Rola Dagher, réfugiée devenue responsable technique : « Si je devais m’intégrer, je ne serais pas là où je suis »

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Rola Dagher, une responsable de la technologie qui recevra bientôt un prix Horatio Alger après une interruption pandémique du gala caritatif éducatif, est une ancienne enfant réfugiée du Liban qui est retournée la semaine dernière dans son village natal dans les collines à l’extérieur de Beyrouth pour aider à réparer et à faire un don sa maison familiale à l’église locale.

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L’Association Horatio Alger du Canada, une filiale du plus grand groupe américain, est un organisme de bienfaisance qui recueille des fonds pour offrir des bourses d’études postsecondaires. Le prix récompense le succès contre l’adversité grâce au courage et à la vertu, comme dans les histoires de l’âge d’or de l’auteur américain pour garçons, généralement sur des garçons pauvres qui triomphent d’adversaires avides avec l’aide d’un mystérieux étranger.

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Dagher, le chef de la chaîne mondiale de Dell Technologies et ancien président de Cisco Systems Canada, doit être reconnu avec l’ancien chef d’Air Canada Calin Rovinescu, le magnat de l’immobilier Edward Sonshine, le chef de Telus Darren Entwistle, le chef de TD Bharat Masrani et Saturday Night Live l’honorable Lorne Michaels.

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Ces six Canadiens « ont tous des histoires de vie incroyables et sont des exemples vivants qu’une attitude positive, le travail acharné et la persévérance peuvent aider à surmonter n’importe quel obstacle », a déclaré le président de l’association, le PDG de Fairfax Financial, Prem Watsa.

Dans une interview, Dagher (prononcé en anglais comme l’arme blanche) a réfléchi sur ses expériences de guerre, de pauvreté, de cancer et de COVID pour expliquer à quel point il était «émouvant et incroyable» d’aider son père à faire don de la maison familiale à l’église Saint Elias dans leur village, Dahr al Maghara, peuplé principalement par sa famille élargie.

En 34 ans depuis son départ, elle n’y est revenue que quatre fois. Elle a dit qu’elle avait oublié que si vous montez sur le toit, vous pouvez voir la mer en bas.

« Vous n’appréciez pas cette vue jusqu’à ce que vous quittiez cet environnement et reveniez », a-t-elle déclaré.

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Quand elle est partie, la vue tout autour était différente. La longue guerre du Liban empirait de jour en jour.

En tant que jeune enfant, l’une des six filles, elle avait été désignée par son père mécanicien automobile comme son « petit garçon ». Ses cheveux étaient coupés courts et elle avait tendance à avoir des ennuis avec sa mère pour un comportement tel que salir sa robe de Pâques en changeant un pneu crevé.

Comme c’est souvent le cas pour les réfugiés de guerre, leur départ définitif s’est fait au milieu de la nuit, vers Beyrouth où ils se sont déplacés entre les hébergements. Finalement, grâce à la connexion d’un oncle au Canada, ses parents ont émigré, mais elle est restée, mariée à 16 ans et mère à 17 ans, sa petite fille née dans un abri anti-bombes. Cette fille, aujourd’hui âgée de 33 ans, était avec elle la semaine dernière et a publié des photos du refuge en ligne, affirmant que son lieu de naissance était l’endroit où sa mère « a transformé ses blessures en sagesse et sa lutte en force ».

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Avec son ancien mari et leur fille, ils ont fui à Chypre, puis au Canada, où Dagher a eu plus tard un fils, maintenant âgé de 28 ans. Elle a dit qu’elle reste la Libanaise la plus fière que vous n’ayez jamais rencontrée, mais aussi la Canadienne la plus reconnaissante.

Elle a d’abord appris l’anglais auprès de ses sœurs, puis en travaillant dans le commerce de détail, où voir ses clients vêtus de vêtements neufs l’a incitée à trouver un travail de bureau, « quelque chose qui va me conduire à être l’une de ces personnes qui ont l’air si bien ».

Le télémarketing a conduit à un emploi de vente chez Bell et à une ascension dans les rangs de la gestion intermédiaire. Un mentor l’a amenée chez Dell Technologies, qu’elle a quitté pendant quelques années pour diriger Cisco Systems Canada, revenant pendant la pandémie en tant que chef de canal mondial.

Ses propres expériences avec le cancer, diagnostiqué et traité pour la première fois il y a plus de dix ans, et les effets continus d’une infection COVID presque mortelle il y a deux ans, ont inspiré son sens du devoir envers les autres sur le lieu de travail, en particulier dans une culture de plus en plus ouverte. sur la vulnérabilité personnelle. Elle a parlé du « retour sur investissement » pour soutenir la santé mentale, mais a clairement indiqué qu’elle le considérait comme un impératif moral ainsi qu’un objectif d’entreprise.

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« Honte à nous en tant que dirigeants si nous n’offrons pas cette sécurité psychologique sur le lieu de travail », a-t-elle déclaré.

Le confort est différent de la sécurité, cependant, et elle est claire que, selon elle, le confort et la croissance ne coexistent pas.

« Imaginez quelqu’un comme moi qui n’a jamais abandonné malgré tous les défis », a-t-elle déclaré. « La vie ne nous doit rien. La vie est une opportunité pour nous d’en tirer le meilleur parti.

Le mythe familier d’Alger d’un jeune homme humble et vertueux qui se tire d’affaire fonctionne parfaitement bien avec le recul pour les personnes qui sont déjà des chefs d’entreprise prospères, et la direction de l’Association Horatio Alger du Canada comprend certains des noms les plus distingués du Canada, y compris l’ancien premier ministre le ministre Brian Mulroney, l’ancien gouverneur général David Johnston et l’ancien président de Manuvie Dominic D’Alessandro.

Mais en tant qu’inspiration de carrière moderne, il peut sembler dépassé aujourd’hui, alors que le simple courage est insuffisant pour une vie abordable dans n’importe quelle ville canadienne, et que le pont démographique et économique semble empilé contre les jeunes.

Dagher a déclaré que c’était une raison de plus pour être charitable, pour aider les autres contre leur propre adversité, que ce soit en donnant une maison au Liban ou de l’argent à un fonds de bourses d’études canadien, en aidant à financer pour les autres l’éducation formelle qu’elle n’a jamais eue.

« Il ne s’agit plus de s’intégrer. Il s’agit de se démarquer », a-t-elle déclaré. « Si je devais m’intégrer, je ne serais pas là où je suis. »