Rory McIlroy et Nick Taylor démarrent rapidement l’Omnium canadien RBC

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HAMILTON — Il faisait beau et tôt, mais il faisait définitivement beau lorsque le groupe de renom a pris le départ jeudi à l’Omnium canadien RBC au Hamilton Golf and Country Club.

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Le tournoi n’a pas perdu de temps avant de dévoiler ses gros canons, envoyant le champion en titre Nick Taylor, le double champion Rory McIlroy et le récent vainqueur du PGA Tour – et garçon d’anniversaire – Taylor Pendrith pour un départ tôt le matin à partir du 10e tee. .

« Jouer avec deux Canadiens aujourd’hui, c’était exactement ce à quoi je m’attendais, mais pour un jeudi matin à 7h40, il y avait beaucoup de monde. C’était formidable à voir », a déclaré McIlroy. « Les partisans canadiens sont venus les soutenir. L’une des principales raisons pour lesquelles j’aime revenir ici est l’atmosphère qui se crée lorsque nous sommes là pour jouer.

McIlroy n’a jamais hésité à évoquer ce qu’il a décrit mercredi comme une histoire d’amour avec le Canada. Si l’on ajoute à cela sa grande admiration pour les ouvertures nationales et leur place particulière dans le jeu, il n’est pas surprenant que l’Omnium canadien RBC fasse souvent ressortir le meilleur de la superstar de 35 ans.

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Bien que jeudi matin, il ait peut-être fallu un peu plus de temps que d’habitude au Nord-Irlandais pour faire appel à ses pouvoirs, plaisantant en disant qu’il était un peu groggy après avoir célébré l’anniversaire de son ami et caddy Harry Diamond avec quelques verres de vin mercredi soir. Avec 26 victoires sur le PGA Tour, le meilleur de McIlroy ne semble jamais très loin.

«Je n’avais pas vu les neuf derniers. Je n’ai joué que les neuf premiers du pro-am, donc j’étais en quelque sorte assez heureux de m’en sortir avec un par nul et de ne pas faire de bogey », a déclaré McIlroy. « Mais une fois que j’ai réussi ces neuf trous, je savais qu’il y avait des occasions sur ce côté avant et j’ai probablement joué beaucoup mieux. Quatre birdies, aucun bogey, c’était une bonne journée de travail.

McIlroy a réussi trois birdies sur ses cinq derniers trous pour terminer jeudi à quatre sous la normale avec un 66 et est bien positionné pour les jours à venir.

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La journée de jeudi n’a pas été aussi fluide pour le héros de l’année dernière, Nick Taylor, qui a eu du mal avec son putter à tirer un 72 à deux sur. Malgré un départ lent, le champion en titre a tenté de voir le bon côté des choses après son tour.

« Je suppose que j’ai battu l’année dernière par trois, donc j’ai ça pour moi », a-t-il déclaré.

Taylor a tiré un 75 lors du premier tour à Oakdale, avant de se rallier au cours des trois derniers jours après avoir reçu un célèbre discours d’encouragement de sa femme.

« De toute évidence, je ne m’en suis pas sorti, je le sais personnellement », a déclaré Taylor jeudi. « Mais j’aurais aimé prendre un meilleur départ, évidemment. Le score est là, les greens sont doux, ils sont réceptifs, il suffit d’être un peu plus net.

Le dernier membre du groupe était Pendrith, qui effectuait son quatrième départ à l’Omnium canadien RBC, mais le premier en tant que vainqueur du Circuit de la PGA. Et certainement son premier dans le groupe phare du tournoi.

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« Il y avait certainement plus de gens qui nous regardaient que la dernière fois que j’ai joué ici ou que la dernière fois que j’ai joué à l’Omnium canadien », a déclaré Pendrith après avoir tiré un score de moins de 69. « J’ai pris un bon départ, je me sentais à l’aise. Nous nous sommes amusés. Rory a joué, a très bien marqué. C’était amusant de jouer avec Nick. C’était un duo confortable et c’était amusant d’avoir le soutien du public local et cela devrait être bon demain.

Plus tôt ce mois-ci, Pendrith a remporté une victoire décisive à la CJ Cup Byron Nelson au Texas, et a déclaré qu’il y avait certainement plus de fans le reconnaissant jeudi et de nombreux vœux d’anniversaire pour le joueur aujourd’hui âgé de 32 ans.
Au 17e trou, le coup errant de McIlroy a atterri dans une zone d’accueil, provoquant quelques rires avec un fan.

« Un gars a crié : « Vous avez besoin d’un bracelet pour entrer ici » », a-t-il déclaré. « Donc, c’était plutôt drôle. »

McIlroy entame sa deuxième séquence de quatre semaines de tournois consécutifs cette saison, qui comprendra l’US Open à Pinehurst dans deux semaines. Faisant face à des problèmes personnels en dehors du parcours et s’étant retiré d’un rôle de premier plan dans la bataille du PGA Tour avec LIV Golf, McIlroy semblait heureux d’être dans les cordes à Hamilton et avait un message qui résonnera probablement avec tous les joueurs.

« Je pense que lorsque nous pourrons tous à nouveau nous concentrer uniquement sur le golf, cela sera bien accueilli par tout le monde », a-t-il déclaré.

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