Ron Galella, le photographe paparazzi qui a été le pionnier de l’art controversé de l’imagerie candide des célébrités, est décédé samedi à son domicile de Montville, NJ. Il avait 91 ans.
Le New York Times a déclaré qu’il était décédé d’une insuffisance cardiaque congestive.
Galella était surtout connu pour ses années de poursuite de l’ancienne Première Dame Jacqueline Kennedy Onassis, qu’il a photographiée sans relâche tout au long des années 70. L’une de ses photos d’Onassis, les cheveux balayés par le vent devant son appartement de Manhattan, est largement considérée comme l’une des images de paparazzi les plus célèbres de tous les temps. Ils sont allés au tribunal en 1972, avec un juge déclarant que Galella devait rester à 25 pieds d’Onassis et à 30 pieds de ses enfants. Bien qu’il ait violé l’ordre à plusieurs reprises, il a finalement cessé de poursuivre l’ancienne Première Dame en 1981, lorsqu’un juge a menacé de le jeter en prison pendant 60 ans s’il ne se conformait pas à l’ordre.
Le photographe a également fait la une des journaux en 1973, lorsqu’une confrontation avec l’acteur Marlon Brando a conduit l’acteur à frapper Galella, à se casser la mâchoire et à lui casser cinq dents. Galella a déclaré qu’il avait finalement reçu 40 000 $ de Brando dans le cadre d’un règlement judiciaire de l’incident. Parmi les autres querelles de célébrités dans lesquelles il a été impliqué, citons Richard Burton, Elizabeth Taylor, Elvis Presley, Sean Penn et Brigitte Bardot.
Galella est née à New York le 10 janvier 1931 d’un père fabricant de pianos et de cercueils et d’une mère qui travaillait comme perleuse au crochet. Galella a étudié le théâtre et la mise en scène en Californie et a travaillé comme photographe dans l’armée de l’air pendant la guerre de Corée. Il a pris des photos de stars arrivant aux premières pendant son temps libre et a commencé à vendre ses œuvres à des publications telles que le National Enquirer et Photoplay, devenant bien connu pour son style photographique.
Le documentaire de 2010 « Smash His Camera », du réalisateur Leon Gast, a capturé la vie et la carrière de Galella. Le film a remporté le prix du meilleur documentaire au Sundance Film Festival.
Galella a publié 22 livres, dont certains uniquement consacrés à des personnages emblématiques tels que Onassis, Donald Trump, Andy Warhol et Michael Jackson. Lorsque Galella a commencé à photographier des célébrités dans les années 1960, son travail a été ridiculisé comme inapproprié et désagréable, bien qu’il n’ait eu aucun mal à vendre ses images pour l’impression.
Ce n’est que bien plus tard qu’il a reçu une reconnaissance plus médiatisée de sa photographie, ses œuvres étant intronisées dans des musées, dont le Museum of Modern Art de New York, et incluses dans les biographies de stars qui, à un moment donné, n’étaient pas d’accord avec sa méthodologie.
Le style des photographies de Galella est devenu un modèle pour des publications actuelles telles que People, Us et TMZ, qui alimentent toutes la culture paparazzi.
« Mon idée d’une bonne image est celle qui est nette et d’une personne célèbre faisant quelque chose d’infâme », a déclaré Warhol à propos de Galella. « C’est être au bon endroit au mauvais moment. C’est pourquoi mon photographe préféré est Ron Galella.
Galella laisse dans le deuil son frère Vincent ainsi que ses neveux et nièces.