Un roman d’amour est un acte de haute voltige : tout est question d’équilibre. Si les personnages aspirent, il doit y avoir quelque chose qui les sépare. S’ils se détestent, il doit y avoir quelque chose qui les rapproche.
Il y a beaucoup de bousculades littérales chez Anna Zabo et LA Witt’s SCORELESS GAME (auto-publié, 536 pages, broché, 18,99 $)le deuxième de la série de romances de hockey queer robuste et angoissante qui a commencé par « Rookie Mistake ».
J’aime quand les auteurs se lancent un défi. Non seulement Nisha et Elias se connaissent déjà au début du roman – ils sont coéquipiers depuis des années – mais ils sont aussi les meilleurs amis. S’ils disaient « Je t’aime », personne ne trouverait cela étrange, mais personne n’entendrait non plus le vrai sens.
Si Elias disait « Je t’aime » à Nisha, cela signifierait en réalité : « Je suis asexué, donc il m’a fallu des années pour construire le genre d’intimité dont j’ai envie dans notre relation, mais tu n’es intéressé que par les rencontres. Alors je suppose que je vais essayer cette application de rencontres – tu veux m’aider à créer un profil ? »
Pour Nisha, cela signifie : « Je suis passionnément amoureuse de toi et de notre autre meilleur ami depuis des années. Maintenant, il est fiancé avec bonheur, et savoir que tu commences à chercher quelqu’un aussi me fait boire jusqu’à ce que tout ce que je puisse entendre. c’est la voix de mes parents violents qui me dit que je mérite d’être seul pour toujours.
Bref, ces hommes de hockey ont besoin de thérapie, ainsi que d’amour. Il y a des années de conflits détournés qui agitent les pages – ainsi que la dévotion, la vulnérabilité et le genre de désir désespéré qui rend un lecteur absolument sauvage. Cette romance ne se contente pas de construire une histoire d’amour ; il transforme un de l’intérieur vers l’extérieur. C’est un peu comme essayer de reconstruire le genou d’un coureur alors qu’il termine un mile de quatre minutes : douloureux et audacieux et exaltant, tout à la fois.
Pour une approche plus douce de la subversion des formes de romance familières, essayez le premier volume de la nouvelle série historique de Liana De la Rosa, ANA MARÍA ET LE RENARD (Berkley, 352 pp., broché, 17 $). Cela commence en 1862, lorsque la deuxième intervention française au Mexique envoie les trois riches sœurs Luna fuir vers la sécurité de la maison de leur oncle à Londres. Avec leur père contrôlant à un océan de distance, les jeunes femmes sont libres de faire leurs propres choix et de créer des liens en tant que frères et sœurs et amis – tout en naviguant dans toutes les tentations et les micro-agressions de la haute société.
La fille aînée, Ana María, se retrouve rapidement attirée par un député stoïque et sérieux nommé Gideon Fox. Hélas, non seulement elle a un fiancé trié sur le volet par son père au Mexique, mais son expressivité lui a valu une réputation moins que sérieuse. Fox, dont la grand-mère a été réduite en esclavage, est en train de faire passer un important projet de loi abolitionniste aux Communes et n’a pas le temps de se torturer avec un flirt sans avenir.
Il s’agit d’une romance extrêmement classique à bien des égards – la clarté des émotions, l’ignominie du méchant – mais agréablement subversive à d’autres. Le patriarcat impérial britannique est souvent oppressif pour une héroïne historique, mais il est rarement aussi flagrant, menaçant ouvertement la vie d’une héroïne. Puisque nous savons que le conflit historique se résout finalement, je suis curieux de voir si les sœurs Luna retournent dans leur pays d’origine à la fin de la série.
Parfois, l’équilibre dans une romance est un pendule oscillant d’un extrême à l’autre. Avec suffisamment de puissance, ce mouvement vous procure le même frisson qu’une bonne montagne russe. Et le plus gros coup de cette colonne vient du merveilleux Regency d’Erin Langston, FOREVER YOUR ROGUE (auto-publié, livre de poche, 406 pages, 14,99 $).
Cora Dane a épousé un tricheur au cœur froid, et elle ne regrette pas du tout qu’il soit mort. Sauf que sa sœur tout aussi froide menace maintenant de prendre la garde de ses deux enfants bien-aimés, affirmant qu’une femme célibataire n’est pas la tutrice digne d’un jeune vicomte. Pour gagner du temps pendant que son frère cherche une solution légale, Cora doit trouver un fiancé aristocratique – et il se trouve que le frère de son meilleur ami est l’héritier d’un comte. Il lui doit aussi une faveur.
Et c’est ainsi que nous rencontrons Nathaniel Travers, le râteau qui se réforme: l’une des transformations de personnages les plus magnifiques que la romance historique ait offertes depuis un certain temps.
Nate est charmant mais impétueux, sujet au jeu, à la gueule de bois et aux bagarres de ruelle. Il déçoit ses frères et sœurs, il flirte à travers la tonne, il est toujours à court d’argent. Et puis: Il a un petit aperçu de ce que cela fait d’être vraiment nécessaire – et grâce à un grand effort de volonté, il devient le protecteur et le nourricier le plus dévoué qu’une veuve puisse souhaiter pour elle-même et ses enfants orphelins.
Une partie de ce voyage implique certaines des pires, puis certaines des meilleures lettres d’amour que vous puissiez espérer lire, et un épilogue qui élève la barre sur la force avec laquelle une romance peut vous faire pleurer (de la meilleure façon). Je suis furieux que ce soit le premier album de l’auteur car cela signifie qu’il n’y en a pas un deuxième immédiatement sous la main. Comme c’est impoli, Mme Langston.
Enfin, l’équilibre entre le royaume des mortels et les Fae est le pivot central de CE MÊME MÉTAL (Amulet Books, 352 pages, 19,99 $)Black de Brittany N. Williams, fantasme queer élisabéthain pour les jeunes adultes et l’une des aventures les plus captivantes que j’ai lues ce printemps.
Joan Sands est une spécialiste des combats sur scène avec les acteurs des King’s Men, dont Richard Burbage et le bon vieux Willy Shakes ; Joan est également bénie par Orisha, ce qui signifie qu’elle a un contrôle magique sur le métal. Lorsqu’un ancien pacte protégeant les mortels des Fae est rompu, les talents de fer de Joan la propulsent de faux combats à de vraies batailles pour protéger ses amis et (potentiels) bien-aimés.
L’histoire de Williams affine ses contours magiques sur les choses difficiles de l’histoire réelle, et les résultats sont glorieux (et très poignants !) : les mythologies africaines et britanniques mélangées à la nerdité théâtrale irrévérencieuse de « Upstart Crow », mettant en vedette une héroïne pour laquelle vous vous enracinez instantanément et admirer. Entre devoir et passion, entre pouvoir et dette, Joan est le meilleur contrepoids aux forces qui cherchent à l’émouvoir. Ce premier tome n’est que le coup d’envoi de la saga, et j’attends avec impatience la parade et la riposte.