Rogers et Shaw attendent toujours l’approbation clé d’ISDE quelques jours avant la nouvelle date de clôture de la fusion

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La dernière échéance pour conclure la prise de contrôle de Shaw Communications Inc. par Rogers Communications Inc. pour 26 milliards de dollars approche à grands pas, mais le gouvernement fédéral n’a pas encore approuvé la transaction.

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Le mois dernier, les entreprises ont prolongé le délai jusqu’au 31 mars, la quatrième fois que la date limite de l’accord a été repoussée. Les géants canadiens des télécommunications prévoyaient initialement de conclure la transaction au deuxième trimestre de 2022.

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Les opérateurs de télécommunications attendent toujours l’approbation d’Innovation, Sciences et Développement économique Canada (ISDE), dirigé par le ministre de l’Industrie François-Philippe Champagne, sur le transfert des licences de spectre de Shaw à Vidéotron.

Le 13 février, Champagne a déclaré qu’il n’avait pas encore pris de décision et qu’il n’était pas lié par un échéancier fixe.

Le ministre avait d’abord signalé sa volonté d’approuver la vente de Liberté à Québecor/Vidéotron en octobre à condition que deux conditions soient remplies.

Premièrement, Vidéotron devrait détenir les licences de spectre de Freedom pendant au moins 10 ans et, deuxièmement, proposer des offres sans fil compétitives en Ontario et dans l’Ouest canadien qui reflètent celles du Québec, où les prix ont été réduits d’environ 20 %.

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La fusion a déjà reçu l’approbation des actionnaires de Shaw et de la Cour du banc du roi de l’Alberta en 2021, du Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes en mars dernier et du Tribunal de la concurrence fin 2022, une décision qui a été confirmée par la Cour fédérale. d’appel le mois dernier.

La date limite de l’entente survient un peu plus d’une semaine après que le Conseil de la radiodiffusion et des télécommunications canadiennes a demandé le 23 mars à Rogers Communications Inc. de fournir des détails sur ses ententes de partage de réseau avec Quebecor Inc. d’ici le 11 avril, à la suite d’une plainte de le fournisseur de services Internet indépendant TekSavvy remet en question les accords.

« Le calendrier du CRTC est tout aussi intéressant avant la date limite du 31 mars. Nous avons vu d’autres dossiers réglementaires apparemment accélérés ces dernières semaines, comme l’annonce TPIA du 8 mars », a déclaré Adam Shine, analyste à la Banque nationale de Canada, a écrit dans une note du 24 mars aux clients.

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L’évolution de l’examen du CRTC pourrait soit retarder davantage le processus décisionnel d’ISDE, soit être autorisé à suivre son cours séparément, comme cela a par ailleurs été présumé, a déclaré Shine.

Il a déclaré que la date limite pourrait être repoussée du 31 mars à au moins fin avril, ou qu’une approbation pourrait provenir d’ISDE, qui a reçu toutes les réponses et tous les engagements écrits des entreprises qui leur ont été demandées ces dernières semaines.

« Il nous semble que cet examen du CRTC se déroule parallèlement et séparément », a-t-il déclaré.

Le CRTC a refusé de commenter la façon dont l’examen affectera la décision d’ISDE. Rogers n’a pas non plus indiqué s’il prolongerait à nouveau le délai, mais a déclaré précédemment qu’il respectait le processus et s’engageait envers l’accord avec Shaw.

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