Agence spatiale européenne
Bienvenue dans l’édition 5.03 du Rocket Report ! Ce fut une grande semaine pour les petites nouvelles de lancement, avec des débuts réussis pour la fusée européenne Vega-C, un lancement réactif par le véhicule Electron de Rocket Lab et un grand test de tir statique par la fusée RS1 d’ABL Space Systems. Félicitations à tous ceux qui ont participé à ces projets.
Comme toujours, nous accueillons les soumissions des lecteurs, et si vous ne voulez pas manquer un numéro, veuillez vous inscrire en utilisant la case ci-dessous (le formulaire n’apparaîtra pas sur les versions du site compatibles AMP). Chaque rapport contiendra des informations sur les petites, moyennes et lourdes fusées ainsi qu’un aperçu rapide des trois prochains lancements du calendrier.
La fusée européenne Vega-C fait ses débuts avec succès. La nouvelle fusée européenne Vega-C a effectué son premier vol mercredi, transportant un satellite de physique italien et six cubesats, rapporte Space News. La fusée à quatre étages a été lancée depuis Kourou, en Guyane française, à la fin d’une fenêtre de lancement de deux heures. Des problèmes techniques avaient interrompu à deux reprises la séquence du compte à rebours. Le succès de la mission signifie que l’Europe peut désormais commencer à utiliser la fusée Vega-C pour des lancements opérationnels, à partir de novembre avec les satellites Pléiades Neo 5 et 6 d’imagerie de la Terre. Arianespace dit avoir déjà vendu sept lancements Vega-C.
Plus gros et plus costaud … Vega C a des moteurs de fusée plus puissants et un volume de charge utile plus important que la fusée Vega d’origine, qui prend sa retraite après son premier lancement il y a dix ans. La fusée améliorée peut transporter environ 2,3 tonnes métriques sur une orbite polaire à 700 kilomètres d’altitude, contre 1,5 tonne métrique pour son prédécesseur. Le premier étage de Vega-C est propulsé par un moteur P120 à combustible solide qui sera également utilisé par le prochain lanceur européen Ariane 6, qui a deux variantes pour remplacer la fusée lourde européenne Ariane 5 et la fusée moyenne Soyouz qui provenait de Russie . Le succès de mercredi a donné à l’industrie européenne des lancements institutionnels une victoire bien nécessaire. (soumis par Ken the Bin)
ABL Space termine le test de la première étape. La société californienne a déclaré cette semaine avoir terminé avec succès un test de tir statique du premier étage de sa fusée RS1. « L’opération a vérifié notre séquence de démarrage et les performances du moteur au niveau des étages », a déclaré Harry O’Hanley, dans un communiqué envoyé par e-mail à Ars. « C’était également une démonstration clé de notre GS0 Launch Stool, qui se range dans un conteneur et permet le lancement à partir d’un coussin plat. Témoignage de l’intense préparation de notre équipe, nous avons terminé le test du premier coup. »
Un lancement à l’automne pour RS1 ? … La société a maintenant terminé les tests du premier et du deuxième étage de la fusée RS1. Ensuite, ABL se prépare à accoupler les deux étapes et à effectuer les vérifications finales sur le véhicule entièrement empilé avant un test de répétition en tenue humide. Après cela, le matériel devrait être prêt pour le lancement. La société ne fixera pas de date tant qu’elle n’aura pas vérifié l’état de préparation du matériel, et il faudra au moins six semaines supplémentaires pour obtenir l’approbation réglementaire et remplir les documents de lancement. (soumis par Ken the Bin et EllPeaTea)
Un an s’est écoulé depuis le dernier vol de Virgin Galactic. Plus de 12 mois se sont maintenant écoulés depuis que Sir Richard Branson a brièvement quitté ce monde, pour faire un retour en plumes sur Terre, atterrissant sur une piste chaude et poussiéreuse dans la campagne du Nouveau-Mexique. Cependant, le VSS Unité le vaisseau spatial n’a pas encore volé, rapporte Ars, et pourrait ne pas le faire avant au moins cet hiver. Dans un article, la publication explore pourquoi le vaisseau spatial n’a pas repris son envol et ce que cela signifie pour l’avenir de Virgin Galactic alors que le concurrent Blue Origin augmente sa cadence de vol New Shepard.
Combien de vols nécessaires pour la rentabilité ? … Virgin Galactic perd près de 100 millions de dollars par trimestre, et comme il ne recommencera pas à voler de sitôt, les pertes continueront d’augmenter. Pour atteindre la rentabilité, compte tenu de ses dépenses courantes, il est probable que Virgin Galactic ait besoin d’effectuer au moins 150 ou 200 vols payants par an, consistant en un mélange de missions de passagers et de charge utile de recherche. Mais ce nombre peut être encore plus élevé. Le directeur général de Virgin Galactic, Michael Colglazier, a déclaré la semaine dernière que la société travaillait à la construction d’une flotte d’engins spatiaux et d’avions porteurs pour prendre en charge 400 vols par an depuis sa base de Spaceport America au Nouveau-Mexique. Cela nécessiterait un énorme bond en avant dans l’efficacité opérationnelle.
Rocket Lab lance la première des deux missions NRO. La société a déclaré avoir lancé avec succès la première de deux missions spatiales réactives pour le US National Reconnaissance Office mercredi depuis la Nouvelle-Zélande. Cette mission NROL-162 est la première d’une paire de vols consécutifs commandés par le NRO pour un lancement dédié sur Electron. NROL-199 devrait être lancé depuis le Pad B du Rocket Lab Launch Complex 1 le 22 juillet.
Un pas en avant … « Aucun autre petit fournisseur de lancement n’a jamais préparé un lancement dédié pour une petite charge utile de sécurité nationale dans un délai aussi rapide, et nous visons à livrer la prochaine mission NRO dans l’espace en un temps record », a déclaré Rocket Lab le directeur général Peter Beck dans un communiqué de presse. Si Rocket Lab réussit ce vol, cela représenterait une accélération impressionnante de la cadence pour l’entreprise. Lorsque vous ajoutez le récent lancement de CAPSTONE sur la Lune, Rocket Lab connaît une très bonne année. (soumis par Ken the Bin)
Un indice sur le prix des sièges de New Shepard? Au-delà de la divulgation du gagnant de l’enchère d’un siège sur le premier vol de New Shepard aux côtés de Jeff Bezos – 28 millions de dollars – Blue Origin n’a pas indiqué le prix par siège qu’il facture pour les vols spatiaux touristiques de New Shepard. Des sources ont déclaré que les premières places sur la première poignée de missions coûtaient bien au nord de 1 million de dollars, mais on s’attendait à ce que le prix baisse à mesure que la compagnie volait davantage. Eh bien, pas encore, apparemment.
Le marché fixe le prix … En avril, Blue Origin a dit qu’une société de cryptographie nommée Moon DAO avait acheté des sièges sur un futur vol New Shepard. Basé sur une analyse des transferts cryptographiques, il semble que Moon DAO a transféré 2,575 millions de dollars à Blue Origin début avril et a mis de côté des frais qui valorisent probablement le coût d’un siège New Shepard en 2022 à 1,25 million de dollars. Lorsque vous êtes la seule entreprise à voler, il est peut-être financièrement judicieux de facturer ce que le marché supportera. Cela est d’autant plus vrai que j’ai entendu dire que Bezos souhaitait que le programme New Shepard devienne bientôt autosuffisant.