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LONDRES – Londres n’a pas été bonne pour Aaron Rodgers.
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Le quart-arrière des Jets de New York a perdu les deux fois où il a joué là-bas et rentre à nouveau chez lui « frappé » après avoir lancé trois interceptions lors d’une défaite 23-17 contre les Vikings du Minnesota au Tottenham Hotspur Stadium dimanche.
Il s’agit de défaites consécutives pour les Jets (2-3), qui se posent davantage de questions sur la santé de leur quart-arrière de 40 ans. Rodgers a déclaré après le match qu’il souffrait d’une légère entorse à la cheville. Et cela survient une semaine après avoir eu un genou enflé.
« Nous jouons en dessous de notre potentiel. Trop d’erreurs », a déclaré Rodgers. « Nous démarreons lentement. Trop d’erreurs mentales. Trop d’erreurs en général. C’est difficile à surmonter, et puis vous savez, pour moi, je dois m’occuper du football. Je ne peux pas retourner le ballon trois fois et gagner dans cette ligue.
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Le secondeur des Vikings Andrew Van Ginkel a renvoyé une interception de 63 verges pour un touché au premier quart. Lors de la possession suivante de New York, Rodgers a lancé trop haut pour Allen Lazard et a été intercepté par Camryn Bynum.
Le choix de Stephon Gilmore à la fin du quatrième quart – alors que les Jets visaient un score potentiellement gagnant – a scellé la victoire du Minnesota après que les Jets se soient battus après un déficit de 17-0.
« Je l’ai juste un peu sous-estimé », a-t-il déclaré à propos de la passe destinée à Mike Williams.
Rodgers n’avait lancé qu’une seule interception au cours des quatre premiers matchs. Dimanche, il était 29 sur 54 pour 244 verges avec deux passes de touché et trois revirements. Il est également devenu le neuvième joueur de l’histoire de la NFL à totaliser 60 000 verges lors de matchs de saison régulière.
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Mais une performance inégale et une blessure qui a tenu les Jets et leurs fans à retenir leur souffle ont été le scénario d’après-match.
Au troisième quart, on pouvait voir Rodgers souffrir d’une douleur évidente alors qu’il agrippait sa jambe gauche après avoir reçu un gros coup.
«Je suis définitivement amoché. Mon pied s’est coincé dans un tas là-bas », a-t-il déclaré. « Mais il semble que ce soit juste une entorse à la cheville. »
Rodgers a ajouté que « beaucoup de choses ont fait du bruit pendant la descente ».
Et ce n’est jamais une bonne sensation pour un quart-arrière – surtout celui qui s’est déchiré le tendon d’Achille gauche lors du premier match de la saison de l’année dernière – mais il a continué à jouer. Il se dirigeait vers la tente des blessés pour être examiné lorsque les Vikings ont été appelés pour avoir brutalisé le botteur lors d’un botté de dégagement. Cela a rendu le ballon aux Jets, alors Rodgers s’est retourné et a repris le terrain.
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«J’ai dit: ‘Merde, je retourne là-bas», a-t-il déclaré.
Lors de ses débuts internationaux il y a deux ans alors qu’il jouait pour les Packers de Green Bay, Rodgers s’est blessé au pouce droit lors du dernier jeu lors d’une défaite 27-22 contre les Giants de New York.
Les Jets n’ont réussi que quatre premiers essais et 99 verges nettes en première mi-temps, récupérés uniquement par le touché de Lazard pour réduire l’écart à 17-7 avant la mi-temps.
New York venait de subir une défaite de 10-9 contre les Broncos de Denver il y a une semaine, alors qu’ils ne parvenaient pas à entrer dans la zone des buts.
La prochaine étape est un match de lundi soir contre les Bills de Buffalo.
« Il est tôt. Nous en sommes à cinq matchs », a déclaré l’entraîneur Robert Saleh. « Évidemment, nous aimerions que ça se passe bien mieux, mais il est tôt et nous avons un long chemin à parcourir. »
Les Jets n’ont réussi que 36 verges au total contre les Vikings. Breece Hall Hall en avait 23 en neuf courses et la recrue Braelon Allen en avait 13 en cinq tentatives.
« Le jeu de course n’est clairement pas assez bon », a déclaré Saleh. « Vous savez, j’avais l’impression qu’en sortant du camp d’entraînement, cela allait être une force pour nous et cela n’a évidemment pas été le cas. »
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