Ross Chastain de NASCAR nous parle de son pass « Hail Melon »

• Si vous n’avez pas regardé la rediffusion du dernier tour de Ross Chastain au Martinsville Speedway la semaine dernière au moins deux fois, vous êtes peut-être le seul.
• Nous avons interviewé le pilote NASCAR avant le second tour du championnat de ce week-end et lui avons demandé de nous dire ce que c’était que de faire un geste aussi audacieux et ce qu’il pensait avant, pendant et après.
• Chastain affrontera Joey Logano, Chase Elliott et Christopher Bell lors de la course du championnat NASCAR Cup Series au Phoenix Raceway le dimanche 6 novembre à 15 h HE. Nous regarderions si nous étions vous.

Même si vous ne connaissez pas NASCAR du Nasdaq, vous avez vu Ross Chastain entrer dans l’histoire au Xfinity 500 2022 sur le Martinsville Speedway la semaine dernière.

En dessous des points nécessaires pour progresser dans le second tour du Championnat lors de la course finale, le pilote de la Camaro TrackHouse Racing #1 a dû dépasser au moins deux voitures dans le dernier tour de la course. Contrairement à un Rapide et furieux film, vous ne pouvez pas simplement rétrograder 47 vitesses dans une voiture de série, frapper le NOS et dépasser la concurrence.

Au lieu de cela, Chastain a pris la voiture sur la piste et l’a glissée contre le mur autour des deux derniers virages de la course. Comme un petit frère jeté d’un manège, la voiture de Chastain a dépassé les pilotes qui ont pris le virage sur la ligne standard, et il a terminé la course à la cinquième place, une place devant son rival le plus proche, Denny Hamlin, qu’il a évincé du championnat en cours d’exécution. Il a été surnommé un col « Hail Melon » (puisque le surnom de Chastain est Homme Melonun clin d’œil à la longue histoire de sa famille dans la culture de la pastèque).

Ce week-end, nous verrons si Chastain peut transformer cette décision audacieuse en son premier championnat de la Coupe, mais même s’il ne mène pas le peloton à Phoenix Raceway ce dimanche, il a déjà fait son chemin dans l’histoire de NASCAR. Nous avons réussi à discuter rapidement avec Chastain du déménagement et de ce qu’il pensait – ou plutôt, ne pensait pas.

CD: Est-ce quelque chose qui a toujours été dans votre esprit comme une décision possible, ou l’avez-vous simplement imaginé lors de cette course le week-end dernier ?

CR : Cela m’est venu à l’esprit dans le dernier tour lorsque nous avons passé le drapeau blanc. Mon guetteur, Brandon McReynolds, me disait que nous avions besoin de deux places et c’était le drapeau blanc, dernier tour. La seule option était de courir à l’extérieur et j’avais un chemin dégagé vers le coin et je l’ai donc fait. Je n’y avais mis aucune pensée ni aucun travail de pratique ou de simulation. Je veux dire, la dernière fois que j’ai vraiment fait ce mouvement, j’aurais joué au Nintendo Game Cube avec mon frère. C’était le jeu de 2005, donc c’est assez fou que ça ait marché à l’époque et que ça marche maintenant.

Ce n’est donc pas quelque chose dont vous parlez autour d’une bière, du genre « Ce ne serait pas fou ? Pensez-vous que cela fonctionnerait ? »

Non. Je veux dire, écoutez, nous avons vu d’autres gars le faire. J’ai vu Carl Edwards le faire il y a des années et j’ai vu Kyle Larson l’essayer, et que j’ai vu depuis le siège du conducteur l’année dernière à Darlington. Il était deuxième, essayant de dépasser Denny pour la victoire. J’ai regardé ces gars essayer, mais je n’aurais jamais pensé que je le ferais. Je n’ai jamais pensé que je serais dans une opportunité où cela fonctionnerait ou en vaudrait la peine, mais pour que cela soit transféré à Phoenix, cela valait le risque et la récompense est vraiment douce.

Alors, parlez-nous en. . .

OK, alors expliquez-nous. Vous êtes dans la voiture, vous voyez le drapeau blanc, vous parlez au spotter et physiquement, que faites-vous ? À quoi penses-tu? Vous n’avez pas beaucoup de temps pour prendre cette décision, tout se passe très vite.

La vitesse maximale à Martinsville est normalement de 105, peut-être 110 [in the straights]. L’ensemble de la piste est d’un demi-mile de long. J’étais donc à un peu plus d’un quart de mile de l’endroit où j’ai décidé de le faire. Cela m’est venu à l’esprit et j’avais moins d’un huitième de mile sur le tronçon arrière en grimpant de, je ne sais pas, quelque part autour de 75 miles à l’heure jusqu’au 105 normal. Et puis à ce point où je devrais normalement J’ai ralenti à 75, j’ai attrapé une autre vitesse jusqu’à la cinquième et je suis allé à 130 et je me suis retrouvé contre le mur et il n’a pas ralenti. Tout s’est passé en l’espace d’environ 10 secondes, peut-être 12 secondes entre le moment où il m’est venu à l’esprit pour la première fois et le moment où j’ai pris la cinquième vitesse et continué au lieu de ralentir.

Qu’avez-vous ressenti ? Pourriez-vous dire à quelle vitesse vous alliez ? Cela vous a-t-il semblé radicalement différent?

Ça faisait. Avant même d’avoir touché le mur, j’ai réalisé que j’allais vite et puis j’ai heurté le mur et ce n’est pas agréable. Je veux dire que les murs et les voitures sont construits pour nous protéger, mais se frapper, ils n’aiment pas ça. Donc, c’est quelque chose que je ne veux plus jamais revivre. On parle beaucoup en ce moment de « Où allons-nous le faire d’autre ? Est-ce que tout le monde le fera ? » Je peux parler d’expérience, je ne cherche plus jamais à faire ça. Mais oui, la sensation de vitesse était élevée avant que je ne heurte le mur. Une fois contre le mur, j’ai réalisé que je ne ralentissais pas, ce qui est une bonne chose. J’étais vraiment content et puis j’ai fait environ la moitié du virage, tout le temps que la chose heurte violemment le mur, et je sais que j’avance toujours à une assez bonne vitesse, mais je ne voyais rien.

Avez-vous fait quelque chose dans la voiture à ce moment-là, ou avez-vous simplement tenu bon ?

[Coming up to the last turn] Je me suis rappelé que la porte de croisement du virage quatre est là pour que les semi-remorques puissent entrer et sortir et je suis sur le point de la heurter avec le côté de la voiture. Alors, j’ai enlevé mes mains du volant et le volant tremblait violemment et je suis juste resté dans l’accélérateur et dès que je l’ai senti frapper, ça m’a poussé tout de suite et quand j’ai su que je n’étais plus dur contre le mur , j’ai attrapé le volant et l’ai tenu haut sur la ligne et j’ai essayé de ne pas écraser quelqu’un d’autre.

Est-ce que quelqu’un s’est fâché contre toi après ?

je ne pense pas [Denny Hamlin’s] heureux que cela se soit produit, mais je ne pense pas qu’il le soit. . . Il a été beaucoup plus en colère contre moi plus tôt dans l’année de toute façon.

Quel type de dommage a été causé à la voiture ? Avez-vous été blessé du tout?

Je vais bien. Tout va bien ici, mais la voiture est blessée. Toute la suspension du côté droit est pliée ou cassée. Le bras de commande supérieur avant droit est cassé, mais nous n’avons pas vraiment démonté la voiture pour vraiment voir. Il a terminé la course et il est exposé à TrackHouse près du hall d’entrée pour que les fans et les gens viennent le voir.

Pensez-vous qu’il va entrer dans le NASCAR Hall of Fame ?

Je ne sais pas. Ils ont demandé. C’est à Justin et Pitbull [Justin Marks and Armando Christian « Pitbull » Perez, owners of the TrackHouse Entertainment Group team]. Ils peuvent décider, c’est leur voiture. Je suis définitivement tout pour le garder comme un petit signe de l’histoire. Mais le fait est que nous n’avons que sept voitures au total avec lesquelles travailler. Nous piloterons à nouveau ces mêmes voitures l’année prochaine, nous devrons donc peut-être recommencer.

Il y a tellement d’inquiétude que nous verrons cela essayé tout le temps, mais il semble que ce soit vraiment un dernier tour Je vous salue Marie, pas quelque chose que nous allons voir un tas, parce que vous allez juste détruire une voiture .

Droit. Ouais. Dès que je suis monté sur la ligne droite, il était évident que quelque chose était cassé. Les freins ont disparu. Les freins ne fonctionnent pas. Donc c’était un coin et c’était tout.

« Attendez une minute, [That] Le mec c’est moi »

Avez-vous compris à quel point cette décision était radicale ?

Je ne pense pas. Je veux dire, non, je ne l’ai pas fait. Nous n’avons pas fait la fête physiquement ensemble juste après la course, car nous n’avons pas vraiment gagné la course, nous n’avons terminé que cinquième et finalement quatrième. J’ai probablement regardé la vidéo 15 fois. Regardez-le, rejouez-le, regardez-le. J’essaie physiquement, dans mon cerveau, de comprendre ce que je regarde, puis de dire également : « Attendez une minute, le gars dans la voiture qui fait ce mouvement sauvage, c’est moi. »

Écoutez, si je ne conduisais pas ces voitures de course le dimanche, je cultiverais avec ma famille et regarderais la course le week-end. Je suis fan de ce sport, je l’ai toujours été et je le serai toujours. Le fait que je puisse faire cela et faire quelque chose qui n’a jamais été fait auparavant est vraiment significatif pour moi. Alors maintenant, nous devons aller à Phoenix et nous battre pour un championnat avec TrackHouse. Être celui, pendant que je regarde la vidéo, être celui qui le fait est époustouflant. Je ne peux vraiment pas le comprendre.

Regardez Chastain affronter Joey Logano, Chase Elliott et Christopher Bell lors de la course du championnat NASCAR Cup Series au Phoenix Raceway le dimanche 6 novembre à 15 h HE.