Rory McIlroy survit à un vent fort pour un 69 et mène l’Irish Open contre Manassero

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NEWCASTLE, Irlande du Nord (AP) — Rory McIlroy a réalisé suffisamment de superbes coups dans un vent fort samedi pour un 69 (-2), lui donnant une avance d’un coup sur Matteo Manassero à l’Open d’Irlande alors que McIlroy tente d’effacer deux mauvais souvenirs à domicile.

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McIlroy a dû se contenter d’un bogey sur le trou final par 5 du Royal County Down lorsqu’il a frappé un demi-shank depuis le rough pour son troisième coup. Malgré cela, le vent était si fort qu’il a égalé le score le plus bas du troisième tour. Seuls trois autres joueurs ont tiré 69, et quatre autres ont passé sous le par.

Manassero, qui avait commencé la journée avec un coup d’avance, a fait de son mieux pour conserver son avance. Il n’a perdu qu’un coup sur les 10 derniers trous, au 17e, lorsqu’il a tiré son coup de départ dans l’herbe haute et n’a pu revenir que sur le fairway. Il a fait deux putts à 15 mètres pour s’en sortir avec un bogey.

McIlroy est à 6 sous la normale, 207, alors qu’il vise son deuxième titre à l’Open d’Irlande. Il n’a pas encore gagné en Irlande du Nord, et cela ne s’est pas bien passé pour lui auparavant. McIlroy a débuté avec un 80 lors de la dernière édition de l’Open d’Irlande à Royal County Down en 2015. Et à l’Open britannique il y a cinq ans à Royal Portrush, il a débuté avec un 79. Les deux fois, il a raté le cut.

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« Je suis ravi de me donner une chance », a déclaré McIlroy. « Les deux dernières fois que j’ai joué en Irlande du Nord, ça ne s’est pas passé comme je le souhaitais. Je ne peux pas trop me projeter, mais j’ai hâte d’y aller et de tout donner. »

Robert MacIntyre était à égalité à la troisième place après un 69, ce qui permet à l’Écossais d’ajouter un troisième titre national à son actif cette année. MacIntyre avait déjà remporté l’Open du Canada en juin et l’Open d’Écosse en juillet.

Jordan Smith (69), Erik van Rooyen (71) et Rasmus Hojgaard (71) étaient également à 3 sous 210.

La journée la plus difficile a été celle de Todd Clements, qui a joué aux côtés de McIlroy devant les plus grandes galeries. Clements a commencé avec un coup de retard et a affiché un score de 85.

Manassero a bien fait de rester proche du trou. Il était en difficulté au départ du 17e trou et a fait un bogey. Sur le trou de clôture, un par 5, il a poussé sa tentative de birdie de 50 pieds à environ 10 pieds du trou et a réussi le par pour rester un coup derrière.

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« Ce ne sont pas des birdies, mais on a toujours l’impression que c’est un peu le cas, et c’est comme ça que ça se passe », a déclaré Manassero. « J’aurais aimé ne pas être battu sur le parcours, mais je pense que j’ai vraiment bien réussi à terminer avec deux 5, pour être honnête. »

McIlroy a ouvert le trou avec une approche qui utilisait parfaitement la pente pour que son tir roule jusqu’à 6 pieds pour un eagle. Son meilleur coup a été un fer 7 à 6 pieds sur le par 3 du septième trou. Tout birdie après le par 5 du premier trou lui a semblé être un bonus.

« Il s’agissait d’essayer de faire le par du plus grand nombre de trous possible », a-t-il déclaré.

Il a sauvé le par depuis le green du 17. Au 18, il a poussé son drive dans le rough de droite, a frappé dans un rough désagréable à gauche et a ensuite frappé un demi-shank qui a rebondi sur les tribunes à droite. Il a magnifiquement chipé à 6 pieds mais a raté le putt pour le par et s’est contenté d’un 69.

« J’aurais certainement pris le score avant de sortir aujourd’hui », a-t-il déclaré.

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