Robbie Robertson du groupe a publié une déclaration en l’honneur de Ronnie « Hawk » Hawkins, décédé dimanche à l’âge de 87 ans.
Robertson et les futurs membres du groupe ont soutenu Hawkins dans leurs années de formation dans les années 1960, avant de tourner avec Bob Dylan et de devenir l’un des groupes les plus influents de l’histoire du rock.
La déclaration de Robertson suit ci-dessous dans son intégralité.
Mon cœur s’est effondré quand j’ai entendu « The Hawk » s’envoler vers le coucher du soleil.
L’histoire de The Band a commencé avec Ronnie Hawkins. Il était notre mentor. Il nous a appris les règles de la route.
Ronnie Hawkins m’a fait venir du Canada dans le delta du Mississippi quand j’avais 16 ans. Il a enregistré deux chansons que j’avais écrites et il a pensé que j’aurais du talent. Il m’a essayé à la guitare et à la basse, le seul problème était; Je suis trop jeune pour jouer dans les clubs qu’ils ont visités, j’étais trop inexpérimenté, pas encore assez bon musicien, et il n’y a AUCUN Canadien dans les groupes de rock and roll du sud. Mais j’ai pratiqué jusqu’à ce que mes doigts saignent et il a fini par m’engager contre toute attente.
Ron était fier d’avoir toujours des joueurs de premier ordre dans son groupe. Levon Helm son batteur dans les Hawks et moi avons convaincu Ron d’embaucher Rick Danko à la basse et au chant, Richard Manuel au piano et au chant et Garth Hudson à l’orgue et au sax. Avec Levon et moi, c’est devenu la combinaison magique.
Ronnie était le parrain. Celui qui a rendu tout cela possible.
Il nous faisait répéter constamment jusqu’au petit matin. Nous avons hésité, mais nous sommes devenus de mieux en mieux. Notre objectif, que nous le sachions ou non.
Après que les Hawks aient quitté Ron et soient partis seuls, nous avons rejoint Bob Dylan. Ensuite, les Hawks sont devenus The Band et le reste appartient à l’histoire, comme on dit.
Tout a commencé avec Ronnie Hawkins.
Il n’était pas seulement un grand artiste, un formidable interprète et chef d’orchestre, mais il avait un style d’humour inégalé. Tomber drôle et complètement unique. Oui, Dieu n’en a fait qu’un. Et il vivra dans nos cœurs pour toujours.
Mes plus sincères condoléances à sa famille.
Bénissez son âme.