La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Wein, Elizabeth. Rose sous le feu. Hyperion, 2013. Broché.
Rose Under Fire commence à Southampton, en Angleterre, avec la première entrée de Rose dans un carnet qu’elle a reçu de son amie et collègue pilote de l’ATA, Maddie. Rose tente de rédiger un rapport d’accident pour Celia, une autre collègue pilote décédée dans un accident d’avion. Le mécanicien qui enquête sur l’accident pense que Celia a tenté d’utiliser son avion pour renverser une bombe volante allemande, une procédure connue sous le nom de taran, mais qu’elle ne possédait pas les compétences nécessaires pour accomplir la tâche en toute sécurité. Rose commence à ressentir le besoin d’abattre des bombes volantes et souhaite pouvoir devenir pilote de combat, mais elle ne le peut pas, car elle est une femme. Cependant, l’oncle Roger de Rose, un homme influent, fait en sorte qu’elle se transporte lui-même et quelques autres passagers en France.
Lorsque Rose écrit son prochain article, elle se trouve au Ritz de Paris, où elle est envoyée après s’être échappée d’Allemagne, où elle avait été détenue dans un camp de concentration appelé Ravensbrück. Elle décide d’écrire comment elle s’est retrouvée en Allemagne et tout ce qu’elle a vécu à Ravensbrück.
Rose écrit qu’elle avait aperçu une bombe volante allemande alors qu’elle pilotait un avion Spitfire pour rentrer en Angleterre depuis la France, et elle pensait que la bombe visait Paris. Elle a essayé de le faire dévier de sa trajectoire. Elle y parvient, mais elle est capturée par deux avions allemands.
Une fois en Allemagne, Rose a été envoyée en quarantaine, où elle a rencontré une jeune Française rusée et sournoise nommée Elodie qui faisait partie de la Résistance française. Cependant, Rose et Elodie ont été divisées en différents groupes et elles n’ont pas eu le temps de se rapprocher. Rose a été chargée de créer des détonateurs pour les bombes volantes, une tâche relativement confortable et facile. Cependant, une fois qu’elle a réalisé ce qu’elle faisait, elle a refusé de travailler et a été envoyée au Bunker, où elle a reçu 25 coups de fouet vicieux deux fois en deux semaines, la laissant inconsciente et avec des cicatrices permanentes. Rose fut ensuite envoyée à Ravensbrück, un camp de travail pour femmes.
Lorsque Rose revint à elle, elle se retrouva sur une couchette en planches et Róża, une jeune fille polonaise qui devint finalement son amie proche, lui demanda de « dire la comptine », un poème que Rose se récitait pendant les coups. pour s’en sortir. Rose découvrit bientôt que Róża était un lapin, ou l’un des prisonniers polonais soumis à des expériences médicales cruelles menées par des médecins nazis. Rose a été prise sous l’aile de Lisette, la mère du camp, et est devenue une partie de la famille du camp de Lisette, également composée de Karolina, une cinéaste polonaise et également un lapin. Lors d’un raid aérien, Rose a rencontré Irina, une pilote de combat russe, et Irina est également devenue membre de la famille du camp.
Après que Rose ait guéri de ses blessures, les autorités du camp l’ont affectée à un groupe de travail composé d’autres femmes de grande taille, dirigé par une prisonnière allemande nommée Anna. Anna a choisi Rose parce qu’Anna est allée à l’université en Amérique. Rose a décidé de soudoyer Anna afin de recevoir des injections de calcium pour renforcer les os des jambes de Róża, et Anna a révélé à Rose qu’en tant que pharmacienne, elle avait travaillé dans les coulisses des expériences médicales à un moment donné et avait volé de la morphine pour les prisonniers pour les aider à dormir malgré la douleur.
Plus tard, Anna a donné à Rose la liste des morts du lendemain, et tous les lapins devaient être tués. Rose, Irina et les autres prisonniers ont élaboré un plan pour cacher les lapins et éteindre les lumières pendant l’appel afin que les autorités du camp ne puissent pas savoir quels numéros manquaient. De cette façon, les Lapins ont été sauvés. Cependant, Rose fut bientôt appelée à être envoyée dans les chambres à gaz. Lisette a aidé Rose à se cacher avec les autres lapins, et pendant qu’elle se cachait, Karolina a pris le manteau de Rose avec son numéro dessus et a été envoyée à mort à la place de Rose. Lisette a sorti Rose et Róża de leur cachette et leur a demandé de se diriger vers les camions de transport et de rencontrer Irina, qui avait été placée dans un camion avec le bloc disciplinaire. Lisette a souligné à Rose l’importance de faire sortir Róża, afin qu’elle puisse servir de preuve de ce qui s’est passé à Ravensbrück.
Après que Rose, Róża et Irina soient descendues des camions, elles se sont échappées, bien qu’elles aient été rapidement capturées à nouveau par des aviateurs allemands. Cependant, les filles ont volé un avion et Rose et Irina ont emmené Róża en Belgique, vers la liberté. Après quelques semaines, les filles ont été emmenées hors de Belgique dans un convoi, mais Rose a perdu la trace de Róża et d’Irina et a été dévastée par cette perte.
De retour dans le moment présent, Rose a du mal à témoigner au monde de ce qu’elle a vécu. Elle décide de publier les poèmes qu’elle a créés à Ravensbrück et de se rendre au procès des médecins de Nuremberg en tant que journaliste. Elle rédige l’histoire dans son cahier, l’intitulant « Vol de cerf-volant : quatre principes de vol ». À Nuremberg, Rose rencontre à nouveau Róża, et finalement Róża décide qu’elle ne peut pas servir de témoin parce qu’elle est consciente du fait que les autres témoins sont plus instruits qu’elle. Alors, elle regarde le procès avec Rose. Lors du procès, Rose voit qu’Anna est en vie, et Anna révèle qu’elle est témoin à ce procès mais qu’elle sera l’un des accusés au procès de Ravensbrück.
Après le procès, avant de quitter Nuremberg, Rose découvre qu’elle peut faire un joyeux voyage à la plage au bord de la mer Adriatique, une destination dont Karolina rêvait depuis son séjour à Ravensbrück. Rose demande à emmener Róża avec elle, et le roman se termine avec les deux filles faisant voler un cerf-volant le long de la plage.