient clair qu’Amma ne va pas bien. Lorsqu’Amma doit se rendre à l’hôpital et qu’on lui diagnostique une leucémie, le médecin dit qu’elle a besoin d’une greffe de moelle osseuse. En raison de son héritage indien, il n’y aura probablement pas beaucoup de correspondances disponibles. Reha supplie d’être testée. Son âge l’exclurait normalement, mais le médecin et ses parents cèdent à ses supplications. Comme le médecin s’y attendait, Reha n’est pas à la hauteur. La santé d’Amma continue de se détériorer. Tandis qu’Amma lutte pour se rétablir, Reha et papa luttent pour continuer leur vie. Reha commence à passer ses après-midi chez Pete. La sœur d’Amma vient d’Inde et assume de nombreuses tâches d’Amma, notamment la cuisine. La santé d’Amma s’améliore brièvement avant sa mort. Reha se sent coupable d’avoir été heureuse d’acheter une nouvelle robe parce qu’Amma n’avait pas envie de coudre. Reha souhaite avoir la chance d’avoir une robe de plus confectionnée par les mains aimantes de sa mère.
Un mois après la mort de sa mère, Reha reçoit une lettre spéciale écrite par sa mère et envoyée par le médecin d’Amma. Dans la lettre, Amma indique clairement qu’elle connaissait les sentiments de conflit de Reha alors qu’elle luttait pour s’intégrer au mode de vie américain tout en faisant partie de la culture indienne adoptée par ses parents. Alors que les événements de ce roman en vers touchent à leur fin, Reha et papa se préparent à ramener les cendres d’Amma en Inde pour l’enterrement. Reha sait qu’elle continuera à se frayer un chemin vers l’avenir, en tenant compte de tous les différents facteurs qui font d’elle ce qu’elle est.