Romance à Marseille Résumé & Description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : McKay, Claude. Romance à Marseille. Edité par Gary Edward Holcomb et William J. Maxwell. New York : Livres sur les pingouins, 2020.

Le roman est précédé d’une section « Introduction » dans laquelle deux chercheurs du travail de Claude McKay exposent l’histoire du roman et les significations de l’histoire elle-même. McKay a travaillé sur le roman de la fin des années 1920 au début des années 1930. Il l’a finalement abandonné et il n’a jamais été publié. Cependant, au cours des dernières années, il y a eu un regain d’intérêt pour le travail de McKay. Un de ses romans inédits – Amiable with Big Teeth – a été publié en 2017 avec beaucoup de succès. À la suite de ce regain d’intérêt pour son travail, Romance à Marseille a finalement été publié en 2020. Le roman est significatif pour ses examens des expériences des Noirs dans un monde « post-colonial » encore très marqué par les héritages du colonialisme. et l’esclavage.

Le roman se déroule autour de l’année 1930. Le protagoniste est un homme du nom de Lafala, né au Sénégal. Quand Lafala était enfant, il a été enlevé à sa famille par des missionnaires européens et a été élevé dans une mission. Il est finalement devenu marin et a quitté le Sénégal. Un jour, il s’embarque sur un bateau en partance de Marseille, en France, pour New York. Il est découvert par l’équipage et enfermé dans une salle de latrines non isolée. Ses jambes sont atteintes d’engelures et sont amputées dans un hôpital de New York. Lafala trouve un avocat pour l’aider à poursuivre la compagnie maritime. La compagnie maritime offre finalement à Lafala un paiement de règlement de 100 000 $. Lafala reçoit des jambes prothétiques et retourne à Marseille dans l’espoir de gagner l’amour d’une femme nommée Aslima. Aslima est une travailleuse du sexe pour qui Lafala a développé des sentiments amoureux.

À Marseille, Lafala réside dans une chambre d’hôtel, mais il n’a reçu jusqu’à présent qu’une petite partie de son paiement de règlement, il vit donc principalement à crédit pour le moment. La nouvelle de sa manne se répand rapidement à Marseille et au-delà. Aslima déclare son amour à Lafala et passe du temps avec lui sans l’accuser. Aslima dit alors à son proxénète – Titin – qu’elle ne fait que simuler l’amour pour essayer d’arnaquer Lafala avec une partie de sa nouvelle fortune. (Cependant, tout au long du roman, il reste ambigu de savoir si Aslima est fidèle à Titin ou si elle aime vraiment Lafala.) Aslima est née en esclavage au Maroc. Elle finit par devenir travailleuse du sexe et s’enfuit à Marseille. Alors qu’Aslima continue de passer du temps avec Lafala, Titin s’impatiente et craint qu’Aslima envisage de l’abandonner pour Lafala.

Lafala espère rentrer au Sénégal accompagné d’Aslima, et utiliser sa fortune pour y résider définitivement. Divers résidents noirs de Marseille tentent de persuader Lafala de rester à Marseille et d’utiliser son argent pour aider à financer l’avancement sociopolitique des Noirs dans des pays à prédominance blanche. Cependant, Lafala reste catégorique dans son objectif. Puis, un jour, Lafala est subitement arrêté par la police marseillaise. Il devient vite évident que la compagnie maritime a probablement fait arrêter Lafala pour son délit initial de clandestinité. Cependant, le crime n’est qu’un délit et Lafala est bientôt libéré. Alors que les dernières dispositions sont prises pour le transfert des paiements de règlement de Lafala, Titin devient convaincu qu’Aslima envisage de quitter le Sénégal avec Lafala. Dans une rage jalouse, Titin tue Aslima.