Ce qui s’est réellement passé au cours des 48 heures qui ont précédé l’assassinat du président John F. Kennedy – du moins selon les chefs de la mafia – sera projeté sur grand écran dans le prochain film « Novembre 1963 : L’assassinat d’un président ».
La version des événements de la mafia a été transmise au neveu du chef de la mafia de Chicago, Nicholas Celozzi, par le frère de Sam, feu Joseph « Pepe » Giancana, qui circulait avec son frère Sam pendant ces deux jours.
« La raison pour laquelle il y a cette fascination ou cette anxiété est que les gens savent que ce qu’ils ont entendu jusqu’à présent n’a pas de sens », explique Celozzi. Variété de l’intérêt constant porté aux circonstances de l’assassinat de JFK, même 60 ans plus tard. « Ils continuent d’en parler parce qu’ils attendent d’entendre quelque chose de plus logique. »
Celozzi, dont les crédits de production et d’écriture du film incluent « The Legitimate Wiseguy », « The Class » et le documentaire « Momo: The Sam Giancana Story », a écrit le scénario basé sur ce que Pepe lui a dit. Pepe a demandé au jeune Celozzi, qui travaillait déjà dans le cinéma, de raconter l’histoire un jour.
«Mon oncle et moi étions très proches quand j’étais petit», se souvient Celozzi. Même s’il a toujours su que l’histoire était mûre pour une adaptation cinématographique, il a attendu le moment opportun pour la raconter.
Le projet, anciennement connu sous le nom de « 2 Days/1963 » et « Assassination », avait auparavant été créé avec Courtney Love, Viggo Mortensen, Shia LaBeouf, Al Pacino et John Travolta, avec David Mamet pour réaliser et co-écrire avec Celozzi. Barry Levinson est ensuite intervenu en tant que réalisateur, mais le projet n’a jamais abouti.
L’histoire a pris une nouvelle vie lorsque la deuxième fille de Sam Giancana (et cousine de Celozzi), Bonnie Giancana, est arrivée à bord. « Pour être tout à fait franc avec vous, elle n’aimait pas les gens avec qui je travaillais à l’époque. Elle n’était pas non plus prête à s’impliquer personnellement. Il y avait donc deux choses qui la retenaient. Et puis, lorsque je me suis en quelque sorte libéré et que j’ai commencé à changer les personnes avec lesquelles je travaillais, elle était plus susceptible de venir travailler avec moi sur l’histoire », explique Celozzi.
« Je ne vais pas fictionner », ajoute-t-il. «Je m’en tiens à son histoire, au lieu d’y ajouter ma propre interprétation. J’ai tout écrit et j’ai simplement raconté son histoire. Et c’est le scénario que j’ai écrit.
Roland Joffe, deux fois nominé aux Oscars pour « The Killing Fields » et « The Mission » (qui a remporté la Palme d’Or au Festival de Cannes), a été engagé pour réaliser.
«Je suis tellement excité de travailler avec Roland Joffe», déclare Celozzi. « C’est un réalisateur de premier ordre et un brillant conteur. Quand j’ai envoyé le scénario à Roland, il m’a dit : « J’ai l’impression d’être coincé dans un sous-marin quand je lis ça ». J’ai dit : « C’est ça ! Je veux que tu te sentes claustrophobe. Il vient de l’avoir.
Joffe a récemment terminé la réalisation de la série limitée dramatique sur la guerre civile « The Grey House » pour Paramount, avec Daisy Head et Mary Louise Parker et produite par Kevin Costner, Morgan Freeman, Leslie Grief et Lori McCreary.
« Ce film est un héritage familial en récitant l’histoire que m’a racontée le frère de Sam, Pepe Giancana. Il existe de nombreuses théories sur qui a tué JFK, et je voulais juste remettre les pendules à l’heure », a déclaré Celozzi. « Nous exposons simplement les faits, pour le meilleur ou pour le pire. The Outfit à Chicago pensait qu’ils n’y arriveraient jamais.
Pendant les années actives de The Outfit, « ils contrôlaient les syndicats et les cinémas, ce qui leur permettait d’avoir le contrôle d’Hollywood – et de prendre une part des recettes lorsque ces films étaient projetés dans leurs cinémas. À l’époque, le gouvernement ne pouvait pas exister sans l’aide du crime organisé », ajoute Celozzi, faisant référence à la pratique de la CIA consistant à recruter la mafia à des fins de « nettoyage ».
« November 1963 » sera produit par Celozzi et Kevin DeWalt de Minds Eye Entertainment. La fille de Sam Giancana, Bonnie Giancana, sera productrice exécutive. Michael Sportelli sera également producteur exécutif, aux côtés de Daniel Baur et Oda Schaefer de K5 International. L’accord a été négocié par David Gersh de Gersh Agency, Alan Abrams et Joshua Howie de McKercher LLP.
Le casting principal est en cours.
K5 International vendra et distribuera le film en dehors de l’Amérique du Nord. Daniel Bauer, PDG de K5 International, a déclaré : « Nous sommes ravis de faire équipe avec Nicholas, Kevin et Roland pour faire connaître au monde cette histoire inédite sur JFK. Cela apportera un nouvel éclairage à l’un des événements les plus discutés et débattus de l’histoire américaine. »