Le légendaire roi du cinéma B Roger Corman, qui a réalisé et produit des centaines de films à petit budget et découvert de futures stars de l’industrie telles que Jack Nicholson, Martin Scorsese et Robert De Niro, est décédé. Il avait 98 ans.
Corman est décédé le 9 mai à son domicile de Santa Monica, en Californie, entouré des membres de sa famille, a confirmé la famille à Variété.
«Ses films étaient révolutionnaires et iconoclastes, et capturaient l’esprit d’une époque. Lorsqu’on lui a demandé comment il aimerait qu’on se souvienne de lui, il a répondu : « J’étais cinéaste, rien que ça » », a déclaré la famille dans un communiqué.
L’empire de Corman, qui existait sous plusieurs incarnations, notamment New World Pictures et Concorde/New Horizons, était aussi actif que n’importe quel grand studio et, se vantait-il, toujours rentable. Il s’est spécialisé dans les films de genre rapides et à petit budget – horreur, action, science-fiction, et même certains films familiaux – et sa société est devenue un terrain de formation pour une grande variété de talents majeurs, d’acteurs comme Nicholson (« Little Shop of Horrors ») et De Niro (« Boxcar Bertha ») à des réalisateurs comme Francis Ford Coppola (« Dementia 13 ») et Scorsese (« Boxcar Bertha »).
Lorsque Corman a reçu un Oscar lors de la première cérémonie des Governors Awards de l’AMPAS en novembre 2009, Ron Howard l’a salué pour avoir embauché des femmes dans des postes clés de direction et de création, ainsi que pour leur avoir confié de grands rôles, et Walter Moseley aurait déclaré que Corman avait offert « l’une des rares portes ouvertes », au-delà de l’âge, de la race et du sexe.
Corman a salué le cinéma comme « la seule forme d’art véritablement moderne ». Mais il a souligné que le besoin de rémunérer les acteurs et l’équipe implique un compromis constant entre l’art et les affaires.
Howard a également plaisanté en disant que lorsqu’il avait réalisé son premier film, « Eat My Dust », il s’était plaint à Corman du faible budget et du peu d’extras pour une scène de foule, pour ensuite se faire dire : « Si vous faites du bon travail sur ce film, vous je n’aurai plus jamais à travailler pour moi ! »
Quentin Tarantino lui a porté un toast avec « merci aux cinéphiles de la planète Terre ». Jonathan Demme a fait l’éloge de son jeu d’acteur, affirmant que Corman donnait « une valeur énorme à un prix vraiment abordable ». Dans plusieurs films pour Demme, Corman voulait la même rémunération que celle qu’il avait versée aux acteurs dans plus de 50 films qu’il avait réalisés : une majoration plus 10 %.
Pendant près d’un demi-siècle, il a repris le marché du film B, qui avait en grande partie disparu dans le sillage de la télévision, et l’a maintenu en vie presque à lui seul (avec Sam Arkoff d’American Intl. Pictures, qui a financé la plupart des premiers films de Corman). réalisation/production d’efforts). Bien dans les années 90, il produisait des B pour 5 millions de dollars et moins et les diffusait pour une diffusion vidéo et télévisée.
Après avoir abandonné la réalisation à la fin des années 60 (pour ne revenir que brièvement au milieu des années 80 avec « Frankenstein Unbound »), il fonde New World Pictures, qui importe également des films d’art étrangers comme « Cries and Whispers » d’Ingmar Bergman et enseigne l’industrie comment commercialiser et distribuer efficacement de tels films raréfiés.
Né à Détroit, Corman a déménagé avec sa famille en 1940 à Los Angeles. Il a fréquenté le lycée de Beverly Hills, puis l’université de Stanford, avec une spécialisation en ingénierie. Il a admis avoir été passionné par le cinéma dès son arrivée en Californie. « Il était impossible que je ne puisse pas m’intéresser au cinéma, ayant grandi là où j’ai grandi », a-t-il déclaré un jour.
Le service pendant la Seconde Guerre mondiale et son éducation (il a également fréquenté Oxford pendant un trimestre pour étudier la littérature anglaise) l’ont ralenti. Après Stanford, il a travaillé pendant quatre jours chez US Electric Motors, puis a tenté de percer dans le secteur en travaillant comme messager chez 20th Century Fox. À son retour d’Oxford (et d’un court séjour à Paris), il est devenu, selon ses propres mots, « un clochard ». De 1951 à 1953, il effectue des petits boulots et perçoit des allocations de chômage. Il a brièvement travaillé comme lecteur de scénarios ; Convaincu qu’il pouvait faire mieux, il écrivit « Highway Dragnet » et le vendit à Allied Artists pour 4 000 $.
Avec l’argent qu’il a gagné grâce à la sortie de 1954 et les contributions de sa famille et de ses amis, il a produit « Le monstre du fond de l’océan » et a conclu un accord avec l’AIP d’Arkoff. En échange d’avances de fonds, Corman a accepté de réaliser une série de films.
De 1955 à 1960, Corman a produit ou réalisé plus de 30 films pour l’AIP, tous budgétisés à moins de 100 000 $ et produits en deux semaines ou moins. Il y avait des westerns (« Five Guns West », « The Gunslinger ») ; l’horreur et la science-fiction (« Le jour de la fin du monde », « Les morts-vivants » en 1956 et 1957) ; ainsi que des films pour adolescents comme « Carnival Rock » et « Rock All Night ».
Très vite, il devient le héros des ciné-parcs.
Ce qui est critique, c’est qu’il a fallu attendre « Machine Gun Kelly » en 1958 pour que Corman se fasse remarquer. Cette photo a été suivie d’un film en studio, « I Mobster », pour Fox. Après « Little Shop of Horrors » en 1960, Corman convainquit Arkoff de financer des projets plus ambitieux, notamment une série de films basés sur les œuvres de l’un des auteurs préférés de Corman, Edgar Allan Poe. La série d’horreur, qui a débuté avec « La Chute de la maison Usher » en 1960, a donné naissance à huit succès à petit budget, dont « Le Tombeau de Ligeia » et « Le Masque de la mort rouge ». Ils relancent les carrières de Boris Karloff, Vincent Price, Basil Rathbone et Peter Lorre et deviennent des classiques en quelque sorte.
Au cours de la même période, il donne ses débuts à des acteurs inconnus comme Ellen Burstyn, Nicholson et De Niro, à des scénaristes comme Robert Towne et à des réalisateurs comme Scorsese, Demme, Joe Dante et Peter Bogdanovich.
Son seul et unique film à « message », « The Intruder » de 1962, avec William Shatner, portait sur le racisme. Les critiques étaient bonnes, mais comme le film utilisait le mot « N », le sceau du code de production lui a été refusé, les réservations ont donc été rares. « J’ai décidé à ce moment-là que je ne ferais plus jamais un film qui serait aussi évidemment une déclaration personnelle », a-t-il déclaré un jour à un intervieweur du New York Times.
Il n’était pas non plus satisfait de son aventure dans les « grands » films pour Columbia Pictures lorsque les dirigeants de cette entreprise essayaient de réduire ses budgets. De retour à l’AIP, il a réalisé « The Wild Angels », un film de motards avec Peter Fonda qui a coûté 360 000 $ et rapporté plus de 25 millions de dollars.
Il a été suivi de « The Trip », sur le LSD, et d’autres succès destinés aux jeunes. Mais il a commencé à s’essouffler à l’époque de « Bloody Mama » en 1970 et s’est retiré de la réalisation après « Von Richthofen and Brown ». En 1970, il fonda New World Pictures pour produire et distribuer le genre de films qu’Arkoff avait autrefois financé. À la fin de sa première année, avec des sorties comme « Women in Cages » et « Night Call Nurses », il était dans le noir. Plus tard, il produira des films tels que « Piranha », « Eat My Dust » et « Death Race 2000 ».
Sa soif de films d’art a commencé en 1972 avec « Cris et murmures » de Bergman et s’est poursuivie avec « Sonate d’automne », « L’histoire d’Adele H », « Amarcord » et « Fitzcarraldo ». Il a réinventé leur marketing et leur distribution, en les réservant dans une plus grande variété de lieux et en donnant au public en dehors des grandes villes un avant-goût du cinéma mondial qu’il n’avait pas apprécié auparavant.
Les films étrangers représentaient un cinquième des 55 millions de dollars de revenus annuels du Nouveau Monde en 1980. Il a également ajouté à son mix des films familiaux comme « A Hero Ain’t Nothin’ but a Sandwich » et des projets plus coûteux (environ 5 millions de dollars) comme le film de science-fiction. -fier « Bataille au-delà des étoiles ». En 1983, il vend New World pour 16,5 millions de dollars et lance Concorde/New Horizons. Il a continué à dénicher de nouveaux talents comme le réalisateur Luis Llosa et, en 1989, il se vantait de Variété d’une série de 40 bénéficiaires consécutifs. Mais le marché avait changé et ses bénéfices n’avaient jamais atteint les sommets de l’AIP ou des débuts du Nouveau Monde. Heureusement pour Corman, le marché étranger, en constante expansion, a pris une partie du relais – il a fini par représenter la moitié ou plus de son activité – et CNH est arrivé au moment idéal pour capitaliser sur le nouveau marché de la vidéo domestique. Avec son énorme catalogue, il était parfaitement placé pour faire ressortir ses anciennes photos en vidéo tout en en créant de nouvelles spécifiquement destinées à ce marché.
De retour au fauteuil de réalisateur pour la première fois depuis deux décennies pour « Frankenstein Unbound » des années 1990, Corman a déçu les fans du genre et n’a plus réalisé.
Il ne fait cependant aucun doute que sa stratégie de volume élevé pour la vidéo domestique a été une réussite financière. Corman a renommé l’entreprise New Concorde en 2000 et s’est réorganisée pour former New Concorde Home Entertainment.
Corman avait produit un film intitulé « The Fast and the Furious » en 1955, et lorsque le producteur Neal Moritz a découvert le film alors qu’il lançait sa propre franchise alimentée par les voitures avec Vin Diesel et Paul Walker, Moritz a décidé qu’il devait le faire. avoir ce titre pour le film. Les deux hommes sont parvenus à un accord en vertu duquel Moritz a échangé des images d’archives contre les droits de nom du film de 2001 et de ses successeurs.
Corman a également trouvé de nouveaux débouchés pour ses photos sur Showtime et Sci Fi Channel (maintenant Syfy). CNH a produit une série de films de science-fiction, d’horreur et fantastiques « Roger Corman Presents » pour le câblodistributeur payant. La série « Black Scorpion » de Sci Fi Channel de 2001 était basée sur deux de ses films directs en vidéo les plus populaires. Les télépics pour Syfy comprenaient « Dinoshark », « Dinocroc vs. Supergator » et « Sharktopus ».
En 2005, Concorde a signé un accord de 12 ans avec Buena Vista Home Entertainment donnant à ce dernier les droits de distribution sur plus de 400 photos produites par Corman, puis en 2010, Corman a signé un accord avec Shout Factory donnant à ce dernier les droits exclusifs nord-américains sur 50 Corman. -films produits.
Ensemble, ils ont lancé une série de divertissement à domicile appelée Roger Corman’s Cult Classics. Les premiers titres disponibles étaient « Piranha », « Humanoids From the Deep », « Up From the Depths » et « Demon of Paradise ».
En 1990, Corman a publié ses mémoires « Maverick : How I Made 200 Movies in Hollywood and Never Lost a Dime ».
Il a fréquemment fait des apparitions sur les photos des cinéastes à succès qui ont fait leurs débuts avec lui, apparaissant, par exemple, dans « Philadelphia » de Demme, « Apollo 13 » de Howard, « Le Parrain : Partie II » de Coppola et « Looney Tunes : Retour » de Dante. en action. »
En 1998, il reçoit le premier Prix des Producteurs jamais décerné par le Festival de Cannes.
En 2006, Corman a reçu le prix David O. Selznick de la Producers Guild of America. La même année, son film « La Chute de la maison Usher » figurait parmi les 25 photos sélectionnées pour le National Film Registry, une compilation de films importants devant être préservés par la Bibliothèque du Congrès.
Le long métrage documentaire d’Alex Stapleton de 2011 « Corman’s World : Exploits of a Hollywood Rebel » a exploré les activités du cinéaste. L’année dernière, Corman a été honoré par le Los Angeles Press Club avec son Distinguished Storyteller Award, reconnaissant sa contribution à l’industrie cinématographique.
Corman laisse dans le deuil son épouse, la productrice Julie Corman, et ses filles, Catherine et Mary.
(Carmel Dagan a contribué à ce rapport.)