Le samedi, jour 2 du festival étoilé Rolling Loud California, a été construit sur l’anticipation et la surprise. Des chuchotements sur le retour de Travis Scott sur le circuit des festivals américains ont envahi le parc d’Hollywood alors que des fans avides campaient pour être aussi proches que possible de son set – et de toute nouvelle musique de son album longtemps retardé « Utopia » – tandis que les rumeurs allaient bon train à travers les champs, Lil Wayne ferait sortir Nicki Minaj – ce qu’il a fait, lors d’un set rempli de près de 20 ans de succès.
Alors que le festival regorgeait de talents de premier plan – Playboi Carti, Future, Lil Baby, Kodak Black, Tippie Redd, Lil Uzi Vert et des dizaines d’autres – le set de Scott était assuré d’être le plus regardé, pas seulement en raison de son statut de tête d’affiche, mais aussi parce qu’il marque son retour sur une grande scène de festival américain pour la première fois depuis Astroworld, le festival de Houston où, en novembre 2021, 10 personnes sont mortes et des centaines ont été blessées dans un écrasement de foule alors que Scott jouait son set en tête d’affiche.
Mais Scott a fini par jouer pendant seulement une demi-heure : il est monté sur scène juste avant 22h30 (30 minutes) et son son a été coupé brusquement, à mi-chemin de son plus grand succès, « Sicko Mode », à 23h précises. Un représentant de Scott a déclaré à Variety que le tournage « s’est terminé à la fin de l’émission (23h), qui a été annoncée lors de la série d’émissions Rolling Loud samedi depuis l’annonce des actes ».
Alors que les lumières et le pyro continuaient de fonctionner, Scott a continué à rapper, seuls les moniteurs de la maison émettant du son. Mais ensuite, l’écran vidéo s’est transformé en un message d’adieu, souhaitant à tous les participants une bonne nuit et un bon retour à la maison, signalant la fin officielle de l’événement. Les milliers de personnes qui se sont rendues au parc hollywoodien du stade Sofi par une nuit froide ont commencé à se diriger vers les sorties.
Les organisateurs disent que l’heure de la représentation a été ajustée pour le couvre-feu, mais l’arrêt brutal a laissé de nombreux spectateurs confus, comme partagé sur les réseaux sociaux. Encore plus déroutant, un « livestream » de l’ensemble, posté sur YouTube une heure plus tard, présente les deux dernières chansons – « Sicko Mode » et « Goosebumps », interprétées dans leur intégralité, vraisemblablement avec un mix capturé sur scène. Dans ce sens au moins, les fans qui regardent en ligne ont pu voir la performance complète comme Scott l’avait prévu.
Mais même avec le temps de jeu tronqué, Scott a réussi à se frayer un chemin à travers plus de 10 chansons, y compris les favoris des fans « Highest in the Room » et « Stargazing ». Le début de « Sicko Mode » a poussé la foule à regarder avec impatience une apparition de Drake, mais ce n’était pas dans les cartes Rolling Loud pour cette nuit.
Le festival a cependant fait venir une foule de grands noms tout au long de la journée, dont Nicki Minaj, qui est montée sur scène avec Lil Wayne (et a elle-même connu quelques problèmes de son), et Justin Bieber, Kali Uchis et James Blake, qui a rejoint Don Toliver sur « Private Landing », « 4 Me » et « Let Her Go », respectivement.
Le set de Lil Baby au festival ressemblait à un tour de victoire, marchant vers son couplet sur « Wants and Needs » de Drake, se pavanant à travers une setlist qui a amené Atlanta à LA Contre sa chemise blanche et son jean de créateur, les bijoux sertis de diamants de Baby brillaient au foule, scintillant en synchronisation avec les paroles de chansons comme « We Paid ». Jouant pendant un peu plus de la moitié de l’heure qui lui était impartie, Lil Baby a rappé avec langueur des chansons comme sa récente sensation « Heyy » à « Pure Cocaine » à un Gunna-less, « Drip Too Hard ». Les soupçons ont rempli le public lorsque Lil Baby a interprété « Yes Indeed » et « Girls Want Girls », posant subtilement la question : Où est Drake ?
Lil Wayne, présenté sur la programmation en tant qu’invité spécial, a fait la une de sa propre scène en même temps que Scott. Weezy est arrivé dans un manteau de fourrure rose à la Cam’ron, récitant les paroles de « Blunt Blowin » à côté d’un batteur en direct, avec des flammes et un cendrier gravé Young Money clignotant à l’écran. Remerciant le public à la fin de chaque chanson, la performance de Lil Wayne était sentimentale, mettant en lumière ses plus proches collaborateurs après avoir rappé pendant plus de 25 ans. Tunechi a commencé par faire sortir 2 Chainz, qui est monté sur scène juste avant lui, pour interpréter ensemble « Rich as Fuck », « Duffle Bag Boy » et « Watch Out ».
Wayne a plongé dans ses classiques des volumes III et IV de « Tha Carter », dont « 6 Foot 7 Foot » et « Ms. Officier », et alors qu’il approfondissait son catalogue Young Money, Nicki Minaj est lentement monté sur scène pour rapper son couplet sur« BedRock ». La foule a rugi lors de cette rare apparition alors que Tunechi a annoncé Nicki comme « la reine du hip-hop ». Le couple a parcouru plus d’une décennie de collaborations, de « Truffle Butter » à « High School ». Minaj a rencontré des difficultés techniques, où son écouteur n’était pas synchronisé avec les haut-parleurs (selon un post Instagram Live après la performance, elle n’avait pas l’intention de rapper sur sa propre voix). Malgré cela, Minaj semblait ravi de soutenir Weezy, le décrivant à plusieurs reprises comme « le plus grand rappeur vivant ».
En plus des morceaux déterminants de sa carrière, «Lollipop» et «A Milli», Wayne a parcouru un total de six chansons mettant en vedette Drake – ajoutant au sentiment que, même si le rappeur de Toronto ne se produisait pas réellement au festival, il pourrait ainsi l’ont été.