Rory McIlroy gagne à St. George’s; L’Omnium canadien livre au moment où le PGA Tour en avait le plus besoin

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Parfois, lorsque vous vous trouvez dans une situation inconfortable, vous vous révèlez être parfait pour le travail.

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La plus grande semaine du golf canadien a commencé avec le sentiment que le retour de notre Open national était détourné par le début de la série LIV Golf de Greg Norman en Angleterre, mais cela ne s’est pas terminé de cette façon pour l’Omnium canadien RBC.

Jouant dans un groupe final de superstars dimanche à St. George’s à Toronto, Rory McIlroy a tiré un huit sous 62 pour battre Justin Thomas et Tony Finau et remporter deux championnats canadiens consécutifs. C’est la première défense de titre de la carrière de McIlroy sur le PGA Tour et sa 21e victoire.

« Un de plus que Norman », a déclaré McIlroy pour ouvrir la conférence de presse de son vainqueur.

Un sujet qui pendant des semaines avait été traité de manière assez diplomatique, s’est terminé dimanche par un tir direct sur Greg Norman et sa tournée rivale financée par l’Arabie saoudite du plus grand porte-drapeau du PGA Tour. Tout doute persistant que le monde du golf professionnel est dans une guerre totale est révolu.

« Cela fait vraiment du bien avec tout ce qui s’est passé dans le monde du golf cette semaine », a déclaré McIlroy à propos de la victoire. « Pour l’Omnium canadien, un championnat national, pour avoir une semaine comme celle-ci, trois des meilleurs joueurs au monde se battent jusqu’au bout, essayant de gagner devant ces foules et cette atmosphère; c’est ce dont j’ai parlé la semaine dernière au Mémorial, en parlant d’un vrai tournoi de golf. C’est le meilleur que vous puissiez obtenir.

Pour la deuxième journée consécutive, les tempêtes prévues ont heureusement été évitées et l’atmosphère de fête qui a soulevé le troisième tour de samedi s’est propagée vigoureusement dans le tour final de dimanche. Alors que le tournoi était en jeu au 71e trou, Thomas a trouvé St. George’s deep rough sur le côté droit du fairway. Sur la gauche, l’entraînement de McIlroy s’est immobilisé dans la première coupe, à quelques centimètres du même sort mais en toute sécurité.

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« C’était un énorme swing », a déclaré McIlroy. «J’essayais de me tromper du côté gauche de la miss plutôt que du côté droit parce que je savais que ce grand arbre sur la droite allait vous bloquer. … Alors j’ai juste pris une ligne qui était un peu plus à gauche que ça. Et dès que je l’ai frappé, j’ai su qu’il devait descendre. Et une fois que je suis arrivé là-haut et que j’ai vu que c’était dans le semi-rugueux, j’étais vraiment content de ça.

Avec Thomas forcé de frapper, McIlroy a livré une autre beauté dans ce qui a été une semaine pleine de merveilleux coups de coin – qui ne sont pas toujours la force de l’Irlandais du Nord – lui laissant deux pieds pour un birdie. Le lancer de Thomas sur le green a attrapé l’une des crêtes diaboliques du parcours et lui a laissé un putt normal de 15 pieds, qu’il a raté. McIlroy a tapé pour un birdie pour atteindre la normale de 18 sous et le tournoi était presque terminé alors qu’il prenait une avance de deux coups jusqu’au dernier trou.

Le drame étant en grande partie réglé avant le 72e trou s’est avéré être une chance car après que McIlroy ait bourré un autre coin serré le 18, des centaines de fans trop zélés (et trop rafraîchis) ont pris d’assaut le fairway et étaient presque sur le green avant que l’ordre ne soit rétabli par des bénévoles. et policiers.

« C’était assez bruyant là-bas, mais c’est vraiment cool », a déclaré McIlroy. « Chaque fois que cela se produit et que vous pouvez profiter de votre promenade et que vous savez que vous avez le tournoi cousu, vous pouvez le prendre et vraiment le savourer et en profiter et c’était une scène cool. »

Avec un birdie sur le dernier trou – son 10e de la journée – McIlroy a terminé le tournoi à 19 sous la normale, bon pour une victoire de deux coups sur Finau (64) et quatre d’avance sur Thomas (64) qui a bogeyé le 18.

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« Rory a très bien joué, il a terminé et chapeau à lui pour une semaine comme celle-ci », a déclaré Finau. « C’est fantastique de jouer le week-end. J’ai bien joué, il a juste joué quelques coups mieux.

Justin Rose (60 ans) et Sam Burns (65 ans) ont terminé à égalité au quatrième rang à moins de 14 ans. Rose a incroyablement égalé le record du tournoi malgré trois bogeys. L’Anglais avait besoin d’un par sur le dernier trou pour tirer 59, mais n’a pas pu monter et descendre du rough derrière le 18e green.

« J’adore jouer de vieux classiques, j’ai l’impression d’avoir fait ma carrière en jouant ce genre de morceaux », a déclaré Rose à propos de St. George’s. « J’aime leur défi tactique. J’aime qu’ils te gardent honnête, mec. Fairways, greens, sous le trou, prenez vos médicaments si vous êtes hors position. Il y a beaucoup de disciplines cette semaine qu’il faut honorer.

Le Canadien Corey Conners a couronné un week-end stellaire avec un 62 sans boguey pour terminer en sixième place à moins de 12 ans.

« Je me sens très bien à propos de toutes les parties de mon jeu », a déclaré Conners. « Déçu d’avoir été un peu court ici, je n’ai pas tout à fait tiré le meilleur parti du jeu que j’aurais pu lors des premiers tours. Mais beaucoup de mojo positif à l’US Open la semaine prochaine.

Il est difficile d’exagérer à quel point cette semaine était importante pour le PGA Tour. Ce n’est pas une hyperbole de dire que la tournée fait face à une crise existentielle. Les ligues professionnelles à travers l’histoire ont un excellent palmarès pour repousser des rivaux parvenus, mais jamais une ligue n’a eu à en affronter une avec des fonds apparemment illimités et sans besoin – ou désir apparent – de réaliser un profit. C’est là que le commissaire Jay Monahan se retrouve, et le patron du PGA Tour a fait le voyage à Toronto et est apparu dimanche à l’émission CBS. Face aux questions étonnamment directes de l’hôte Jim Nantz, Monahan a semblé sortir de la porte avec une réponse peu claire quant à la raison pour laquelle les joueurs ne pouvaient pas simplement choisir de jouer les deux tournées. Le commissaire s’est stabilisé au fil de l’interview et a prononcé une ligne qui sera sans aucun doute un message pour la tournée à venir.

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« Je demanderais à n’importe quel joueur qui est parti, ou à n’importe quel joueur qui envisagerait de partir, ‘Avez-vous déjà dû vous excuser d’être membre du PGA Tour ?' »

Pour Golf Canada et le commanditaire en titre RBC, la semaine n’aurait pas pu être un plus grand succès. Des foules record samedi, une hospitalité à guichets fermés, une atmosphère qui a fait délirer les joueurs et un parcours qui (autre que sa longueur) a rappelé à McIlroy et Thomas une configuration de championnat majeur.

« Nous n’aurions pas pu demander plus avec la semaine, surtout compte tenu de tout ce qui s’est passé autour de l’événement, y compris une ligue de golf rivale et la possibilité de mauvais temps », a déclaré le directeur du tournoi Bryan Crawford à Postmedia. « Toutes ces choses qui auraient pu potentiellement faire dérailler l’événement, mais aucune d’entre elles ne l’a fait. Ils lui ont donné plus d’énergie et nous avons atteint de plus hauts sommets.

Après avoir attendu ce moment pendant trois ans, l’Omnium canadien RBC a livré sur tous les fronts selon McIlroy.

« Il y avait le terrain de golf ; il y avait le casting de joueurs que vous voudriez être là-haut; il avait le calibre du golf et il y avait l’ambiance », a-t-il déclaré. « Vous aviez tout cette semaine pour organiser un événement de golf vraiment de première classe. En faire partie, ça ne va pas beaucoup mieux que ça.

Dans cette guerre pour l’avenir du golf professionnel, le PGA Tour s’appuiera fortement sur ses plus grandes stars, son histoire et l’esprit de compétition.

« Je pense que nous étions peut-être les bons pour être en place cette semaine », a déclaré Crawford.