Rogers dit au CRTC qu’il est juste que les diffuseurs en ligne contribuent aux revenus du contenu local

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Les géants du streaming en ligne devraient être obligés de consacrer 2 % de leurs revenus annuels canadiens au soutien du contenu canadien et autochtone et à contribuer à uniformiser les règles du jeu pour les radiodiffuseurs locaux, ont déclaré mardi les dirigeants de Rogers Communications Inc. lors d’une audience du CRTC.

L’entreprise de médias et de télécommunications basée à Toronto a déclaré que Rogers et ses concurrents canadiens sont freinés par une « sorte de structure réglementaire oppressive » qui n’applique pas les mêmes règles aux nouvelles entreprises numériques qui ont perturbé l’industrie.

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À court terme, il a exhorté la commission à créer un fonds d’information temporaire pour aider à subventionner les stations d’information privées de télévision et de radio en utilisant 30 pour cent des contributions qu’il souhaite que ces services en ligne apportent.

«Nous évoluons dans un environnement réglementaire lourd en matière d’information», a déclaré Colette Watson, présidente de Rogers Sports et Médias.

« Il est vraiment difficile de continuer à planifier l’avenir alors que nous sommes coincés en 1995 avec un cadre. »

La présentation de la société a eu lieu au cours de la deuxième semaine des consultations publiques du régulateur fédéral de la radiodiffusion en réponse à la loi sur le streaming en ligne, qui a reçu la sanction royale en avril.

Il vise à mettre à jour la législation fédérale pour obliger les plateformes numériques telles que Netflix, YouTube et TikTok à contribuer au contenu canadien et à le promouvoir.

La commission étudie si les services de diffusion en continu devraient être invités à apporter une contribution initiale au système de contenu canadien et si cela contribuerait à assurer un pied d’égalité aux entreprises locales, qui sont déjà tenues de soutenir le contenu canadien.

Dean Shaikh, vice-président principal des affaires réglementaires de Rogers, a déclaré que l’entreprise perdait des abonnés et des auditoires au profit de ses concurrents en ligne.

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« Le résultat que nous souhaitons ici est que nous puissions rivaliser avec les streamers en ligne », a-t-il déclaré aux panélistes de la commission.

« Nous ne recherchons pas de protections, nous recherchons la même flexibilité que celle qui pourrait être offerte aux streamers en ligne. »

Il a déclaré que l’adoption par Ottawa de la Loi sur le streaming en ligne et la mise en œuvre de la loi par le régulateur «présentent une voie attendue depuis longtemps vers la modernisation du cadre réglementaire de la radiodiffusion au Canada».

« Notre proposition repose sur l’attente claire que la commission prendra des mesures significatives pour alléger les obligations financières directes des groupes de propriété canadiens », a déclaré Shaikh.

« Il n’est plus juste ni viable que l’industrie canadienne de la radiodiffusion soit la principale source de financement de toutes les parties prenantes du système. »

La contribution de 2 pour cent proposée par Rogers s’appliquerait aux « entreprises canadiennes en ligne étrangères et non affiliées qui ont un impact important sur le système de radiodiffusion canadien ». Il les définit comme des diffuseurs vidéo et audio en ligne générant respectivement au moins 50 millions de dollars et 25 millions de dollars en revenus annuels au Canada.

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La société a précisé qu’elle ne recherchait pas de contribution obligatoire à appliquer aux créateurs de médias sociaux, mais plutôt aux plateformes qui les hébergent.

Shaikh a également déclaré que Rogers n’espérait pas nécessairement que l’examen du CRTC entraînerait « des centaines de millions de dollars de nouveaux financements directs subventionnés pour la production de contenu canadien ». Même s’il a déclaré qu’il ne s’agissait pas d’une zone de crise pour l’entreprise, sa division d’informations locales se trouve dans une situation plus désastreuse.

« L’importance des informations locales ne peut être surestimée », a-t-il déclaré à la commission.

« Non seulement c’est essentiel pour notre démocratie, mais c’est en fait un différenciateur clé entre le système traditionnel et le système en ligne. C’est l’une des choses qui, nous l’espérons, maintiendront les Canadiens dans le système.

Cela fait écho à une présentation la semaine dernière de BCE Inc., propriétaire de Bell Média, qui a également demandé au CRTC de créer un fonds d’information fournissant de l’argent aux radiodiffuseurs grâce aux contributions des diffuseurs étrangers.

Le mois dernier, Rogers a fermé sa station de radio CityNews Ottawa et licencié du personnel de la salle de rédaction, invoquant la diminution des audiences et les défis réglementaires.

L’audience du CRTC, qui devrait durer trois semaines, devrait entendre des sociétés telles que Spotify, Netflix Inc. et Amazon.com Inc. dans les prochains jours.

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