Rod Phillips, ministre ontarien de premier plan, démissionnera de son siège

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Le célèbre ministre ontarien Rod Phillips a annoncé vendredi qu’il démissionnerait à la fin du mois prochain et qu’il ne chercherait pas à se faire réélire.

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Le ministre des Soins de longue durée a déclaré que le moment de son annonce permettra au premier ministre Doug Ford de nommer quelqu’un d’autre pour diriger le ministère, qui supervise actuellement un secteur en crise.

« J’ai toujours considéré la fonction publique comme un privilège et ce fut un honneur de servir en tant que député provincial d’Ajax et dans trois portefeuilles ministériels », a écrit Phillips dans sa déclaration.

« Cela dit, ma vie professionnelle s’est déroulée dans le monde des affaires et j’ai hâte de retourner dans le secteur privé. »

Ford a remercié Phillips pour ce qu’il a appelé son travail inlassable pour les soins de longue durée, notamment en supervisant la création de plus de maisons, en recrutant plus d’infirmières et de travailleurs de soutien personnel et en faisant adopter une nouvelle législation sur les soins de longue durée.

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« Ces initiatives auront un impact durable car elles améliorent la vie des résidents des établissements de soins de longue durée et de leurs familles », a déclaré Ford dans un communiqué.

Phillips a été ministre de l’Environnement pendant la première année du gouvernement Ford. Il a ensuite été nommé ministre des Finances, mais a démissionné de ce poste en décembre 2020, quelques heures après son retour d’un voyage controversé de deux semaines à Saint-Barth malgré les règles de santé publique interdisant les voyages à l’époque.

Ford l’a ramené au Cabinet l’année dernière en tant que ministre des Soins de longue durée.

Phillips quittera son poste alors que le secteur des soins de longue durée fait face à des défis majeurs. Vendredi, plus de 50% des foyers de soins de longue durée connaissaient des éclosions de COVID-19 et plus de membres du personnel avaient confirmé des infections qu’à tout autre moment de la pandémie.

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Les vaccinations signifient que moins de personnes meurent que lors des vagues d’infections précédentes, mais la variante Omicron entraîne de graves pénuries de personnel dans toute la province, ce qui entraîne des appels à l’aide militaire alors que les foyers se bousculent pour recruter des travailleurs.

Phillips est entré dans la vie publique en 2017 lorsque l’ancien chef progressiste-conservateur Patrick Brown l’a recruté pour devenir le candidat conservateur de l’Ajax.

Il a brièvement envisagé de se présenter à la direction du parti après la démission de Brown au début de 2018, mais a plutôt soutenu Caroline Mulroney, qui a finalement perdu contre Ford.

Phillips a remporté un siège à l’Assemblée législative plus tard cette année-là et, en tant que ministre de l’Environnement, il a supervisé le démantèlement du plan de plafonnement et d’échange sur les changements climatiques du gouvernement libéral précédent et a publiquement mené la lutte de Ford contre la taxe fédérale sur le carbone.

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Avant d’entrer en politique, Phillips était PDG de la Société des loteries et des jeux de l’Ontario et président de Postmedia, l’éditeur du National Post.

Il a également été chef de cabinet de l’ancienne ministre du Travail progressiste-conservatrice Elizabeth Witmer et de l’ancien maire de Toronto Mel Lastman.

L’annonce de Phillips intervient une semaine après qu’un autre membre du caucus – Jeff Yurek, qui a été chassé du cabinet l’année dernière – a également déclaré qu’il démissionnerait le mois prochain et ne se représenterait pas en juin.

Plusieurs autres membres du caucus ont également annoncé qu’ils ne chercheraient pas à être réélus, mais qu’ils resteraient jusque-là.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 14 janvier 2022.